Лезть оказалось совсем не трудно. Девушка легко держалась, уцепившись за небольшую трещину всего двумя пальцами, подтягивалась на одной руке. Процесс настолько увлек ее, что она почти добралась до вершины стены, забыв о своем решении не рисковать. До края осталось метра два, когда ее пальцы соскользнули с ледяной корки, покрывшей дно очередной выемки, А под второй рукой неожиданно отломался кусок камня, и Ольга полетела вниз. В падении ее начало разворачивать спиной к земле. Время, казалось, замедлило свой ход. Каменные глыбы неторопливо проплывали мимо, пока Ольга, энергично вращая руками, не совершила сальто. Она успела принять вертикальное положение и мягко, как кошка упала на ноги. Но сила инерции оказалась столь велика, что незадачливая скалолазка не удержалась, и покатилась клубком по земле, совершив несколько оборотов.
Девушка полежала немного, проверяя состояние своего организма. Вроде все цело, нигде ничего не болит. Испуганный Венис подбежал к ней, но Ольга, поднимаясь, успокоила его:
– Все в порядке, я цела. Мы выбрали неудачное время для экспериментов. В некоторых местах стена еще покрыта льдом, – пояснила затем девушка вопросительно смотрящему на нее Красту.
Следующую попытку покорить стену она совершила через неделю. В воздухе уже вовсю пахло весной, и яркое солнце приятно согревало кожу лица и рук. Камень стены так же неплохо прогрелся, окончательно растопив остатки льда. Предыдущая неудача показала, что падение с этой высоты для Ольги неопасно, поэтому она уже без всякого страха забралась на самый верх, встала на ноги и осмотрелась.
Обзор на большую часть внутреннего пространства замка перекрывало высокое здание с крутой черепичной крышей. Ольга видела только небольшой дворик внизу, где под стеной стояли Краст и Венис да справа, за подсобными строениями, открывался вид на большую площадку с клумбой. В той стороне стояла башня, очень нарядно отделанная, видимо парадная. Недалеко от Ольги располагалась еще одна башня, которая, по все видимости сейчас пустовала. Внутренние и внешние ворота под ней на этот раз оказались открыты, и в них как раз въезжала груженая повозка, которую тащила гнедая лошадь.
Замок стоял на небольшой возвышенности в неширокой, но длинной долине огражденной цепью более высоких холмов, по склонам которых тянулись цепочки виноградников и ровные ряды плодовых деревьев. На вершинах темнели деревья, видимо там и начинался лес, в котором водятся леопарды. В самой нижней части долины протекала неширокая, извилистая речка. Вид на наиболее близкую ее часть перекрывал дворец. Уже за замком, ниже по течению, реку перекрывала плотина, и в результате в этом месте образовалось большое озеро. Еще дальше, за плотиной виднелись аккуратные крыши каких‑то строений.
– Оля, спускайся вниз, – послышался снизу голос Краста.
– А как? – Поинтересовалась Ольга.
– Так же как и поднималась, по стене.
Девушка посмотрела на двор, где стояли Венис и Краст. Они казались отсюда, сверху совсем маленькими, и она почувствовала себя неуютно.
– Я не могу! Мне страшно!
– Ну, чего ты боишься? Ты же уже падала почти с самого верха, и ничего с тобой не случилось! Давай, смелее!
Ольга села, затем взялась за край стены и, соскользнув с шершавого камня, повисла на руках. Выискивать опору для ног в таком положении оказалось совершенно невозможно. Но Ольга теперь могла спокойно висеть длительное время, удерживаясь только пальцами рук. А уж для них, в обозримом участке стены, выемок в камне обнаружилось вполне достаточно. Вот она нашла углубление для правой руки, немного спустилась, и тут же слева показалась небольшая трещинка, за которую несложно уцепиться двумя пальцами левой. Таким образом, перебирая руками, девушка довольно быстро сползла вниз.
– Ну вот! Как видишь, все оказалось гораздо проще, чем ты себе представляла, – проговорил довольный Краст, когда девушка, спустя некоторое время, ступила на землю.
– Ну да. Со стороны всегда легче смотреть, чем делать самому. Сами не хотите попробовать полазать таким образом?
– Стар я уже, по камням карабкаться. А ты вон какая – молодая и сильная.
– Может, вы скажете мне, для чего вам понадобилось заставлять меня лезть на стену?
– Просто захотел посмотреть на твои физические возможности.
– И как вы их оцениваете?
– Тебе можно только позавидовать. Да, забыл сказать, если граф или кто‑либо другой спросит о том кто ты такая, отвечай что ты моя ученица.
