Суета, которая, казалось бы, достигла своего апогея, усиливалась с каждым днём. Наверное, теперь уже ни для кого не было секретом, что мы переезжаем на новое место жительства. Да и говорили об этом уже открыто, если раньше старались как-то поменьше болтать, то теперь всё изменилось. Хорошо, что мои люди тоже принимали в этом участие. Всем говорили о том, что едем в то место, где будем жить как в раю. Удивительно, но никто не возмущался и тем более не хотел возвращаться в империю, всё же под моей рукой людям жилось неплохо. Конечно, многие уже обустроили свой быт, но всё равно решили всё бросить и поехать неизвестно куда. Кто знает, может быть, просто привыкли подчиняться. Тем же воинам дали приказ, они взяли свои семьи и пошли, куда их отправили. Тем более многие знали о возникших проблемах, а воевать с империей, которая может собрать армию и раскатать нас в блин, никто не горел желанием, слишком силы неравные. Ну а на новом месте всё те же привычные для нас чудовища, почти ничего не изменится, разве что по новой придётся дома обустраивать.
Я тоже вышел провожать первую партию отправляемых людей, точнее выехал на своём катре, чтобы оценить объём проделанной работы. Лесорубы расстарались вовсю, деревьев было порублено очень много, сейчас на воде болталось изрядное количество больших и малых плотов, куда усаживались люди. Очень надеюсь, что они доберутся без особых приключений. Воинов с ними отправлялось немало, да ещё и маги, должны справиться. Нужно будет продержаться три дня, а дальше река расширится и станет намного безопаснее.
Само собой, работа не прекратилась. В лесу по-прежнему раздавался стук топоров по дереву. Обещанная увеличенная плата взбодрила мужчин, к тому же сейчас они боролись и за своё безопасное будущее. Обречённости в глазах я не видел, хотя некоторые женщины плакали, видно привыкли к новым домам, а тут такое. Вот кого переезд беспокоил меньше всех, так это краков, эти ребята уже привыкли скитаться, поэтому ничуть не переживали по поводу очередного переезда, они суетились на берегу, дружно что-то таскали. Кто-то даже пытался смастерить маленькие плоты, но выходило плохо. А работать они начинали активно, только когда оказывались в моём поле зрения.
Послы почти два месяца просидели в замке моего деда, ожидая моего ответа, а потом не выдержали. Видимо без вестей для своего императора они уезжать не захотели, а мои воины вообще перестали ездить в империю. Пришлось им просить помощи у моего деда, чтобы тот сопроводил их в мою крепость. Наверное, там и император надавил, потому что дед от этого предложения не отказался и выполнил просьбу.
До этого времени мы ещё несколько раз отправляли людей на новое место жительства. Мои люди смогли закрепиться в разрушенном городе и теперь наводили там порядок, на строительство как раз и шли те самые плоты, на которых они туда добрались. Хотя вдоль стен деревьев хватало, всё заросло, благо, что в самом городе такого безобразия не было, иначе за прошедшее время эти деревья разворотили бы все постройки.
Само собой, всё это время за послами внимательно следили и подслушивали их разговоры. Ни о чём особенно интересном, о чём бы я не догадывался, они не беседовали. Хотя пару раз заходил разговор о том, кому достанутся мои замки после того, как я уеду в столицу империи и останусь там. Угадал я, ко мне приехали будущие хозяева моих замков, по крайней мере, они так думают.
Ко второму приезду послов людей в моих замках изрядно поубавилось, и не заметить это было крайне трудно. Наверняка в моих землях были уши не только деда, но ещё и других аристократов, а может, и самого императора, всё же он рассчитывал на мои артефакты. Одну крепость мы полностью освободили от людей и кристаллов, ту, которая находилась дальше всех от реки. К сожалению, послы проезжали мимо неё и они просто никак не могли этого не заметить.
Может быть, это и не очень красиво, но краки также присматривали за моим дедом. Мне было любопытно, он тоже переметнулся на сторону императора или нет. Как оказалось, это не так, кроме того он не сказал послам ни слова о том, что у меня тут все активно готовятся к переезду. Потом всеми силами затягивал их поездку ко мне, настаивая на том, что нужно дождаться крупного отряда и тогда можно будет вместе с ним безопасно отправиться ко мне. Знал же прекрасно, что никакого отряда больше не будет. В общем, порадовал меня старик, очень порадовал, хоть кто-то не предал. Кстати, он начал переброску войск из других имений, внял моему предупреждению. Теперь спешно искал новых солдат, даже обращались к наёмникам.
Как уже было сказано, в моих замках проживали свободные охотники. Так вот, они почти в полном составе присягнули мне и тоже поедут на новое место жительства вместе с семьями, у кого они есть. Вот так неожиданно моя армия увеличилась, что несказанно радовало, крепкие бойцы нужны всегда и всем.
- Значит, Вы всё же решили отказаться от щедрого предложения нашего императора? – Спросил посол, когда я их принял.
- Зачем спрашивать очевидное? – Усмехнулся я. – Да и насчёт щедрости вашего императора Вы слегка погорячились. Он мне никогда ничего не предлагал, а только требовал. По сути, выставил мне ультиматум: или я стану его слугой, или должен уйти. При этом никакого предложения, которое могло бы меня хоть как-то заинтересовать, выдвинуто не было. Вообще не понимаю, на что он надеялся?
- Вы же знаете, что своим поступком оскорбите нашего императора? – Нахмурился посол. – Он Вам этого не простит.
- И только поэтому я должен был просто дать ему себя ограбить? – Полюбопытствовал я. – Дабы не оскорбить вашего императора своим отказом?
- Вас никто грабить не…
- Не нужно врать, посол, - перебил я его. – До меня из надёжных источников дошли новости, что мои земли уже поделили. Кстати, вон тот господин, который стоит справа от Вас, как раз должен был стать новым владельцем крепости, в которой мы в данный момент находимся. Кстати, его мечта может скоро сбыться. Я освобождаю эти крепости, так что если вы поторопитесь, то можете перебросить сюда войска, пока чудовища из Дикого леса снова их не захватили. Император своего
