- Ты подумала? Вдруг это что-то страшное? - боязливо прошептала ей в ухо Асила.
- Это ты боишься? - прорычала красноволосая, а затем рванула следом за отблеском ауры.
Она быстро приблизилась к западным скалам, поднимаясь на самую вышину. Дыхание Алисы перехватило, когда она увидела то, что на карте было обозначено, как граница Бездны. Бесконечное пространство без цвета. В один момент её глаза сильно заболели, от чего девушка вскрикнула, прижимая к ним ладонь. В ушах раздался вкрадчивый шёпот, который нарастал с большой скоростью.
- Иди к нам... Пусти... Пусти! - кричали странные голоса.
Демоница, в небольшой пещере их разума, с удивлением обнаружила несколько человекоподобных теней, которые разрастались прямо перед ней. Не став терять время, она просто подошла и ударила вероятного противника руками, откидывая прочь от себя. Первая из незваных гостей с шипением исчезла, пока две другие протянули свои руки к вздрогнувшей женщине.
- Что ты такое? - брезгливо спросила она.
- Тебе не понять. - насмешливо произнёс кто-то позади неё.
Резко обернувшись, демоница могла наблюдать юношу в обычном человеческом деловом костюме. У него были странные волосы, цвета которого уловить Асила не могла. Он держал в руках трость, опираясь на неё, словно испытывал проблемы с возможностью стоять ровно. При этом от него шла некая аура, которая не давала ей просто напасть на него.
- Напугана? - с интересом спросил предположительно человек. - Не надо. Эта эмоция никак не повлияет на мои мысли и желания. Впрочем, этих чувств у меня тоже нет. Я их иногда имитирую, чтобы вам, реальным, было легче.
- Реальным?
- Ага. Лучше тебе остальное не знать.
- Почему...
- Я нахожусь в вашем разуме? - договори он за неё фразу, легко читая мысли. - Так получилось, что вы, милые мои, оказались очень близко к тем местам, где лучше вам, реальным, не находится. Ведь обратить внимание на вас мог и не только я...
- Как...
- Меня зовут? - юноша улыбнулся, широко открывая глаза.
В них ничего не было, кроме двух странных красных точек посреди океана ничего.
- Меня зовут? - повторил он. - У вас нет понимания этого значения... Поэтому пусть будет так... Жрец.
- Жрец? - сглотнула Асила. - Что же вам нужно от меня?
- От тебя? Ничего. - покачал головой Жрец. - А вот вам обеим от меня... Думаю, есть.
- Я не понимаю!
- Сейчас объясню. Времени у нас много. - мягким баритоном сказал юноша, щёлкая пальцами.
Через пару мгновений с громким воплем в этой пещере появилась и Алиса, которая тут же начала громко кашлять, хватаясь за шею. Демоница посмотрела на её измученное выражение лица и задрожала ещё сильнее. Она нутром ощущала смертельную опасность от этого странного точно не-человека.
- Щупальце... прямо в горло... - хрипела Алиса. - Я представляла себе такое по-другому!
- Удивительная стойкость духа. - произнёс Жрец, осматривая девушку. - Дитя двух миров, как необычно для реальных. Ещё и в двух экземплярах.
- Кто ты такой! - возмутилась девушка, пытаясь встать на ноги, но некая энергия придавила её к полу пещеры.
- Меня зовут Жрец, и вот что я вам скажу. - юноша стукнул тростью по земле, от чего обеим половинам стало очень плохо. - Вы нуждаетесь в моей помощи, верно? Вам нужна сила, так?
- Сила может и нужна... - просипела Алиса. - Но ты не похож на добряка, как ни посмотри.
- Это была шутка? - с серьёзным выражением лица спросил Жрец, а затем начал очень неестественно смеяться. От этого звука даже у Алисы на секунду замерло сердца, а губы задрожали.
Теперь она тоже ощущала, что перед ней было нечто, чего она не понимала.
- Плохо вышло, да? - извиняющимся тоном спросил Жрец. - Плохо тренировал смех. Да и юмор... сложная вещь.
- Не... не важно. Что тебе нужно, Жрец? - нашла в себе силы женщина, отважно вставая между ним и Алисой.
- Как я уже сказал, это нужно вам. - напомнил он. - Я могу дать вам обеим столько силы, что никакие божества не смогут сравниться даже с ничтожной долей вашей всесильности. Небольшая сделка и всё готово.
- С чего нам тебе верить?
