В коммуне Ира познакомила Диму с Николаем. Он был всего на год старше, но активно занимался спортом и выглядел солидно – широкоплечий, с накачанной мускулатурой.
Николай с готовностью согласился показать новичку, как переплетать книги. Под его руководством Дима сам сшил сложенные листы книги в несколько отдельных брошюрок, проклеил их переплёт и оставил книгу до завтра под грузом, чтобы склеилась.
– Приходи завтра, – пригласил Николай. – Покажу, как склеенную книгу обрезать, чтобы края были ровные, и как крышки переплёта сделать. Если есть ещё книги, которые переплести или починить надо – приноси, помогу.
– Спасибо, – поблагодарил Дима. – Не ожидал...
– У нас в коммуне принято искать новых друзей и помогать им, – сказала Ира.
– В коммуне? Это же детский дом? Почему вы его коммуной называете? – не понял Дима.
– Ты что, ему ничего не рассказала? – удивился Николай.
– Да я подумала – пусть сам всё увидит, – ответила Ира.
В течение следующего часа Николай и Ира наперебой рассказывали ему, как была организована их коммуна, как ими руководит Игорь Петрович Иванов, рассказали о визите Хрущёва и Аджубея, о приглашении из Главкосмоса и экскурсии в НИИ-88 и Институт Космической медицины. Рассказали и о научной работе, которую они вели под руководством профессора Чеснокова. (см. гл. 03-01) Показали свою большую теплицу, где выращивали фрукты и овощи для коммуны, и прототип гидропонной теплицы для космической станции, на которой они проводили экперименты.
Дима вначале не поверил:
– ЧЁ? Хрущёв сюда приезжал? Никита Сергеич? И вы его видели?
– Как тебя сейчас! Он нашу теплицу смотрел. Маленький такой, толстый, старый уже, а как разошёлся, как начал говорить! Как с трибуны Мавзолея! Очень ему у нас понравилось.
– Ну нифига себе! Но про Главного конструктора и ракету – ни в жизнь не поверю! Кто разрешит каким-то школьникам ракету показывать?
– Так сам Хрущёв и разрешил! Сергей Палыч нам сам сказал. И Владимира Алексеевича Чеснокова к нам научным руководителем через Институт Космической медицины назначили! Вот же прототип космической теплицы!
– Ира, да ты покажи ему письмо из Главкосмоса, – посоветовал Николай. – Раз уж он не верит.
Диму отвели к секретарю директора. Только увидев письмо со штампом «Главкосмос» и подписями Королёва, Келдыша и Рябикова, он всё-таки поверил, что его не разыгрывают.
– Обалдеть... Значит, правда?
– А чё нам врать-то? Ты лучше посмотри, какие мы научились помидоры выращивать, без грунта, на одной гидропонике...
Дима провёл в коммуне несколько часов, пока не спохватился, что мать уже вернулась с работы, и наверняка беспокоится.
На следующий день он принёс переплетать ещё две книги, одну – художественную, а другая была научно-популярная, о биологии моря, у неё был надорван переплёт. С середины 50-х таких научно-популярных изданий начали печатать много, они были рассчитаны для среднего и старшего школьного возраста. Пока Дима под руководством Николая приделывал крышки переплёта к уже склеившейся вчерашней книге, Ира полистала книгу о морской флоре и фауне. Книга оказалась довольно интересной.
– Дашь почитать? – спросила она Диму.
– Бери, конечно. А что, интересно?
– Да, тут интересные сведения есть. Про планктон. Его же в океане много. Может быть, его как-то перерабатывать можно?
– Можно, – кивнул Дима. – Есть такие мелкие рачки, называются криль. Их ловят и у нас, и в Японии, и ещё в некоторых странах. Папа привозил, они их ловят мелкой сетью, когда над Атлантикой патрулируют, прямо в полёте пропускают через мясорубку и закатывают в банки. (Лов криля практикуется в малых количествах с конца 19 века, но в больших масштабах начался после 1970 г)
– Да ладно! – в свою очередь, не поверила Ира. – В полёте?
– Ну да. Дирижабль у папы противолодочный, он может и неделю, и две недели над морем болтаться. Снизились, гидроакустическую станцию опустили, и одновременно сеть закинули, вытащили – вот тебе и ведро креветок. Молотые они довольно безвкусные, но питательные. Мама их в салат добавляет.
Книгу Димы Ира сначала показала профессору Чеснокову. Владимир Алексеевич биологией моря не занимался, но с общебиологической точки зрения книгу оценил.
– Знаешь, Ира, книга, конечно, научно-популярная, но на одну интересную мысль меня навела.
– Какую мысль?
– Планктон. Все эти мельчайшие водоросли, рачки и креветки...
