Вместо ослепляющей вспышки, пространство вокруг затопило облако непроглядной темноты. Тело человека подо мной начало конвульсивно дёргаться, а я только поглубже вдохнул ставший вдруг невыносимо прекрасным воздух. Эманации Предвечной беспрепятственно проникали в тело моего противника, меняя его изнутри.
Я практически ничего не видел вокруг и потому странный хруст, послышавшийся слева, стал для меня полной неожиданностью. Невидимка не собирался сдаваться и применил свой последний аргумент. Тьма неожиданно рассеялась и я вдруг осознал, что совершенно не ощущаю энергию Покровительницы ни в пространстве вокруг, ни внутри себя.
— Что ты сделал? — резко спросил я, рывком вытряхивая из руки противника осколки стекла.
— Пришло время умирать, — содрогаясь всем телом, ответил человек.
Дожидаться конечного эффекта непонятного поступка я посчитал слишком опасным. Информация, которую мог мне дать нападающий явно не стоила такого риска.
Я рывком изменил положение и, подтянув колени, прижал ими локти противника к полу. Валявшийся рядом булыжник поставил финальную точку в нашем противостоянии. Закрытая странным мягким шлемом голова невидимки смялась от тяжёлого удара, как кусок пластилина. Тело подо мной ещё несколько раз вздрогнуло и обмякло.
Несколько секунд я напряжённо ждал продолжения схватки, но её не последовало. Что бы не собирался применить мой противник, это ему не удалось.
Устало свалившись в сторону я растянулся на холодном полу, нисколько не заботясь о состоянии своего бесповоротно уничтоженного костюма. Сейчас у меня были более важные задачи.
— Клаус? — хрипло позвал я, искренне надеясь, что микропередатчик пережил буйство энергий. В ухе раздался негромкий треск, а потом снова наступила тишина, — Микаэль? Если меня кто-нибудь слышит и понимает, дайте три щелчка в переговорник.
В этот раз не было даже помех. Глупо было рассчитывать, что после стольких разрядов электричества крохотное устройство продолжит безотказно работать, но попробовать все равно стоило.
Я тяжело поднялся и недовольно посмотрел на неподвижное тело противника. Оставлять его здесь точно не стоило, а тащить с собой очень не хотелось. В итоге я выбрал промежуточный вариант и пошёл собирать оружие. Своё и чужое. Тело невидимки кое-как дотащил до входа в подземный тоннель и сбросил вниз. Сам спустился следом, дважды чуть не свалившись с осклизлой металлической лестницы.
Где-то впереди находились мои посвящённые. Только сейчас я осознал насколько меня вымотали последние часы. Контроль огромного количества Майсоров на невероятном ранее расстоянии настолько перегрузил мозг, что все мысли были тяжёлыми и вялыми, как сонные рыбы.
Я куда-то брел через темноту, пока не наткнулся на разрушенный кусок стены. Он показался мне смутно знакомым. Невероятным усилием я заставил выдать буксующий разум нужную информацию и пролез в дыру. Новый коридор. Новая темнота. Труп посвящённого под ногами. Ещё один…
Жаль. Значит половину стаи уже потерял. Мысль была очень отстраненной и у меня даже возникло сомнение, что она вообще моя. Где-то далеко появилось дергающееся пятно света. Я устало поднял концентратор и облокотился плечом о покрытую копотью стену.
— Босс! — послышался голос Мауса. Он доносился из-за маячившего перед глазами пятна и зверски раздражал, — Ты здесь?
— А вы ждёте других посетителей, мистер Вирг? — с трудом ответил я. На сарказм сил почти не осталось, но общий посыл подчинённый уловил. Правда не обратил на него никакого внимания.
— Живой! — радостно воскликнул глава Пауков и на всей скорости устремился ко мне. Гадский фонарь оказался неприятно близко, раздражая дико перегруженные глаза, — Ну и видок у тебя! Погоди…
Маус развернул фонарь в другую сторону и я еле сдержал облегчённый вздох. Помощник поднял мою безвольную руку и фактически взвалил меня на плечо. Ногами я перебирал только из чувства собственной гордости.
— После ваших игрищ у меня половина систем слетела. Мозг сейчас восстанавливает, — по пути к убежищу Пауков, рассказывал Маус, — Твои проглоты уже уничтожили половину моих запасов. Один тяжёлый, но жрёт не в себя. Подключил его к системе жизнеобеспечения, а второй таскает ему еду.
