наградили его повышенным интеллектом.
— Зачем им это делать? — спросил генерал, а потом с нескрываемым презрением посмотрел на меня. — Они что, не могли найти для этой роли хотя-бы хорошиста?!
— Никак не могу знать этого! — ответил Волков.
В комнате повисла напряженная тишина.
— Так-так-так! — наконец произнес генерал, — назначим товарища Новикова младшим научным сотрудником в группу Петровой. Нинель Петровна, вы будете его непосредственным руководителем. И присматривайте за ним. Если что, спрашивать буду с вас как со старшей.
— Есть, товарищ генерал, — ответила Нинель.
— Посмотрим, что за овощ этот фрукт, — добавил генерал с усмешкой. Затем его лицо снова стало серьезным. Он повернулся ко мне:
— А ты, Новиков, запомни. Теперь за тобой следят. За каждым твоим шагом. Если это какой-то обман, если в твоей черепной коробке есть что-то, кроме нераскрытого потенциала, то что может нам помочь, а ты молчишь… я лично отправлю тебя на опыты к товарищу Волкову в НИИ-00 при НКВД СССР, — генерал сделал паузу, его взгляд стал еще тяжелее. — Знаешь, что там изучают? Телепатию, НЛО, телекинез, пара-парапсихологию, ясновидение и прочие паранормальщину. Лично я во все эти чудеса не верил… до недавнего времени. Но последние события, — он многозначительно посмотрел на папку с надписью «ДЕЛО» на столе, — заставляют пересмотреть многие убеждения. Так что, Новиков, если ты вдруг обнаружишь у себя способности вырваться СССР вперёд и надрать звездно-полосатые задницы, лучше сразу доложи. Иначе… сам понимаешь. Ты меня понял?
Я сглотнул и кивнул.
— Так точно, товарищ генерал.
— Свободны, — махнул рукой Железнов.
Перед тем как направиться к выходу, я бросил последний взгляд на стол. На секунду мой взгляд зацепился за папку с моим делом. Краем глаза я успел заметить адрес, записанный на обложке: «ул. Горького, д. 43, кв. 12». Я мысленно выдохнул. Надеюсь, это мой домашний адрес, иначе я даже не знаю, где живу!
Мы вышли из кабинета. В коридоре Нинель повернулась ко мне:
— Ну что, Алексей. Завтра в 8:00 жду тебя в институте. Не опаздывай. Вот возьми, тут адрес.
Я взял протянутую мне бумажку, и она ушла, оставив меня одного в пустом коридоре. Я прислонился к стене, чувствуя, как дрожат колени. Во что я ввязался? С одной стороны, мне удалось избежать немедленного разоблачения. С другой — теперь я под постоянным наблюдением.
Я посмотрел в окно. Солнце садилось, окрашивая небо Москвы 1965 года в красные тона. Глубоко вздохнув, я направился к выходу. Завтра начнется моя новая жизнь. Жизнь Алексея Новикова.
Я пришел по адресу, который был указан на папке, медленно поднялся по скрипучей лестнице на третий этаж. Ключ с трудом повернулся в замке — видимо, он был такой же древний, как и сам дом. Войдя внутрь, я оказался в типичной советской квартире.
Небольшая прихожая встретила меня потертыми обоями в мелкий цветочек и старым зеркалом в потускневшей деревянной раме. Справа от входа стояла вешалка, на которой одиноко болталось потертое пальто. Под ней — пара разношенных ботинок, явно нуждающихся в ремонте.
Я прошел в комнату и невольно усмехнулся. Типичная советская берлога холостяка. Небольшая комната была заставлена мебелью, которая, кажется, помнила еще времена Сталина. У окна стоял письменный стол, заваленный учебниками и тетрадями. Над ним висела полка с книгами — в основном учебная литература, но заметил я и пару томиков Стругацких.
В углу притулился древний телевизор «Рекорд». Рядом с телевизором — радиоприемник «Спидола». Интересно, может, в нем спрятан жучок? Или в телефоне, который стоит на тумбочке у кровати? А может, КГБ уже успело здесь побывать и напичкать всю квартиру прослушкой? Как в фильмах… вот и ключ так туго проходил в замочную скважину.
Но я быстро об этом забыл. Мое внимание привлекла железная банка из-под индийского чая, стоящая на подоконнике. Рядом с ней висел отрывной календарь, на котором красным были отмечены некоторые числа с подписью «отдать деньги тете Зине! СРОЧНО ИЩИ ДЕНЬГИ!».
Ага, значит, я квартирант! И, судя по всему, у весьма колоритной хозяйки-спекулянтки. Интересно, что за фрукт эта тетя Зина? Наверняка та еще бизнесвумен советского разлива.
Я плюхнулся на старенький диван, пружины которого жалобно скрипнули под моим весом. Запрокинув голову, я уставился в потолок, с которого свисала лампочка без абажура.
Завтра первый рабочий день младшего научного сотрудника. Интересно, что меня ждет? И как я, черт возьми, буду скрывать свои знания из будущего если желание показать на что я способен слишком огромно? А вдруг эта квартира напичкана жучками, и каждое мое слово записывается… Как бы успеть сделать больше одной технологии или заполучить конспекты для изучения…, но после этих нервных дум, я быстро и незаметно для себя провалился в сон…
Бац! Я резко открыл глаза. Солнечный свет заливал комнату через незашторенное окно. Удивительно, но несмотря на то, что я уснул на диване, ничего не болело. Ни спина, ни шея — ничего. Вот она, молодость.
Взгляд упал на будильник — маленький, зелененький, с красной кнопкой сверху. Точь-в-точь как тот, что стоял у моих родителей в детстве. Но улыбка мгновенно сползла с лица, когда я увидел время.
— Десять часов?! — крикнул я. — Черт, черт, черт! Я же должен был быть в институте в восемь!
Я вскочил с дивана, лихорадочно оглядываясь в поисках одежды. К счастью, вещей у Алексея было немного. Я схватил первую попавшуюся рубашку, которая показалась мне относительно чистой, натянул брюки и, прыгая на одной ноге, начал надевать ботинки.
Расческа! Где здесь расческа? А, к черту! Я взъерошил волосы руками и бросился к выходу. На секунду задержался у зеркала — из него на меня смотрел взъерошенный молодой парень с диким взглядом. Ну, с богом…
И тут я столкнулся с ней!
— Лешенька, куда ж ты так несешься? А деньги-то за квартиру? — пропела она, хитро прищурившись
А вот и тетя Зина собственной персоной. Невысокая полная женщина лет шестидесяти, с ярко накрашенными губами и в цветастом халате, преградила мне путь. И моя догадка что я квартирант… как всегда прав!
— Тетя Зина, простите, я на работу опаздываю! Вечером, все вечером! — выпалил я, пытаясь проскочить мимо нее.
— Ну-ну, смотри у меня, — погрозила она пальцем. — А то ведь могу и выселить. У меня очередь на комнату, знаешь ли. Вон, инженер с завода предлагал…
