— Возвращаются. — Вырвал меня из воспоминаний Гральф. — Все, теперь уж точно скоро начнется.
— Тогда я пошел. Присмотри, будь добр, за Яльри. Не хочу, чтобы с нею что-нибудь случилось.
— Не волнуйся, с нею все будет хорошо. На ней твои доспехи, да и до обоза они, — он кивнул в сторону вражеского войска, — хрен доберутся. Не сегодня, уж точно. Но я присмотрю, не переживай.
— Спасибо. — Поблагодарил я своего друга и, вскочив на Ромчика, направился в сторону ставки. Там мне предстояло получить пакет с приказом для своего небольшого отряда. Правда, никакой интриги тут даже быть не могло. Не после того, как я привез сообщение от короля.
Я вскрыл конверт, запечатанный личной печатью барона фон Мормаха, пробежал глазами написанное там и хмыкнул. Ну, кто бы сомневался? Мне и моим людям предписывалось усилить охрану его Величества, и ни в коем случае не покидать его. Ага, разбежался, у меня своих дел выше крыши. А с охраной венценосца справится и отряд Ансула. Тем более, что там еще и Амьен будет неподалеку. Да и Яльри с Лисарой, случись что, подтянутся.
Но, во всем должен быть порядок. Поэтому, чтобы в будущем у меня не было никаких проблем, я заранее разжился еще одним пакетом. Подписанным непосредственно молодым королем. В нем мне давался карт-бланш на любые действия, которые позволят одержать победу над благородным бунтовщиком. Так что я мог сейчас хоть детишек есть, оправдывая это военной необходимостью, и никто бы мне слова не сказал.
Трубы завыли аккурат в тот момент, когда я добрался до своего шатра. Началось. Что ж, оно и к лучшему. Наконец-то все решится. Наконец-то мы проверим насколько реалистичными были наши задумки. Наконец-то граф фон Шуррик (да, в барашке именно так написано) заявит о себе на весь Хольтриг.
* * *
Вариантов, кроме как атаковать в лоб, у армии графа не было. Сам рельеф исключал любые другие способы ведения боя. Слишком мало места оставалось для маневров, слишком круто вверх шла тут дорога, слишком хорошо укрепились баронские войска.
Странно вообще, что никто еще не додумался построить крепость в этом месте. Хрен бы кто тогда Фарсу сумел бы захватить. Не малой кровью, уж точно.
Хотя, может и стояла она тут некогда. Вон те камушки уж очень прямоугольно выглядят для созданных матушкой природой. Надо будет обновить, когда победим.
Блин, что-то меня не туда занесло. Мне нужно думать не о том, что будет после победы, а о том, как сделать так, чтобы эта самая победа наступила как можно быстрее и, желательно, с минимальными потерями.
Я вновь бросил взгляд в сторону вражеского войска. Да уж, не жалеет своих воинов его милость, не жалеет. Интересно, это его так новость о присутствии в баронском лагере короля возбудила, или он просто рассчитывает реализовать численное преимущество своих бойцов, дабы покончить с баронами одним мощным ударом?
В принципе, шансы у него есть, и довольно существенные. При всем удобстве этого места для обороны, настоящих укреплений баронской армии возвести тут так и не удалось. Тонкого слоя земли не хватило бы даже на фундамент для какого-нибудь сарая, чего уж тут говорить о частоколе. А на строительство из камня, по понятным причинам, ни времени, ни ресурсов, у баронов не было. Вот и пришлось обходиться баррикадами из стволов и веток поваленных деревьев. Ни ахти какие укрепления, короче говоря.
И вот сейчас, несмотря на плотный обстрел со стороны обороняющихся, первые бойцы авангарда графского войска уже сумели добраться до первой линии обороны. Завязалась рукопашная. Грохот железа о железо, ругань, крики умирающих. Все это я прекрасно слышал, даже находясь на столь значительном расстоянии от места схватки. Представляю, насколько громко там, в центре сечи.
Похоже я переоценил силу и упорство графских воинов. Выбив защитников с первой линии баррикад, они тем не менее, закрепиться там не сумели, вследствие чего начали потихоньку пятиться. После чего явно решили отступать. Довольно уверенно, к слову. Никакого бегства, никакой паники. Даже раненых своих умудрились забирать с собой.