— Нужна связь с остальными, — чувствуя, что теряю нить повествования, прохрипел я.
— Полежать тебе нужно, — нехотя ответил глава Пауков, но всё же выудил из кармана рабочую горошину переговорного устройства и засунул мне в ухо, — И отдохнуть.
— Клаус, Мортимер? — позвал я, надеясь, что мой шёпот подчинённые смогут разобрать.
— Да, сэр, — почти одновременно отозвались оба.
— Вместе с фрименами прибыли дополнительные силы, — собрав всю волю в кулак, произнёс я, — Невидимки. Предположительно по двое на каждый ключевой объект. Куратор и исполнитель.
— Воздушники, — коротко ответил Мортимер, — Клаус, код три пять.
— Принято, — отозвался командир второго отряда.
— Мик, — с трудом ворочая языком, произнёс я, — Нужно найти этих ублюдков и убить.
— Сделаем, босс, — прокряхтел в ответ Маус. В этот момент он как раз открывал секретную дверь в свое логово, — Сам и сделаешь. Сейчас тебя мигом на ноги поставим.
Кое-как дотащив меня к тому самому сейфу, где недавно прятался от фрименов, Мик уложил меня прямо на кушетку и рванул к здоровенному металлическому ящику в центре.
— Это он? — прозвучал голос из динамиков, — Не выглядит таким страшным, как ты рассказывал.
— Заткнись, Марк! — резко ответил Маус, — Пока тебя не разобрали на запчасти. Где у тебя питательный раствор?
— Левая колба, — ответил голос и тут же предупреждающе добавил, — Только много не лей. Штука ядерная. Я там кое-что подправил в формуле. Не знаю как организм обычного человека отреагирует. Я-то давно на этом дерьме работаю.
Сознание плавало в непонятной дымке. Я старался изо всех сил, но никак не мог впитать даже крупицу рассеянной в пространстве силы. Складывалось впечатление, что её вокруг вовсе нет и моя инициация на третьем ярусе просто привиделась мне во сне. Но я знал, что это не так и продолжал свои бесплодные попытки. Голоса Пауков доносились откуда-то издалека и эти звуки порой не имели совсем никакого смысла.
— Заткнись, — повторил глава Пауков и я услышал его приближающиеся шаги. Губ коснулось что-то холодное. Ноздри резанул мерзкий запах какой-то химии и я попытался отвернуться. Однако сделать этого мне не позволили. Маус, с неожиданной силой, схватил меня за челюсть и сжал её у основания, одновременно заливая мне в рот мерзкую жижу.
— Давай, Хан, — настойчиво пробормотал подчинённый, — Потом ещё мне спасибо говорить будешь. Добавки вряд ли попросишь, но я не жадный — сам дам.
— Этот тип фонит, как электростанция после взрыва, — неожиданно произнёс механический голос из динамика, — Смотри шеф.
Пухнущие от напряжения глаза резанула голубая вспышка. В воздухе перед моим мучителем развернулась голограмма с каким-то графиком. В желудке разливалось непонятное жжение, которое постепенно охватывало всё тело.
— Вот дерьмо, — задумчиво пробормотал Маус и попытался влить в меня новую порцию вонючего раствора, но я не дался, — Хорош крутиться! — рявкнул глава Пауков и куда-то в сторону добавил, — Предложения есть?
— Подождать пока это излучение выжрет его изнутри? — вопросительно произнёс голос из динамика, — Других вариантов я не вижу. Нужна полностью изодированная от внешней среды ёмкость, с дополнительными фильтрами и системой жизнеобеспечения. Тогда можно будет прогнать через него несколько изолятов и будет как новенький. Позвонить в центральный госпиталь? У них должно быть нужное оборудование.
На несколько секунд глава Пауков замер, а потом скинул меня с кушетки и волком потащил к железному боксу.
— Вылезай, Мозг, — пропыхтел он, — Тебе давно пора прогуляться.
— Шеф, это перебор! — тут же ответил Марк, — Это моё личное пространство. Я тут живу вообще-то!
— Вылезай! — рявкнул Маус, — Или я вырублю эту капсулу к хренам и вытащу тебя сам!
