– Сколько их было?
– Вначале было трое против четверых, потом он один против троих. Нойс дрался достойно, несмотря на то, что был ранен.
– Куда направляетесь?
– В Кештер.
– Чего вы позабыли в этой дыре?
– Жить ведь где-то надо, дома у нас нет, а там можно хоть какую-то работу найти.
– Тоже верно, человек тот же зверь, тоже должен что-то есть. Заночуете у меня, а завтра пойдёте в город, если не передумаете, - дед встал и зашёл в дом.
– Странный дед, злой какой-то, - прошептал Тим, глядя за закрывшуюся дверь.
– Он не злой, просто расстроенный, Нойс его единственный родственник.
– Ты откуда знаешь?
– В доме нет другой одежды кроме той, что он носит, тарелка на столе одна, ложка тоже одна. Вместо кровати узкая лавка, на которой дед и спит. Если бы у него была жена или дочь, или вообще хоть кто-то, порядка в доме было бы больше и вещей тоже больше.
– Как ты это всё успел заметить?
– Я наблюдательный.
– А может дед прав, ты тоже наемник, только не помнишь об этом?
– Вряд ли, драться мне не нравиться.
– Но у тебя хорошо получалось, я даже не успевал уследить за тобой, когда ты дрался.
– Мне просто повезло, тот мужик медлительным оказался, - сказал я и поднял с земли три небольших камешка. Почему поднял именно три, сам не понял, но через несколько секунд стал жонглировать ими, причём одной рукой.
– Ух, ты! Здорово! Меня так научишь?
– Научу, - пообещал я и снова решил заглянуть в память. Моё тело в последнее время как-то странно себя проявляло, то большой силой, то гибкостью, а теперь ещё и ловкостью. – Может я вор? Навыки уж больно хорошо подходят под это занятие.
Глава 3
Нойс не дожил до утра, умер ночью и утром мы с Тимом никуда не ушли, потому что дед попросил помочь его похоронить.
– Теперь у меня вообще никого не осталось, - сказал дед, глядя на могильный холмик. – Думал, если Нойс вернётся, мне хоть не так одиноко будет.
– У нас с Тимом такая же ситуация, тоже никого из родни, - сказал я, решив таким образом успокоить деда.
– Если у вас никого нет, и дома тоже нет, может вы, пока у меня поживёте? И вы голодными и холодными не останетесь и, мне будет не скучно? – неожиданно предложил дед. Мы с Тимом переглянулись и дружно кивнули согласившись.
– Вот и хорошо, идёмте домой, не стоит тут долго стоять, Нойса этим всё равно не вернуть. Меня зовут Калиган, но можете называть просто дед, я привык.
С этого момента наша с Тимом жизнь сделала приятную остановку. Сейчас у нас появилась крыша над головой и еда, правда не отличающаяся разнообразием, но вполне позволяющая не оставаться голодными. Дед заметно повеселел, получив не только собеседников, но и помощников.
Как-то незаметно прошло два месяца, лес стал приобретать осенние краски, дожди стали идти чаще, а ночи стали заметно холоднее. Почти месяц я занимался лишь тем, что заготавливал дрова и к середине осени, возле дома деда появилась огромная поленница.
– Ник, успокойся, этих дров нам хватит до следующей осени! – сказал дед, подойдя ко мне с большой кружкой травяного отвара.
– Это последний чурбак, не оставлять же его под снег.
– А где я буду курам головы рубить, если ты совсем ни одного чурбака не оставишь?
– А, ну, да, тоже верно, - я отложил в сторону топор и взял кружку с отваром.
– Ник, тебе нужно съездить в Кештер, у нас соль заканчивается, да и Тиму нужно тёплую одежду купить, скоро зима, а он у нас одет как пугало, в одежду на три, а то и четыре размера больше. Тебе одежда Нойса подойдёт, а вот для мелкого у меня ничего нет.
– У лошади одну подкову нужно будет заменить, уже давно болтается, а ещё у телеги с колеса обод сползает, тоже закрепить будет надо.
– Почему раньше об этом не сказал?
– Так я сам только вчера обнаружил, увлёкся заготовкой дров, на всё остальное внимания не обращал. А куда у нас Тим делся, я его с утра не видел.
– Я его отправил силки заячьи проверить, скоро должен вернуться. А вон он и идёт. Сегодня у нас каша с мясом будет, заяц видимо жирный попался, он его еле несёт.
