Лоуренс исчез.
«С-сзади!», — резко, буквально за мгновение, я почувствовал смертельную угрозу позади.
Я разворачиваюсь и одновременно отскакиваю, при этом пытаясь приказать:
— Замр…
Но не получается. Не успеваю.
Длинный хлыст, нацеленный на голову, рассекает мне лицо и едва не срубает всю челюсть. Лоуренсу не хватило буквально миллиметра, чтобы навсегда со мной покончить.
Но ему хватило, чтобы попасть по рту.
«А-А!», — вскрикнул я в мыслях.
И лишь когда я приземлился на ноги, когда посмотрел на ухмылку врага и потрогал лицо…
Я понял, что не могу говорить.
Язык гнил. Мышцы парализованы. А приказ исцеления просто не доходил.
Он…
Он обрубил мне Приказы.
«Ч-что?», — я не верил, — «Н-не может быть…»
Я не могу говорить. Не могу… произнести и буквы!
«Нет-нет-нет-нет!», — на сердце образовывалась пустота, — «Мне ведь… мне ведь не хватит сил приказывать мысленно!»
Взгляд помутнел. Руки задрожали, а ноги сами попятились назад.
Я водил глазами по выходящему из невидимости Лоуренсу, по десяткам шагающих позади него химер, что он превратил пока я сражался с предыдущими, по встающим трупам… да по каждому углу, из которого я ждал хоть какой-то помощи!
Но ничего.
Я не видел ничего, что мне было способно помочь.
Лишь смерть.
Лишь… поражение.
— О, узнаю этот взгляд. Отчаяние, да? Что, нет невербальных Приказов? М-м-м, печально, — голос Лоуренса был достаточно громок, чтобы не орать и доносить до меня каждое слово, — Какая ирония — сила управлять реальностью ничтожна перед повреждением языка. Отстой, да? Гордыня так затмила твой разум, что ты поверил в собственное всемогущество и даже не позаботился о защите рта и голосовых связок.
«Что делать?..», — несмотря на жар боя, мне стало очень холодно.
— Не понимаешь? Сбился с мыслей? Боишься, да?! — проорал он с широкой улыбкой на лице, — Ну же, неужели ничего не понимаешь! Включи мозги, Костя! Что, неужели не думал, как ты вообще здесь оказался?!
«Не понимаю…», — паника набирала ход, — «Не понимаю!»
— Не думал, как именно ты оказался здесь — в альтернативной земле? Как пересёк реальность? Кто подложил тебе записку в карман? — он расправил руки, — Я! Я тебя выдернул! Я спас от ничтожной смерти! Мне нужна была любая душа, но так как мы практически идентичны, притянуло именно тебя! И почему же я не слышу благодарностей, а? Почему ты не встаёшь на колени и не благодаришь своего спасителя?! Не благодаришь за месяц хоть какой-то жизни, ха?!
Я остановился. Паника начинала пропадать. На её месте появлялось… что-то другое.
— Ты — лишь моя жалкая подделка, Константин! Лишь мой эксперимент! Мне нужно было протестировать и взрастить корону. Я не хотел рисковать. Ты лишь… простой корм. Расходный материал, которому я подарил месяц жизни! — прорычал он с явной ненавистью, — В мире не может существовать оригинал и версия из другого мира! И потому, Костик, умрёт сегодня именно подделка! Умрёшь сегодня… именно ты.
Звуки пропадали. Я медленно осматривался, а на душе порождалось странное сомнение.
— Но правда в том, Константин…, - он вдруг притих, словно решаясь, говорить это вообще или нет, — Что даже с полной силой Короны, тебе меня не победить. И знаешь почему?
Я поднял на него голову.
— Потому что она — это и есть я. Та корона, что ты носишь, зовётся Гордыня. Последний из выживших Грехов, — он выпрямился и склонил голову, — Но правда в том, что это я — Гордыня. Не Лоуренс. Я и есть Грех. И твоя вырванная из другого мира душа существует лишь благодаря мне. Так что…, - он снова улыбнулся и пожал плечами, — Давай-ка, вставай на колени и поклоняйся своему господину и спасителю.
Время будто замедлялось.
Я слушал Лоуренса, смотрел на армию химер позади него. Я обдумывал жизнь в этом мире, вспоминал всё, что сделал.