– Которыми киты питаются?
– Именно. Они же плодятся очень быстро. И их много. Представляешь, какая это биомасса? Мы вот выращиваем хлореллу, как белковую добавку на корм скоту. А из планктона можно получить не только белок. И, кстати, не только из планктона. Из водорослей – тоже.
– Вот, Дима, это мальчик, который книгу принёс, он тоже говорил, что его папа этих креветок ловит прямо с дирижабля.
– Вообще они очень питательные, – пояснил Чесноков. – И в море их много. Видишь, «вероятно, наиболее многочисленный вид на планете, биомасса которого оценивается в пределах от 125 до 750 млн. т. ». (https://ru.wikipedia.org/wiki/Криль_антарктический)
– А выращивать их можно? – спросила Ира.
– Конечно. Я к этому и веду. Это – ценное белковое сырьё, пригодное не только в пищу для человека. Из них можно получать много полезных веществ для народного хозяйства.
– Тогда надо написать об этом Никите Сергеичу. Если морские водоросли и планктон можно использовать, об этом надо доложить в правительство.
– Не спеши, – сказал Владимир Алексеевич. – Давай, сначала я посоветуюсь со специалистами по морской биологии, потом проведём несколько экспериментов, представим отчёт в Главкосмос, а товарищи Королёв и Келдыш нашу работу оценят, и отошлют подробный отчёт товарищу Хрущёву.
Подготовка и сами эксперименты заняли примерно 4 месяца. Отчёт профессора Чеснокова попал сначала к директору ИКБМ Лебединскому, а уже от него – к Королёву и Келдышу. Мстислав Всеволодович ознакомился с отчётом и предложениями по выращиванию планктона в космосе, показал соображения Чеснокова Королёву.
– Что скажешь, Сергей Палыч? Тут уже не только свежие овощи и фрукты прямо в полёте, тут белки животного происхождения выращивать можно!
– Звучит завлекательно, – Королёв явно заинтересовался.
– А ещё, смотри. Если отходы из теплицы, планктонной фермы и отходы жизнедеятельности космонавтов скидывать в биореактор, в результате ферментации получается метан. А «Днепр» у нас летать будет на чём? – хитро спросил Келдыш.
– На метане! – обрадованно ответил Сергей Павлович. – Чёрт подери, это какая же интересная цепочка вырисовывается!
– К тому же это не только в космосе может пригодиться, – добавил Келдыш. – Насколько помню, газогенераторные автомобили на биогазе у нас ещё в войну ездили. А отходов сельского хозяйства и лесной промышленности, бытового мусора, канализационных стоков у нас по стране – миллионы тонн. Надо эту идею Никите Сергеевичу доложить, думаю, он тоже заинтересуется.
Хрущёв получил отчёт профессора Чеснокова в августе 1958 года. Его заинтересовали возможности использования водорослей и планктона для получения биогаза и удобрений, а также для последующей переработки биогаза в синтетическое топливо.
– Крайне интересно, Мстислав Всеволодович! – сказал Первый секретарь, читая записку Келдыша. – У нас как раз разворачиваются работы по озеленению среднеазиатских пустынь, а тут у вас написано, что отходы, прошедшие биореактор, можно использовать в качестве основы для плодородного слоя, под посадки сельскохозяйственных культур.
– И не только это, Никита Сергеич, – добавил Келдыш. – Я специально по этому вопросу консультировался со специалистами ВАСХНИЛ. Сами понимаете, расчёты орбит, которыми я сейчас занимаюсь, от сельскохозяйственной тематики достаточно далеки. Так вот, у нас в стране одного только свиного навоза несколько миллионов тонн в год накапливается. Вывозить его на поля напрямую – нельзя, так же как и городские фекальные стоки – слишком едкая субстанция, сожжёт посевы. А после прохождения ферментации в биореакторе активность снижается до приемлемого уровня. И это быстрее, чем по несколько лет держать отходы в компосте, и ждать, пока это добро перегниёт естественным путём.
– О! – Хрущёв многозначительно поднял палец. – А вы товарищу Шелепину эту информацию не посылали?
– Посылал, – кивнул академик. – И товарищу Мазурову тоже. Оба весьма заинтересовались, и Александр Николаич, и Кирилл Трофимыч. Говорят, дело перспективное. В ВАСХНИЛ, само собой, тоже отправил.
– Вот и я так думаю, – согласился Первый секретарь. – Тут ещё вот какое дело. У нас на носу – учредительная сессия ОПЕК, она на сентябрь этого года назначена. ОПЕК – это арабы, а арабы – это пустыни. Надо им эту тему предложить. Рекультивация пустынь может их заинтересовать.
