что-то со звоном разбилось.
— Паш, ты чего завис? — спросил Антон. — Едешь или нет? А то у меня вроде как в машине место освободилось.
Шестеренки в голове молодого мага завертелись с немыслимой скоростью. Всё складывалось так, будто было предначертано судьбой: и этот нечаянный вызов сказочного существа, и случайно подвернувшаяся машина, дающая шанс примирения с любимой девушкой…
«Надо ехать! — решил он. — И этого… «гостя» с собой взять. Как доказательство! Не оставлять же его тут, чесслово!»
— А два места у тебя есть? — спросил Пашка и ещё немного приоткрыл дверь, являя другу оба глаза.
— Найдем! — улыбнулся Антон. — Вместе веселее! Ехать почти всю ночь, я хотел уже выдвигаться, чтобы к утру быть на месте. Возьми походной еды. Я заеду минут через двадцать — успеешь собраться?
Пашка глянул вглубь квартиры, затем кивнул и сообщил:
— Успею. Со мной… друг будет. Он тоже… на фестиваль.
— О΄кей, пусть тоже еды возьмет! Ну, тогда увидимся. Бывай!
Пашка закрыл дверь и побежал смотреть, какие ещё разрушения нанёс несчастной съёмной квартире Саргул.
Орка он обнаружил на кухне. Тот деловито копался в холодильнике.
На полу валялась разбитая банка из-под маринованных корнишонов. Маринад уже затёк под холодильник, а сморщенные огурчики печально лежали между осколков.
— Ты чего творишь?! — снова взвизгнул Пашка.
Саргул от неожиданности стукнулся головой о потолок холодильника.
— Белый волшебный шкаф зарычал, — пробормотал он, вытаскивая голову. — Думал, застряла там животинка какая?
Орк развёл руками. Одной он всё ещё держался за дверцу, а из второй торчала палка копченой колбасы.
— Этой животинке уже никто не поможет, — сказал Пашка, указывая на колбасу.
— Великий маг, пощади, отправь назад! — снова пробасил Саргул. — Там семья, дом оберегать надо. Длинноухих проучить, а то совсем обнаглели — на нашу территорию лезут.
— Да какой я тебе велик… — начал было Пашка, но осекся. — Знаешь что..? Как там тебя, Саргун?
— Саргул, — угрюмо буркнул орк.
Он неохотно отдал колбасу магу и теперь ждал его положительного решения.
— Ну, Саргул. Так вот. Нам нужно поехать в одно место.
— Место силы? — с надеждой спросил Саргул.
— Да, типа того, — Пашка почесал голову и продолжил: — Чтобы вернуть… Э-э, вернуть тебя обратно. Вот!
— Я готов! Говори, что делать?
Паша осмотрел двухметрового верзилу в широких штанах сомнительной свежести. На шее болтался обрывок сети, рубаха была порвана в нескольких местах и испачкана чем-то красным. Кровью что ли?
Пашка отогнал дурные мысли и взял себя в руки:
— Для начала тебе надо одеться поприличнее.
Орк осмотрел себя и пожал плечами.
Маг почесал подбородок, мысленно отметив, что не мешало бы ему самому побриться, затем полез на антресоли.
Там лежал чемодан со старой одеждой покойного мужа хозяйки квартиры. Старая Ведьма строго настрого велела одежду не трогать, потому Пашка о ней и узнал.
Пока орк копался в одежде, маг собрал в рюкзак кое-какой еды. Не забыл и про колбасу, отобранную у представителя другого мира.
Подумав чуток, он сунул в рюкзак и книгу заклинаний, а нож и сухую розу просто запихал в карман джинсов.
Убираться на кухне было некогда, поэтому он просто запинал осколки и остатки корнишонов под холодильник, чудом не порезавшись.
В кухню зашёл Саргул, замаскированный под человека.
— Ну вот, теперь почти и не отличишь! — воскликнул Пашка, разглядывая своего нового приятеля.
По ширине брюки и рубашка сели идеально, но вот из штанин и рукавов торчали длинные конечности орка.
— Ну, ничего! — подбодрил орка Паша. — Сейчас короткие штаны в моде!
С улицы раздался двойной автомобильный сигнал. Павел поискал глазами носки, но как назло рядом не валялось ни одного. Тогда он засунул босые ноги в кроссовки и закинул на спину рюкзак.
— Это нам сигналят, — сказал он Саргулу. — Пошли. Кстати, старайся лишний раз не разговаривать, пока едем. Мало ли что…
— Хорошо, великий маг, — пробасил Саргул.
— И это… — Великий маг отыскал глазами носок, но переобуваться было уже неохота. — Зови меня Пашкой!
* * *
Чем ближе подбегала Аляни к группе эльфов, тем яснее становилось, что они такие же ненастоящие, как и весь этот мир. От них веяло магическим безмолвием, как от деревьев.
Девушка даже замедлила бег, собираясь повернуть назад, но её уже заметили:
— О, а вон ещё одна наша! — крикнул один из фальшивых эльфов, и группа остановилась, поджидая Аляни.
Еще одной странностью было то, что эти «эльфы» говорили на другом языке, но Аляни их прекрасно понимала. Она обернулась на каменную арку, которая осталась далеко позади.
«Портал! Ну, конечно! Это же был портал! Но кто его создал? Зачем? Куда он меня забросил?» — Мысли смешивались в монотонный гул, у неё даже голова заболела.
«Нужно подстраиваться под ситуацию, пока не выясню, что тут происходит», — сообразила эльфийка.
Она решительно направилась к группе.
Две девушки и три парня, все в плащах, с криво сработанными луками.
У двух парней на поясе висели мечи, но они были игрушечными — деревянными. Такими болванками в Академии дерутся первогодки на ФВП.
У девушек были цветные волосы, у парней — коротко стриженные, натуральных оттенков.
Аляни взглянула на уши одного из ребят и поняла, что они — накладные. Это были ряженые люди!
«Что же это за мир? Зачем здесь люди переодеваются эльфами?» — только и успела подумать девушка, как к ней обратился один из парней:
— Ты вместо Дарины?
Аляни не поняла вопроса, но на всякий случай кивнула.
— Чо за костю-юм? — протянула одна из девушек, с грязно-синими волосами, разглядывая Аляни. — Это разве эльфийский? Ну, уши хорошо получились, но вот волосы должны быть синие или голубые. А почему ты в грязи? Ты что, в канаву с помоями свалилась? — Незнакомка противно захихикала.
— Лиза, ну чего ты напала на новенькую? — возмутился самый высокий из ребят. — Не у всех есть деньги на хороший
