Любезничать со мной никто не собирался. Быстро и как-то очень профессионально содрали комбинезон, сунув вместо него в руки новую одежду – белые штаны, напоминающие афгани, и узенькую полоску пояса. Это что, и все? Вы предлагаете мне в этом ходить?! Пока я ошеломленно пялилась на обновки, по шее скользнуло холодом. Что за?.. Попыталась вырваться, но не преуспела – все же в грубой физической силе меня превосходили многократно.
Ах вы, твари! Не узнать после проведенного на Ненее месяца рабский ошейник было невозможно. Так вот как меня собираются контролировать? Ну да, с таким украшением и темница не нужна.
– Что Хозяин сказал? – подал голос «санитар» слева.
– Вечером этого на воспитание, – хохотнул второй.
– Не стоило тебе злить Хозяина, паршивец! Сам напросился…
– У него все напрашиваются!
– Ты это, поговори еще…
– Да я что, я ничего, – испуганно заюлил проболтавшийся слуга.
Однако. Похоже, не зря еще на астероиде меня насторожила фраза лорда о моих «плохих манерах». И эта странная одежда. Он что, не только псих, но еще и извращенец? Фу-фу-фу, этого только не хватало.
Санитары, тихо переругиваясь, вышли, и дверь за ними закрылась с характерным щелчком. То есть, несмотря на ошейник, меня предпочли запереть. Хорошее «чувствуй себя как дома». Что ж, подождем…
Найдя отполированную до зеркального состояния поверхность, я внимательно изучила нашейное украшение и убедилась, что мой ошейник от тех, что носили клоны на Ненее, чисто визуально ничем не отличается. Надеюсь, что и действие у него, если что, аналогичное. По крайней мере формулу противоядия я помню назубок.
Спустя примерно полчаса в комнату бесшумно зашла молоденькая симпатичная девушка в строгой форме, отвлекая меня от «самолюбования». Рядом с ней парил круглый поднос, накрытый непрозрачным куполом. Ой, это она вовремя, я как раз проголодалась. Обед был простой, без особых изысков, но сытный – каша с мясом, салат и горячий сладкий напиток. После трех недель на стандартном пайке я уплетала его, едва не попискивая от восторга. Служанка, а судя по всему, именно эту должность занимала девушка, оказалась на редкость молчаливой. Мне так и не удалось получить от нее ни одного ответа. Дождавшись, пока я съем все, что было в тарелках, она, едва заметно кивнув на мою искреннюю благодарность, забрала поднос и вышла, заперев за собой дверь.
Странный здесь какой-то народ. Пугливый и необщительный.
Окинув взглядом комнату, печально вздохнула – ну что за люди, ни покрывалка, ни занавесочки. Даже завернуться не во что. Здесь было достаточно тепло, я не мерзла, но, знаете ли, ходить в плену в одних штанах неуютно и дискомфортно. Хотя не удивлюсь, если так и задумано… Осмотревшись, устроилась в глубине оконной ниши и некоторое время бездумно любовалась парком, раскинувшимся на всем видимом пространстве – очень аккуратным, геометрически выверенным. Его хорошо было видно – моя комната находилась этаже на третьем-четвертом. До земли чуть больше десятка метров. В принципе, даже без подручных средств выбраться вполне реально. Но рано. Притянув колени к груди, обняла их руками, прикрыла глаза и в очередной раз постаралась вспомнить все, что Пэйн рассказывал об этом мире.
Таурин. Мир с удивительно красивой природой и мягким климатом. Он входит в так называемую Золотую Десятку Старых миров. Уровень жизни и количество миллионеров на душу населения – одни из самых высоких в изведанной галактике. Здесь находятся старейшие и самые уважаемые учебные заведения. Те, кто мог позволить себе иметь на Таурине головной офис компании, входят в экономическую элиту Федерации. Практически нет преступности. Ну да, свежо предание…
В целом, учитывая то, что я здесь увидела, не сильно удивлюсь, если лорд Ортвит Аль’Кресс действительно стоит «над законом» и не видит в этом ничего странного или неправильного. Надеяться на помощь местных властей в такой ситуации довольно наивно. Вряд ли найдется кто-то, кто рискнет карьерой, чтобы спасти неизвестного ребенка в ошейнике клона. Значит, рассчитывать можно только на себя. И во время побега, и после – никакой поддержки не предвидится. Даже посольской миссии Дровер Атт здесь нет, а связываться с другими тарианами чревато, они могут оказаться кровниками покровительствующего мне Клана. Разве что на Таурине найдутся знакомые «дедушки» Яксена – бывшего министра финансов Теналии. Но это как-то совсем уж зыбко…
Глава 6
Тяжесть принятых решений
Можно ли простить врага?
