можем попасть в место, где никогда не рылись со времен Первого Цикла или даже катаклизма. Чего бы ты не желал: магии, бессмертия, знаний, богатств — все там найдешь.
— Ага. Заодно найду там проклятья, раны, смерть. Уверен, этого «добра» там в избытке.
— У нас сильный отряд. Сильный, как никогда. И ты можешь сделать его ещё сильнее. Мне почему-то так кажется… — лукаво прищурился дед.
— Допустим. Но кое-что я не понимаю. Если вам, Скейл, без разницы, что будет после пробуждения ваших собратьев, то почему бы не отдать все в руки магов посильнее?
— Это должен сделать именно я, — ответил Скейл. — Сделать так, как мне приказали. Пробудить их. Не изменить, не разобрать на части, не вытянуть их силу, а пробудить.
Да. Тут соглашусь. Магу важно получить либо подчиненных болванчиков, либо их силу. Это был бы провал главного квеста Скейла.
— Если нынешние чародеи находят кого-то из не пробужденных, то часто вытягивают из них точки. — добавил татуировщик. — Они называют себя людьми знания, но по сути воры и мусорщики. Я же хочу вернуть этому миру утраченное. Если ты человек Третьего Цикла, то на тебе лежит такая же задача. Древние маги оставили вас здесь, чтобы дать этому миру шанс на новый расцвет.
Только вот моего мнения древние маги не спросили. Посему считаю себя свободным от всяких моральных долгов перед ними. Их нет. Я есть. Вот что главное.
— Подумай Крайт. Хорошо подумай, — продолжал давить татуировщик. — Ты прячешь от нас часть своих возможностей. Ладно. Мы в это не лезли до поры до времени. Но сейчас будет шанс заполучить самый богатый выигрыш, о котором только осмелится мечтать райдхор. Не пора ли все поставить на кон?
Самый богатый выигрыш, о котором только смеет мечтать райдхор. Практически нетронутые древние руины, полные несметных богатств и магического могущества. Звучит заманчиво. Однако, опасаюсь, что в этом плане есть не только подводные, но и даже вполне себе надводные камни.
— Хорошо… Допустим, мы минуем с помощью телепортации самую опасную часть региона. Но даже до этого транспортера нужно добраться, — рассуждал я. — Чего нам стоит там ждать?
— Это опасные места, но у нас будут опытные проводники, — заявил татуировщик. — И ты, Крайт, важная часть плана по их вербовке. Помнишь, твое воспаление души приходили лечить плакальщики?
Ещё бы не помнить. До сих пор пью дорогущие пилюли, которые подавляют приступы фантомного огня.
— Мы сейчас договариваемся с плакальщиками, чтобы получить от них группу проводников. Они считают, что поведут экспедицию мага-самоучки.
— Ага. То есть про транспортер они не в курсе?
— Сейчас о нём знаем только мы. Чуть позже узнает Рок. Когда транспортер перенесет отряд за Ревущие Пустоты, пойти на попятную шанса ни у кого уже не будет. Снова активировать транспортер смогут лишь двое: Скейл и ты.
Ммм, использовать кучу народу втемную. Как это мило и «надежно».
— У нас также будет ещё способ контролировать людей, — недобро улыбнулся старик. — Подробнее расскажу потом, но речь идет о миниатюрных магических бомбах.
В какое прекрасное мероприятие у меня есть шансы вписаться. Это все уже пованивает каким-то отрядом самоубийц. Однако теперь понятно, зачем нужны Хастл и его компашка. Пусть выделываются сколько влезет. Когда они отправятся в Ревущие Пустоты, дороги назад уже не будет.
— Когда поход? Сколько у меня времени?
— Четыре месяца, — ответил Скейл.
Значит это время нужно использовать максимально эффективно. К примеру, можно попытаться пройти курс волшебных стеройдов, которые мне предлагал Рок, а ещё…
«Я должен вернуться… Точно! Мы с тобой вернёмся туда, где я начал свое путешествие».
Гелла, не оборачиваясь, слегка мне кивнула.
— Нам нужно будет на какое-то время уйти из форта, — произнес я. — Хочу подготовиться к нашему походу.
Татуировщик вопросительно посмотрел на Скейла.
— Хорошо, — ответил хромой. — Искра с тобой. Два месяца.
— Отлично. Этого должно хватить.
Несмотря на предстоящие опасности, я ощутил внутренний подъем. Кроме далеких перспектив в Ревущих Пустотах кое-что ждало меня намного ближе. Надо вернуться к стартовым руинам вместе с Геллой. Там же осталось столько всего на древнем языке. Возможно, у неё получиться поговорить с големом-стражем.
Прошлый раз мы шарились по руинам как слепые котята, методом проб и п#здюлей пытаясь найти средства для выживания. Теперь же у нас есть шанс исследовать все иначе. В наличии живой и вполне доступный для общения реликт прошлого. Плюс Первый с его магическими познаниями на связи.
Свалить на время из форта я совершенно не против. Особенно, учитывая наглых новичков. Они ещё не подозревают, что в далёких планах Скейла им отведена роль пушечного мяса.
— Значит мы договорились? — отвлек меня от моих грандиозных планов дед-татуировщик.
— Да, — ответил я. — Можем пока идти?
— Конечно, — улыбнулся старик, разводя руки. — Приятно было побеседовать, Крайт.
Приятно. Тут соглашусь.
Мы с Геллой вышли в коридор. Уже по дороге к комнате начали на великом и могучем обсуждать судьбоносную встречу.
— Старик не врет, — заявила она. — Говорил только правду, но Скейла мне так не проверить. Даже если получу от него разрешение на чтение воспоминаний, он сможет их подкорректировать или что-то закрыть.
Вопрос, не врет ли сам Скейл деду?
— Они шли к этой цели многие годы. Скейл спас когда-то молодого книжника и художника, которого обвиняли в отравлении воды. Хромой рассказал ему о своих планах. С тех пор они были соратниками. Хромой нуждался в человеке, который бы понимал эмоции людей и умел общаться с потенциальными союзниками. А то, что без союзников не обойтись, Скейл осознал давно. Он сам предпринял несколько попыток добраться до заветной цели. Собственно, так Скейл и стал хромым. Чувствую, что ты очень воодушевлен, милый. Я рада, но все это путешествие может быть смертельно опасно. Точнее… — Гелла усмехнулась ледяным тоном. — Оно обязательно будет смертельно опасно.
— Значит, надо готовиться. Ты видела в моей памяти руины?
— Конечно. Как и ты хочу скорее там очутиться. Знаешь…
Гелла остановила меня
