— Ну и ночка у тебя, — чесал затылок Кормак, нервно хихикая.
— Живу потихоньку, — колупала ногой песок Айвори.
Охотники, выстроившись полукругом, оцепили всю зону тренировок. Площадка представляла собой одну большую песочницу с подвешенными манекенами из грубой кожи, внутри которых было дерево. Ави, осматривая округу, продолжала запоминать местность, но чем больше видела, тем больше осознавала, как мало лазеек для побега. Высокие стены, вышки, зубцы из серебра, а широкий двор полнился разными строениями.
"И вправду форт", — фыркала волчица, глядя на охотников.
— Так, — хлопнул в ладоши Кормак, давая сигнал к началу занятий. — Сегодня у тебя не тренировка, и, несмотря на особое отношение, я должен проверить твою силу.
— С этим? — указала волчица на ошейник.
— Даже отрезанные от силы крови, тела вервольфов все равно разнятся в подаренной природой грубой способности, — чуть отошел парень в сторону. — Ты не поверишь, но по внешнему вид нашего брата никогда не скажешь, как сильно может вдарить отдельная особь.
— Можно не называть нас так? — Ави не испытывала неприязни к Кормаку, но его пресмыкание перед людьми накладывало свой отпечаток на ее отношение.
— Да... Хорошо, — улыбнулся юноша. — Ну, просто ударь один из манекенов.
Тяжело выдохнув, волчица снова и снова повторяла про себя: "Играть по правилам, играть по правилам". Девушка встала напротив висящей куклы, в памяти всплыло дерево, укрытое снегом.
То, как белая встает в стойку, подняв кулаки, удивляло Кормака.
— Хм-м, больше похоже на человеческий вариант драки, — сказал он сам себе. И, хотя он слышал, кого Ави отправила в лазарет, особого не ждал.
Белая волчица втянула через нос воздух.
Удар! Кулак, как пуля, разбил цель в щепки, снеся её с цепи и откинув на метр назад.
— Эм-м-м, — быстро закрыл рот Кормак. — Это многое объясняет.
— Чего так удивляешься? — размяла руку волчица.
— Чтобы ты понимала: бугай на койке лишь корежил манекены. — Юноша начал снимать свой ошейник. — Давай еще, — указал он пальцем на себя.
В очередной раз Айвори удивилась, как легко и без последствий Кормак сам себе развязывает силу волчьей крови, и со стороны людей нет даже тени сомнений, что татуированный что-нибудь выкинет.
— Почему ты так просто...
— Нет-нет, не начинай... Ты привыкнешь, — сразу прервал он. — Прошу, давай сосредоточимся на проверке.
Ави тяжело выдохнула, притупляя раздражение.
— И что? Теперь бить тебя? — повернулась она к тренеру.
— Даос, мой Альфа, волк-стена, — постучал костяшками юноша по прессу. — Именно благодаря ему я стал местным тренером. — Татуировки на лице вспыхнули коричневым светом, энергия расползлась по всему телу, и кожа Кормака начала грубеть, жутковато скручиваясь. То, что он использовал силу крови без полного превращения, говорило об абсолютном освоении своих способностей. — Давай, бей куда пожелаешь, — развел он руки в стороны. Голос юноши слегка погрубел, словно в глотке застряло несколько камней.
— Ну раз так…
Снова стойка. Голос Клифа советует бить в уязвимые части тела. Красные зрачки Ави нацелились в горло и ребра, еще девушка, вспоминая эту ночь, хотела зарядить своей новой цели в пах, но быстро передумала. Рука занесена для удара.
— Ха!
Удар!
Слегка под углом кулак врезался в твердые ребра, разбиваясь к кровь, но…
— Х-х-х-х, — отхаркнул слюну Кормак, подлетев на несколько сантиметров вверх, и упал на колени.
— Ой! — испугалась Ави. — Ты как?
— Нормально.... Нормально, — схватился за бок волк, подняв другую руку. А в голове крутилось: "Ничего себе! Приложила, словно удар серебряного молота!"
— Ты... — наконец выдохнул вервольф. — Сильная, очень сильная. — Искренняя улыбка. — Хочу убедиться полностью.
Кормак встал на ноги, подняв руку.
— Прошу разрешения на полную трансформацию! — посмотрел он на одного из охотников. Для Ави они все были на одно лицо, но, видимо, среди них находились главные. Треуголка легонько кивнула. — Хорошо. — Юноша снял жилетку, и его кожа начала рваться, уступая бурому меху. Оборотень клацнул пастью. Даже в боевой форме Кормак не сильно увеличился в размерах. Забавная ассоциация в сравнении со знакомыми берсерками.