Бог простит!
Наша задача организовать их встречу.
Аль Капоне
– Вставай, Хозяин ждет, – оторвал меня от размышлений голос одного из «санитаров». А я и не заметила, как они вошли – те двое, что привели меня в эту комнату.
Что ж, похоже, началось.
Бесшумно соскользнув с подоконника, подтянула сползающие штаны и послушно подошла к слугам. С учетом того, что у моих сопровождающих может оказаться в руках пульт от ошейника, вставать в позу или пререкаться было не слишком умно.
Меня вели по украшенным картинами и мозаикой коридорам, широким лестницам с каменными перилами, через высокие, двустворчатые, украшенные растительным орнаментом двери из светлого дерева – настолько тяжелые, что открывать их приходилось двумя руками, с усилием упираясь ногами в пол. За широкими окнами мелькало закатное солнце, наливаясь алым, склоняясь к невысоким, с округлыми вершинами горам на горизонте. Старым, шепнула память. Если горы пологие – они старые. Думалось о каких-то совершенно посторонних вещах – о предположительном возрасте гор, о том, являются ли природными драгоценные камни в стенных мозаиках, о том, как сложно ухаживать за таким огромным парком.
Наверное, мне просто было очень страшно.
Наконец, перед очередной дверью, слуга придержал меня за плечо, а второй, неожиданно робко постучавшись, бесшумно скользнул внутрь, чтобы доложить о выполненном приказе.
Дверь открылась, «санитары» втолкнули меня в помещение и, низко поклонившись, с какой-то суетливой поспешностью покинули покои. Я осмотрелась. Здесь было красиво. И просторно. Глубокие синие и бежевые оттенки в отделке дивно сочетались. За окнами по-прежнему полыхал закат, а прямо напротив, развалившись в кресле и поигрывая бокалом с вином, сидел лорд Ортвит Аль’Кресс и смотрел на меня с каким-то нездоровым предвкушением.
Я, не скрываясь, посмотрела в ответ. Мужчина выглядел расслабленным – свободная поза, полурасстегнутая рубашка, в вырезе которой болтается кулон с крупным прозрачным кристаллом, прическа рассыпалась свободными прядями. Вот только в глазах все ярче разгорается безуминка и азарт охоты.
– Надо же, и впрямь не боишься, – усмехнулся он и отпил глоток вина из бокала.
– А надо?
– Надо. Все боятся…
Легко поднявшись, он зло усмехнулся, и… мир померк в боли, огненной полоской охватившей горло. Больно, больно, больно… скулил кто-то совсем рядом. Я?
– Ну вот, так будет лучше!
Боль потихоньку отступала, и я смогла наконец вздохнуть. Было неудобно. С трудом подняв голову, поняла, что, пока была без сознания, меня перетащили в другое помещение и приковали к странному сооружению в центре комнаты. Полное отсутствие окон, матово-серые стены – глазу не на чем задержаться. Нет, он реально сумасшедший! Конечно, я понимаю, что в моем родном мире тоже достаточно и психов, и садистов. Но мне повезло никогда с ними не сталкиваться. А оказавшись здесь, я, видимо, просто по факту выбранной профессии попала в группу риска. Или это просто мое фатальное невезение? Тенувиль, Ненея, теперь этот… Может, если бы жила где-нибудь на тихой ферме, то и горя не знала?
Лорд Ортвит рассматривал меня с довольной улыбкой, лаская в руках кожаный плетеный кнут с железным оголовьем.
– Тебя плохо воспитывали, но я это исправлю, – тихо произнес он.
– Ты дал слово, что я вернусь к отцу живым!
– Я не собираюсь тебя убивать. Даже если случится неприятность и я немного переборщу, всего в паре метров за той дверью стоит медблок. Поднимет даже мертвого. А к тому времени, как прилетит твой отец, ты будешь очень послушным и очень молчаливым.
Я невольно проследила взглядом за ткнувшим в сторону упомянутой двери кнутовищем. А псих продолжил, спокойно рассказывая о вещах, от которых моя коса готова была встать дыбом.
– Знаешь, у всех есть свои маленькие слабости. И нет никакой необходимости сдерживаться. Надо только позаботиться, чтобы информация о них не стала достоянием твоих противников. – Аль’Кресс ходил вокруг меня, похлопывая кнутовищем по бедру. – Я всегда был умнее. И никогда не оставлял ничего на память. Сентиментальность – это так глупо. В конце концов, приятный опыт всегда можно повторить. Зато не будет никаких записей или свидетелей. И никто не сможет на тебя давить…
– То есть ты полностью нас изолировал, и кричать бесполезно? – хмуро уточнила я.
