Призови его. — как о чем-то само собой разумеющемся ответила богиня.
— Давай вернемся к тому месту, где я тебе уже говорил, что в моем мире нет магии. И я понятия не имею, что нужно делать, чтобы призвать этот ТЕМНЫЙ ТАЛАНТ. Инструкция есть?
— Позволь мне, герой. — заслонил собой расстроенную богиню Тиссарий. Все это время он старался не вмешиваться в общение между своей покровительницей и пришельцем. Но в вопросах магии, которую Элигия творила так же свободно, как и дышала, он все же разбирался лучше. Именно потому, что ему приходилось в ней разбираться.
— Давай. — не дожидаясь одобрения богини кивнул Влад.
— Для начала, позволь мне рассказать о том, какие виды магии есть в нашем мире…
— Не-не-не, старик! Так не пойдет. Теорию мы будем изучать потом. Когда выясним, что подарочек твоей госпожи не пожирает прямо сейчас мою печень и легкие. Давай сразу к практике! Что нужно сделать?
Вместо ответа, маг приблизился к Келлеру, и протянул руку к вороту его рубашки. Спросил глазами — можно? Получив разрешение, потянул ткань, обнажая левое плечо. На котором раньше ничего не было, а теперь красовалась темно-лиловая, почти до черноты, татуировка. Что-то вроде мандалы — одна из любовниц Влада любила их рисовать на всем, до чего могла дотянуться.
— Положи руку на глиф. — сказал Тиссарий. — Почувствуй пульсацию силы в нем. И попроси Талант выйти наружу. Тогда он раскроется.
Мужчина сразу же потянул руку к татуировке, но маг остановил его.
— Прошу, не здесь! Не в светлом храме!
— Нет уж, помирать, так с музыкой. — хохотнул Влад. — И вместе. Я не собираюсь таскать в себе бомбу с часовым механизмом и постоянно боятся. Так что выясним это вместе.
И накрыл плечо ладонью. Между пальцами тут же потек темно-лиловый дым. В считанные секунды он полностью накрыл призванного героя.
Эпизод третий: Политический ликбез
Что самое интересно — дым этот не лишил Влада обзора. Сквозь вполне проницаемую тишину он видел и Тиссария, и Элигию, и всех остальных ряженных — то есть магов, конечно же. Правда, немного изменился угол зрения. Фигуры людей стали меньше, словно бы призванный герой глядел на них с большей высоты.
Когда же он перевел взгляд на себя, то чуть не заорал от ужаса. Ноги превратились в какие-то массивные колонны, да еще и заканчивающиеся острыми когтями. Руки тоже стали больше, обзавелись черно-лиловой чешуей и когтями, но чуть поменьше, чем на ногах. Ощупывать такими оглоблями лицо он не стал, справедливо полагая, что может запросто снести себе голову с непривычки. Поэтому просто продолжил осмотр того, что было доступно зрению.
Живот и грудь вообще не могли принадлежать человеку, скорее рептилии — какие-то наросты, та же чешуя и роговые пластины, похожие на кубики пресса у человека. А еще между ног свисал половой орган такого размера, что хоть прямо сейчас иди и становись звездой порно. Просто в других профессиях с подобным размером не реализоваться.
«И как с таким ходить?» — Влад быстро взял эмоции под контроль, возвращаясь к привычному рациональному мышлению. В конце концов, превращение в чудовище ничуть не страннее, чем перенос в другой мир, где есть магия и эротической наружности богини.
Дубина в паху тут же сжалась до вполне человеческих размеров, после чего вообще втянулась в тело. Оставив гладкий роговой выступ, защищающий уязвимую часть. Ага, понял призванный герой. Можно регулировать настройки. Тогда первым делом уберем этот туман.
Подчиняясь его воле, дымка истаяла в воздухе. И тут же со всех сторон раздались испуганные крики.
— Темное обличье!
Этот был самым информативным. И принадлежал Тиссарию. Глава Круга волшебников стоял напротив Влада и целился ему в грудь наконечником посоха. Который уже успел покраснеть от накопленной магии. Прежде, чем кто-то успел его остановить, волшебник выкрикнул какое-то слово-активатор, и пальнул с посоха в призванного героя.
Ветвистая молния малинового цвета ударила прямо по животу. Ожидая боли, Влад напрягся, но ее не последовало. Как и в случае с божественной магией, «обычная» не нанесла ему никакого урона. Было ли дело в новой физической форме или сработала все та же защита человека из другого мира — неизвестно. Но бизнесмен пообещал себе в этом разобраться. Ведь любая его способность — это оружие и ключ к успеху.
— Давайте не будем совершать опрометчивых поступков. — раз уж обошлось без жертв, мужчина позволил себе спокойный тон. — Лучше найдите мне зеркало. Хочу взглянуть на лицо… себя в Темном обличье.
Удивительным образом внятная человеческая речь из уст чудовища, немного успокоила собравшихся. Тиссарий виновато опустил посох и бросился исполнять просьбу Влада. Только богиня Элигия продолжала рыдать.
— Хватит. — попросил миллиардер. — Мы так ни к чему не придем. Если мой союзник по каждому пустяковому поводу будет впадать в истерику…
— Пустяковому⁈ — тут же возопила девчонка. — Получение Темного обличья от светлого божества это, по твоему, пустяковый повод⁈
— Ну ты же сама говорила, что Талант дается по совокупности факторов. Значит, дело во мне, а не в тебе. В любом случае не вижу повода для беспокойства. Нет, я бы конечно предпочел пламенный меч или еще что-то такое, но и превращение в монстра тоже можно использовать.
— Как⁈
— Пока не знаю. — на самом деле он уже знал, но не торопился говорить. Нужно было еще проверить новый облик на устойчивость к физическому урону. — Но придумаю. Все, хватит уже ныть, богиня. Нам еще мир спасать, так ведь?
К этому моменту появился Тиссарий, за которым двое служек несли здоровенное зеркало. Опасливо приблизившись к чудовищу, они установили его на специальной подставке и торопливо отбежали.
— Ну давай глянем, что тут у нас… — проворчал Влад и сделал шаг вперед.
Из зеркала на него смотрел… тут у бизнесмена слегка сбойнул описательный скрипт. Гуманоид? Да, пожалуй, что так. Гротескное, но почти человеческое лицо. Узкий безгубый рот, отсутствующий нос — только две крохотных дырочки на его месте. Два красных глаза. И все это покрыто мелкими роговыми пластинками черного цвета.
— Ну что ж. Я гуманоидная черепаха. — вздохнул мужчина. — Неожиданно, но… Ладно, и как мне из этого облика выйти?
Так же, как и в случае с детородным органом, оказалось достаточно воли. Влада снова затянуло дымкой, и через несколько секунд он вновь стал человеком. Что характерно — голым. Одежду,