Заяц оказался обычный среднего размера, тяжёлая походка Тима была связана с тем, что он ногу подвернул.
– Ты за этим зайцем бегал что ли? – спросил дед, осматривая его лодыжку.
– Бегал, только не за зайцем, а от волка.
– От волка!?
– Да, здоровый такой волчище и без одного уха.
– Вернулся, значит, старый, не издох за лето, - прошептал дед.
– Знакомый зверь?
– Да, в прошлом году у деревенских мужиков много скотины порезал. Мужики на него охоту устроили, но кроме как ухо ему оттяпать, больше ничего не смогли. Он тогда от них ушел, и год не появлялся, сейчас вот вернулся, значит, в деревне скоро снова скотину резать начнёт. Ник, в город поедешь верхом, так безопаснее будет.
– В Кештер? Я тоже хочу! – заявил Тим.
– У нас лошадь одна, так что ты со мной останешься, - обломал его дед. – Деревенским мужикам нужно сообщить, что одноухий вернулся, но это я уже сам туда схожу.
До вечера мы с дедом занимались подготовкой моей поездки в Кештер. Тем полуразрушенным зданием возле дома была кузня, когда-то нормальная, сейчас в ней разве что только новую подкову и можно было сделать. Дед меня в очередной раз удивил тем, как у него всё легко получалось. Через пару часов лошадь получила новую подкову, так как старая уже никуда не годилась.
– Не иначе как кузнецом раньше был, - сделал я вывод после того, как дед погасил огонь. За пару месяцев что мы у него провели, мы ничего не рассказывали о своей прошлой жизни, как впрочем, и он тоже отмалчивался.
– За свою жизнь мне много чем приходилось заниматься, чему-то хорошо научился, а чему-то не очень. Если бы я кузнецом стал, может и жизнь сложилась бы не так. Половину своей жизни я в наёмниках пробыл, почти также как Нойс, разбойников по лесам гонял. Потом в охране какое-то время побыл и даже в войне немного успел поучаствовать. Тот меч, с которым Нойс разгуливал, мой. Когда он от меня сбежал пять лет назад, его с собой прихватил, мечтал за смерть отца и матери отомстить. Их разбойники убили, когда они с ярмарки возвращались, - дед замолчал и больше до самого вечера вообще ничего не говорил. Тема для него оказалась крайне неприятной, поэтому мы не лезли с вопросами.
– Вот, возьми, - дед протянул мне свой меч, с которым Нойс разгуливал почти пять лет.
– Зачем он мне, я им махать-то не умею?
– А это не обязательно, оружие для того чтобы к тебе не лез каждый встречный проходимец. Если человек вооружён, значит, он сможет за себя постоять. То что ты его в руках почти никогда не держал, об этом ведь никто не знает. Возьми ещё это, - он протянул мне небольшой боевой топорик со стальной рукоятью. – И дров нарубить можно и под удар подставить, если потребуется. Лошадь береги, в трактир не лезь, со стражниками не спорь, вход в город стоит малый медяк. Вот деньги на одежду и соль.
– Не нужно, на одежду для Тима у меня есть деньги.
– Бери, от меня ему подарок будет, - настоял дед и заставил взять кошель.
Он продолжал сыпать наставлениями, пока я цеплял к поясу меч и проверял упряжь. Всё что он говорил, разумеется, было важной информацией, но меня сейчас больше волновало, как не свалиться с лошади. Верхом я никогда не ездил, по крайней мере не помнил об этом. Возможно, память тела окажется лучше обычной памяти и навык вернётся, само собой, если он конечно есть.
Вскоре я наконец-то выехал в Кештер и несколько минут, пытался понять, умею я ездить верхом или нет. Как чуть позже выяснилось, умею и очень даже хорошо, тело словно в родной стихии оказалось. Я чувствовал все движения лошади так, словно она была моими родными ногами.
– Кто же я, чёрт возьми? – спросил себя, снова попытавшись хоть что-то вспомнить из прошлого и у меня, снова ничего не получилось. Память упорно показывала пустоту.
Добравшись до развилки дороги, повернул направо в Кештер. Дорога налево вела в деревню, куда дед редко наведывался. Он предпочитал жить в уединении и не привечал гостей. Встретив нас с Тимом, отступил от этого правила, но только относительно нас, деревенские по-прежнему не лезли к нему со своими проблемами. Да, они иногда общались, когда возникали серьёзные проблемы, но не более того.