Прочный, волк, карлик.
— Р-р-р! — энергия ползла по шкуре, но теперь отчетливые наросты, как зачерствевшая кожа, покрыли зверя. Живая броня полнилась пульсирующими венами, по которым бежала эссенция. — Давай со всей силы!
Кураж захватил Ави, переплетаясь с возможностью еще немного высвободить скопившиеся эмоции. Она оскалилась. Волчье нутро, несмотря ни на что, хотело драки, снова и снова, дремлющая сила с каждым разом просыпалась все сильнее. Сжав кулак, от которого уже шел регенерирующий пар, девушка нацелилась прямо в грудь живой мишени. На долю секунды её глаза блеснули серебром.
— Что за... — лишь успел подумать Кормак.
Удар!
Хруст костей. Но не его.
— А-а-а! — сдавленно закричала Айвори, придерживая отбитую руку. — Черт! Видать, тут мой предел! — прикусила она губу.
— А-ага, — выпрямился Кормак, еле-еле сдержав очередное удивление. "Я почувствовал это, — прикрыл он лапой трещины на груди. — Это ненормально... неестественно. Что за Альфа покровительствует ей? И если без полной трансформации такая силища, то что же будет потом?"
Волчица плюхнулась на песок, слегка поскуливая от боли.
— Нам нужен лекарь! — вернулся юноша в человеческий облик.
— Лекарь? — Странная радость накрыла белую. Неужели наконец-то она сможет увидеть свою спасительницу?
После несколько команд, отправки одного из охотников и через пол-оборота часов из-за угла домика, по дороге, свободно вышла светлая волчица. Даже Айвори сразу оценила её красоту, а Тая умела приковать к себе взгляд. Походка, покачивающийся хвост, короткая юбка и мало ткани на груди.
— Кому нужна помощь? — улыбнулась Тая, игриво поглядывая на охотников.
— У неё накрашены губы? — сама себе сказала Ави, подняв бровь.
— Хе-хе, — снова потер затылок Кормак, услышав это. — Одна из наших лекарок, и, наверное, самая свободная среди нас, считай, главный талисман форта.
"Она ложится под людей... Нет-нет, может, это она помогла мне, не надо так. Как говорила Алька, это тоже искусство, помогающее выживать. Хотя все ровно мерзко..."
— Ох, боги, — искренне удивилась светлая, зайдя на территорию площадки. — Ах, если бы сказали поточнее, кто новый пациент, — легкой походкой приблизилась лекарка к пострадавшей.
— П-привет, — Айвори все еще сомневалась.
— Здравствуй, Айвори. Можно прости Ави? — присела Тая на корточки, открывая особое зрелище для мужчин по периметру.
— Так меня зовут только друзья. Ф-ф! — Внешне рука еще не выглядела сломанной, но вот боль накрывала волнами.
— Поверь мне, красотка, я буду твоим лучшим другом, — хихикнула вульгарная волчица.
"Нет, это не она. Голос… голос был другим".
— Ладно.... Можно просто Ави.
— Меня зовут Тая, — красные глаза оценивающе осматривали пациента, но отнюдь не рану. — Давай помогу, — причмокнула она губами.
— Пожалуйста, — протянула пострадавшую конечность белая волчица.
Без лишних просьб Тая сняла свой ошейник, и Айвори подметила, что у лекаря, как и у Кормака, эти самые ошейники были другими. На её собственной шее красовался грубый металл, а у них — кожаный обруч. Как работают эти штуки, оставалось загадкой. Наложив одну ладонь на другую, Тая занесла их над покалеченной рукой, красные глаза вспыхнули светом, и пальцы также запылали, словно фонарь. Боль прошла по всему телу... и тут же погасла, оставив мягкое тепло. Даже когда кости вставали на место, белая волчица не чувствовала этого.
— Ого, — не сдержалась девушка.
Тая по-доброму рассмеялась.
— Вижу, ты мало контактировала с другими волками. — Прядь волос упала на лицо. — Иммрити, Альфа Мягкого Света. Мой клан особенный, ведь мы не взываем к незримой луне, но радуемся ярким солнцам. И их лепестки лечат и убаюкивают, давая место новой жизни. — Наигранный вздох. — Но мы не умеем сражаться, только лечить.