Юноша цокнул языком, прокрутившись вокруг себя и ещё раз стукнул тростью.
- Так получилось, что у вас нет выбора. В ином случае я вас... хм... в вашем языке нет такого слова. Хотя... да, думаю это подходящее слово. Вы перестанете существовать.
Его собеседницы нутром поняли, что это страшное существо не врёт.
- Зачем тогда спрашиваешь? - проявила голос Алиса.
- Это необходимо... таковы правила. - ответил ей Жрец. - Каждый, кто желает пересечь границу реального... должен заключить сделку.
- Так... какие условия?
- Вы получаете бесконечную магическую энергию... выносливость и божественную душу. - мягким голосом начал юноша. - Бессмертие, абсолютную память и самое скромное... семя нового мира, с помощью которого вы сможете создать собственную реальность и существ, живущих там.
- Словно читы рекламируют. - пробормотала Алиса. - В чём подвох тогда?
- Его нет. - Жрец криво и жутко улыбнулся. - Просто взамен я смогу находиться в мире реальных, вот и всё. Ничего такого, верно?
- Ладно, я согла... - начала было красноволосая, но демоница злобно зашипела и оттащила её в сторону, пока юноша безучастно смотрел куда-то в сторону. - Чего?
- Ты дура? Ты хоть представляешь, кто он такой? Где гарантия, что как только мы это сделаем, он нас сразу не прикончит? Дегенератка. У меня нет лишней половины.
- Прости. - потупилась девушка. - А что делать? Он нас и так прикончит.
- Нужно понять. Разобраться. - терпеливо объяснила женщина.
- Чего же ты желаешь знать, реальная? - спросил Жрец, резко телепортируясь к ней.
- Я... - Асила шмыгнула носом и попыталась звучать смело. - Кто ты такой... откуда и почему так странно нас называешь!
- Я могу это сделать... Но боюсь, что твой мозг после этого перестанет существовать. - участливо заметил он, что не прибавило энтузиазма ни Алисе, ни её старшей половине.
- А примерно? Название? Базовые определения... Можно не напрямую, а косвенно. - попробовала иной вариант девушка.
Юноша замолчал, серьёзно обдумывая её слова. Прошла минута. Вторая. Третья. Жрец после этого на краткий миг исчез и вновь вернулся, но уже при этом одетый по-другому. Деловой костюм сменился на белую мантию, а на голове находилась золотая тиара.
- В вашем мире вы таких называете священниками. - задумчиво начал говорить он, словно актёр в театре начиная перед ними странно двигаться. - Сем есть я веду... э... то, что вы называете слова... в слова, понятные реальным.
- Но кто ты есть?
- Нас нет.
- Чего?
- Ты сама спросила. Нас не существует. - терпеливо отвечал Жрец. - Я же говорил, что вы не в состоянии это понять.
- То есть... ты пустота?
- Верно. Это близкое определение, хоть и не полное. Я бы использовать другое слово. - он сделал небольшую паузу. - Ничего.
- Ничего?
- Да. Я жрец Ничего.
- У меня голова уже болеть начинает. - взвыла Алиса. - Как можно не существовать? Как можно быть ничем? Ты же сейчас передо мной.
- Верно. Ты близка к границе ничего, поэтому и в состоянии визуализировать моё ничего по своим предположениям. - пояснил юноша. - Это обрывки следа, что я оставляю, когда нарушаю порядок реального. Грубо говоря, меня здесь до сих пор нет, но наши нити прошлого, настоящего и будущего периодически пересекаются, создавая возмущения. В данный момент мы говорим твоим прошлым.
- Оху... как же всё сложно. - выдавила демоница. - Ладно. Так. Стоп. Хорошо. Тогда объясни нам, почему тебе так важно находиться в нашем мире, если ты... как бы нет тебя.
- Всё просто. - улыбнулся он. - Я хочу превратить реальность в ничего.
- Зачем?!
- Разве это не цель... как вы их называете... а... исследователей? Вы находите нечто, что для вас загадочно и непонятно. Изучаете... а затем уничтожаете, чтобы создать пригодные условия бытия. В моём случае его отсутствие. На протяжении всего существования реального, в этих местах никто из достойных не бывал. Люди сходили с ума, убивали себя или становились частью ничего. Ты же, пролетая мимо этого места оказалась стойкой. Меня это заинтересовало и вот мы говорим. Разве это не логично? Почему вы так долго пытаетесь понять, что вам непонятно?