Ну нет, это явно не мясо, набранное по деревням. Даже мне с моим куцым боевым опытом было понятно. Гвардейцы, не иначе. Только вот кто в здравом уме посылает элиту в первых рядах? Да и доспехи на них отнюдь не гвардейские. Точнее, доспеха как такового и нет — обычные стеганки да кожанки, в которых воюют крестьяне.
Что-то не нравится мне эта ситуация. Граф де Фель не та личность, что способна на непродуманные и откровенно идиотские решения. Нет, за всеми его действиями всегда стоит если и не точный просчет, то какая-то идея уж точно. И тут явно тоже. Только вот какая? Зачем нужна была эта странная атака?
Я смотрел на отступающих гвардейцев и перебирал варианты. Один за другим. И не находил ответа. Каждый домысел был абсурднее и глупее предыдущего.
А тем временем баронские войска начали потихоньку возвращаться на утраченные было позиции. Даже кричали что-то бравурное вслед уходящим воинам графа. Идиоты. Еще не победили, а туда уже.
Вновь запела труба во вражеском войске. А затем еще раз. Отступающие гвардейцы послушно остановились, побросали тела своих раненых товарищей и, развернувшись, вновь двинулись на баронские позиции.
Что за бред? Если они один раз не сумели их взять, то на что надеяться сейчас?
Грохнуло! Маленькое солнце зажглось на том месте, где только что находилась первая линий баррикад. Пламя взметнулось выше крон переживших постройку укреплений сосен. Взметнулось и тут же опало, будто не было.
Я ошарашенно смотрел на то место, где в один момент погибло по меньшей мере несколько сотен баронских дружинников. Всего я ожидал, но не такого. Это же как нужно хотеть добраться до короля, чтобы не пожалеть на это дело целый боевой амулет? Да и проблемы с Кругом Чистоты, опять же. Те очень сильно не одобряют подобное.
А с другой стороны… Я злорадно оскалился. Теперь у меня развязаны руки. Хрен кто упрекнет графа фон Шуррика после того, что устроил этот ненормальный. Нет, ну это же надо! Магический фугас! Даже у меня на подобное решимости не хватило бы. Пока, по крайней мере.
Ладно, хватит тут загорать. После такого баронские войска явно напуганы и деморализованы. Да и королю, скорее всего, не очень уютно. Нужно как можно скорее бежать к нему, объяснять ситуацию. Мало ли что он удумает с перепугу. А потом…
Потом видно будет. Ясно одно — первоначальный план нужно менять. Снова. Как же меня все это достало. Как на качелях: то одно, то другое. Каждый раз выскакивает какое-нибудь новое обстоятельство, и вот снова нужно все переигрывать.
К моему удивлению, пока я под маскировкой бежал к его Величеству, никакой особой паники в лагере не заметил. Нет, люди были напуганы и ошарашены, но заднюю давать никто и не думал. Наоборот — к месту прорыва стекались все новые и новые бойцы. Судя по всему, фарсы прекрасно понимали, что с ними сделает граф в случае своей победы, вот и предпочитали безнадежную атаку трусливому бегству. Уважаю. Нет, без дураков, действительно уважаю. При всей их диковатости и неоднозначности, у этих ребят было чему поучиться. И мне, и хольтригцам.
Король хоть и был бледен, и буквально облеплен со всех сторон своей и моей охраной вперемешку, тем не менее, также оставался на том месте, где я его оставил.
— Ты там совсем охренел что ли? — Прорычал Селех, перегораживая мне путь. — Что ты сотворил? И зачем?
— Это не я. — Попытался оправдаться я. — Это…
— Как это не ты? А кто еще? Кто настолько дурной, чтобы…
— Барон! — Слегка повысил голос его Величество. — Дайте графу договорить.
Я заметил, как удивленно блеснули глазки Яльри, когда она услышала подобное обращение ко мне со стороны короля. Да и остальные начали коситься с подозрением — уж не оговорился ли его Величество? Блин, ну что за идиотские мысли бродят в моей голове тогда, когда нужно думать совсем о другом?
— Это не моих рук дело, Селех. — Произнес я, смотря прямо в глаза безопаснику. — Взрыв устроили люди графа фон Фельска.