И я не понимал.
«А я…», — медленно поднимаю руки и смотрю на успокоившиеся ладони, — «А я… вообще был сильным?»
__
Прогресс пробуждения Гордыни…
75 %
__
Лоуренс нахмурился.
— Этого… не должно происходить, — процедил он.
«Гордыня… Приказы… они правда настолько сильны, как я считал? Моя горделивость вообще была оправдана?»
Я смотрел на руки. Думал о прошлом. Прокручивал слова Лоуренса.
Получается, я в параллельном мире, куда меня вытянула моя альтернативная версия. И мы не можем существовать вместе. Кто-то должен умереть, и будто сама вселенная будет этому способствовать.
Но правда в том, что даже такая жизнь — лишь прихоть моей альтернативной версии. Лишь его эксперимент.
А моя сила… получается, полное говно?
«И… ради этого я порабощал людей?»
__
Прогресс пробуждения Гордыни…
70 %
__
— Тц, — Лоуренс закатил глаза, — Да ну нет! Да сука! Ты не должен сбавлять пробуждение, ублюдок ничтожный!
Меня не задевали его слова.
Я тихо и протяжно выдохнул. Успокоился. По телу пошла приятная, тёплая волна, будто всё в один миг переменилось. Стало… намного легче.
Выживет лишь один, а сила моя ничтожна — вот в какой я ситуации
И в ней мне легче, чем когда-либо.
— В атаку! — раздражённо махнул Лоуренс.
Химеры сорвались в атаку.
Я распрямился, прикрыл глаза, сконцентрировался.
Нужно принять реальность. Сила Гордыни — ничтожна. Да она даже не моя.
Всё это время я не был высшим существом. Не был богом. Я был простым неудачником, неспособным добиться ничего своими силами. Неспособным подчинить даже гопников без приказа, стирающего личность.
Да какой там абсолют. Какое там идеальное существо.
Простой неудачник — вот кто я на самом деле.
«Забавно», — хмыкнул я, хватаясь за фантомные цепи.
Лоуренс ещё больше напрягся.
Нет. Это было очевидно с самого начала. Внезапное возрождение, внезапная сила и злость на самого себя застилали мне глаза.
Пора это исправить. Даже если я сегодня умру, я не хочу, чтобы и остальные полегли за мной.
Простите, ребята. Сейчас я всё верну.
«Перестаньте…», — начал я приказ, — «Подчиняться»
Приказ активировался, и все цепи плавно слетели с головы, возвращаясь обратно в грудь владельцев.
Все рабы, все люди, которых я подчинил чужой силой — все были освобождены.
__
Прогресс пробуждения Гордыни…
50 %
__
— Да что ты за идиот такой, сука! Неужели действительно нужно тебя прикончить?! Не можешь пробудиться так?!
Я хмыкнул и выпрямился.
Враги обходили. Лоуренс уже был в боевой форме. Сзади, спереди, слева и справа — везде смертельная опасность. У меня нет регенерации, чтобы даже вспоротое горло пережить. По факту, сейчас я совершенно обычный человек.
«Меня с лёгкостью убьют. Меня загнали и обезвредили словно зверя. Отняли всё, на что я наивно рассчитывал», — я слышал быстрые шаги за спиной, — «Но правда в том, Лоуренс, что у меня, похоже, тоже есть крутое имя», — я улыбнулся и указал рукой на химеролога, — «И раз ты представился мне, Гордыня, то представлюсь и я»
Мой двойник деформировал ноги и подготовил их для молниеносных рывков.
«Меня зовут Вортекс», — я напряг левую руку, — «Приятно познакомиться, гандон»
«Телепорт»
Я телепортируюсь к Лоуренсу и хватаю его за голову.
«Телепорт»
Мы перемещаемся к случайной машине, и я на полной скорости вбиваю в неё вражескую голову.
«Телепорт»
Перемещаемся к торчащим арматуринам, в которые я вонзаю лицо Лоуренса.
Перевожу взгляд на высотку неподалёку. На мгновение задумываюсь.
«Телепорт»
Мы телепортируемся на последний, сотый этаж небоскрёба Москвы. Прямо на край.
«А такое переживёшь?»
Отпускаю врага, и тот летит с крыши.
«Иглы», — над рукой появились десятки острых каменных игл.