– Тогда мне нужна одежда другого цвета.
Краст задумался.
– И какого цвета одежду ты хочешь?
– Я не знаю, какая у вас сейчас мода. Мне нужно с кем‑нибудь посоветоваться. Может, вы мне подскажете?
– Гм, в этом вопросе я плохой помощник. Сходишь завтра с Венисом к нашей портнихе.
Глава 5
Венис зашел за Ольгой утром после завтрака и они, уже знакомым Ольге коридором, вышли к лестнице, по которой она никогда раньше не поднималась. Комната портнихи находилась в дальнем конце одного из крыльев дворца на третьем этаже. Венис вел Ольгу темными переходами, крутыми служебными лестницами. Похоже, что дворец, строился и достраивался в течение нескольких веков. Толстые каменные стены с висящими на них старинными гобеленами чередовались с панелями дорогого дерева с изысканной резьбой. Ольга пришла к выводу, что хозяин замка, судя по всему, не бедствует.
– На какие средства живет граф? У него есть постоянный доход? – Поинтересовалась она.
– Большая часть земли в округе принадлежит ему. У графа арендуют землю окрестные крестьяне и город Орига. Кроме того, у него большие стада животных, которые тоже приносят неплохие деньги.
Большая и светлая комната портнихи была вся завалена рулонами ткани, всевозможными выкройками и готовой одеждой. За длинным столом сидели несколько мальчиков и девочек – подмастерьев и вручную сшивали раскроенные куски. Сама портниха, миловидная женщина лет тридцати, над чем‑то работала за отдельным столом, время от времени, поглядывая на своих подопечных. Увидев Вениса и Ольгу, она приветливо улыбнулась и отложила свою работу.
– Здравствуй Венис! Кто это с тобой?
– Это новая ученица Краста, ее зовут Оля.
– А меня Лусия.
– Оле нужна новая одежда. Она хочет посоветоваться с тобой насчет ее цвета.
– И фасона тоже, – добавила Ольга.
Портниха вызвала у Ольги симпатию и, видимо это чувство оказалось взаимным. Вскоре они уже перешли на ты, и непринужденно разговаривали и обсуждали детали костюмов и платьев для девушки. Венис в это время сидел в сторонке на стуле со скучающим видом. Затем Лусия пригласила свою новую клиентку в смежную комнату для снятия мерки.
– Скажи, местные женщины надевают что‑нибудь на грудь, для придания формы? – Спросила Ольга. Лусия как раз занялась обмером девушки. Если портниха и удивилась Ольгиному невежеству в этом вопросе, то виду не подала.
– Ты, наверное, росла вдали от наших мест?
– О да, я родилась так далеко отсюда, что теперь не знаю, как вернуться домой.
– Попроси помощи у Краста. Говорят, он много путешествовал, перед тем как обосновался у нас.
– Попробую. Но он может и отказать.
– Честно говоря, я его немного побаиваюсь, у него такой холодный взгляд что, кажется, будто он смотрит на тебя как на таракана. А на грудь у нас простые женщины ничего не надевают. Графиня с дочкой, ежели на бал или какую‑либо важную встречу надевают корсет, но он не только на грудь, а еще и талию охватывает.
– А ты не попробуешь сшить мне одежду под названием лифчик?
– Никогда о такой штуке не слыхала.
– Он сейчас на мне надет, но мне нужно еще несколько штук на смену.
Лусия внимательно посмотрела на Ольгину грудь, слегка обтянутую платьем.
– Да, смотрится красиво. Разденься, пожалуйста, я хочу посмотреть на этот лифчик.
Ольга сняла платье и покрутилась, демонстрируя новую для портнихи часть одежды, затем по просьбе Лусии она сняла и лифчик, после чего портниха с большим интересом стала его изучать.
– А кто его шил? В жизни не видела таких ровных строчек.
– Тут пользовались специальной машинкой.
– Полезная вещь. Наверное, маги придумали.
– Не знаю, меня как‑то раньше это не интересовало.
– Ты не могла бы мне оставить свой лифчик для образца, на некоторое время?
– Конечно, я могу пока и без него походить.
Договорившись, что завтра она придет на примерку, Ольга вернулась в свою комнату. Венис проводил ее до двери и убежал по своим делам, что‑то ворча по поводу неистребимой страсти женщин к тряпкам.
На следующую примерку Ольгу отпустили без сопровождения. Краст не хотел привлекать к ней излишнее внимание, а сопровождающий повсюду девушку Венис, мог вызвать повышенный интерес к причинам столь усиленной опеки. Но она ощущала незримое присутствие следящего за ней мага.
