деревеньки? В седле всяко быстрее будет, чем на своих двоих грязь эту месить.
- Спасибо, ваша милость, но лошадка у вас больно хилая. Одного вас она ещё выдержать сможет, но если двоих потащит, то раньше времени издохнет. Вы бы за ней побольше следили, а то помрёт зазря.
- Ну, как знаешь. У тебя деревня как зовётся? Я может заеду к вам на пути обратном.
- Костера. Тут ещё версты три и направо поворот будет. У нас там речушка небольшая течёт, так что мимо не проедете.
- Удачи тебе.
- И вам, господин.
Крестьянин легко поклонился, а я же пришпорил коня, радуясь тому что не проехал нужный поворот и теперь дело осталось до малым – просто добраться до замка. Сделать это было не так уж и сложно, но к концу пути, когда я подскакивал к воротам, то зубы мои отстукивали крайне интенсивную чечётку.
Родовой замок ныне почившего семейства Робеньор был весьма небольшим, что было неудивительно, учитывая малый феод местного барона, но даже так бывший владелец замка раскошелился и окружил своё имение каменной стеной с одной сторожевой башней, откуда на меня сейчас взирал продрогший до костей стражник.
- Господина дома нет! – объявил хранитель замка, стараясь перекричать лютующий ливень.
- Знаю я, потому и прибыл. Есть в замке кто-то грамотный?
- Ключник, но спит он сейчас.
- Тогда не стой столбом и прикажи будить его, а мне ворота открой! Я с грамотой от графа приехал.
Стражник бросился исполнять приказ, а я уже представлял, как вхожу в натопленную комнату, сбрасываю с себя промокший насквозь плащ и сажусь поближе к очагу, изгоняя из себя холод ливня. Вскоре стражник уже оттягивал створки ворот, пропуская меня внутрь крепости. Пригнув голову, я вскочил на территорию замка и сразу же направил коня поближе к стойлу. Сразу подбежал конюх, который завёл моего скакуна внутрь, закрывая при этом лицо рукавом туники, пусть это совсем ему и не помогало закрыться от разбушевавшейся стихии. Дозорный в это время закрыл ворот, обратно вернув на их упоры толстую деревянную балку, указав мне кивком в сторону входа в трёхэтажный каменный донжон, выступавший одновременно главным укреплением замка и жилищем самого феодала. Долго уговаривать меня нужды не было, а потому я быстрым шагом устремился к выходу, на ходу стягивая с головы капюшон и стряхивая с шляпы налетевшую на неё воду.
Внутри меня встретил мужчина средних лет, на лице которого явственно прослеживались следы недавнего сна. Он посмотрел мне в глаза, после чего отвесил высокий поклон и жестом предложил пройти внутрь, стараясь при этом сдержать серьёзный зёв.
- Здравствуйте, господин! – наконец смог справится со своим организмом ключник, проведя меня в жарко натопленную комнату первого этажа, где был растоплен небольшой каменный камин, - Мне сказали, что вы прибыли с посланием от графа. Могу ли я взглянуть? – учтиво спросил меня мужчина.
- Грамотный? – спросил я, расстёгивая бронзовую пуговицу на плечевой сумке, - Текст-то осилишь?
- Да, ваша милость.
- Отлично. Только читай внимательно.
Я сунул свёрнутую грамоту в руки ключника, а сам принялся стягиваться с плеч промокший плащ и шляпу, пытаясь придумать куда можно деть свою промокшую одежду. Не нашлось лучшего варианта, чем повесить одежду на спинку кресла, стоявшего рядом с разожжённым камином. После этого я плюхнулся в то же кресло, наслаждаясь теплу внутри комнату, которого мне так не хватало на протяжении последних нескольких часов.
Ключник, судя по медленно движущимся губам, не обладал высокой скоростью чтения, а потому у меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть временного хозяина этого замка. Прожить он успел примерно с сорок лет и жил явно весьма неплохо. На его теле не было украшений, но вместе с тем по ключнику было видно, что тяжёлой физической работой обременён он не был. По местной моде служащий носил короткую тёмную бородку, росшую на его пухлом лице удивительно аккуратно. Фигурой ключник был крепкой, но не лишённой определённой доли жира, не выходящей за рамки здоровой фигуры для этого временного периода.
- «Своим высочайшим указом назначаю в наследное владение замок Робеньор и все окружные земель барону Блезу Госса.». - прочитал вслух последнюю строчку грамоты управляющий, - И даже печать стоит графская. – ключник задумчиво почесал пятернёй свою быстро лысеющую голову, - Господин, вы не подскажите кто такой барон Блез Госс? О таком роде в здешних краях я не слышал, а семья моя здесь уж несколько веков живёт.
- Это я.
Да-да, согласно плану Пятой Экспедиции мне было присвоено имя Блез Госс. Фактически вся личность была украдена под чистую у некогда реально существовавшего на планете барона. Вот только был он с далёкого запада королевства и скоропостижно скончался. Вообще убивать его не хотели, но истинный Блез Госс скончался неделю назад во время последней разведки перед моей заброской на планете. Тогда его хотели обезоружить и усыпить, чтобы доставить на исследовательскую станцию для последующего отправления на Землю, но барон оказался не из робкого десятка и даже ранил одного из разведчиков. Мне же пришлось заменить погибшего барона на планете, чтобы взять в руки управление над баронством Робеньор.
- Простите, господин! – моментально раскланялся ключник, - Мы не ожидали, что граф настолько быстро вынесет решение. В подобных вопросах он обычно очень избирательный и долго в раздумьях находится.
- Как видишь граф решил удивить нас всех. Сейчас подыщи мне сухую одежду из старых хозяйских запасов, а то погода решила меня не щадить сегодня. Как подыщешь, то надо нам будет разобраться с ситуаций в баронстве. Раз уж это теперь мой феод, то делами теперь здесь заниматься мне.
- Сейчас всё будет, ваша милость!
Ключник быстро удалился, а я наконец позволил себе освободить ноги от сапог и опустить их на расстеленную на полу волчью шкуру. Пусть я немного и устал после длительного перемещения, но нужно было сразу же втягиваться в управление баронством. Пусть сейчас под моим управлением был лишь один небольшой замок и с пяток деревень, но даже это было хоть какой-то первоначальной базой. Впрочем, действовать мне в любом случае придётся с оглядкой на графа Эгорта из рода Ламуров, который уже пятнадцать лет держал власть над пограничным графством Билькид. Исходя из данных разведки, можно было сделать вывод, что человеком он был отнюдь не глупым, властным и очень амбициозным. Среди народа он получил
