Как я и предполагал, первым к шайбе успел юный гений прорыва, он же начинающий кулинар Борис Викторович. И уже через две секунды Боря под оглушающий рёв трибун вылетел один на один. Билли Смит упал на колени, чтобы перекрыть весь низ ворот. Но тут наш строптивый гений сделал ещё один пас вправо от себя. И уже никто в мире не мог помешать Валерию Харламову словно на тренировке расстрелять пустую рамку ворот.
— Гооооол! — Заголосили переполненные трибуны.
«Нормальное начало», — подумал я, поздравляя своих друзей и товарищей.
* * *
Весь первый период интересного и занимательного матча Анатолий Тарасов, не присев ни разу, провел, словно на иголках. И хоть преимущество нашей заокеанской команды было ощутимым, и первую шайбу забросил Валерий Харламов, гости всё равно не запаниковали и быстро отыгрались. Причём ответная шайба получились на удивление элементарной — щелчок от синей линии, подставление клюшки и вынимайте товарищ Виктор Коноваленко первую шайбочку из своих ворот.
Но потом первая тройка «Красных звёзд» Александров, Тафгаев и Харламов камня на камне не оставили от защиты гостей. Вторую шайбу забросил юный Борис Александров, которого вывели на пустой угол хитроумные передачи Харламова и Тафгаева. А третий раз, ближе к перерыву, отметился уже сам Иван Тафгаев. И эта здоровенная дылда свою шайбу затолкала с пятака вместе с крошками льда и чужими клюшками, сделав счёт — 3: 1. Поэтому народ провожал хоккеистов на первый перерыв дружным скандированием:
— Молодцы! Молодцы!
И тут Анатолий Владимирович вдруг решил заглянуть в раздевалку «Ред Старз». Хотелось наставнику ЦСКА сказать «пару ласковых» Харламову и посмотреть тому в глаза. «Не выгонят, не посмеют», — думал он, широко вышагивая по подтрибунному коридору, по которому ходил уже больше десяти лет. Однако перед дверью в хоккейную раздевалку старший тренер московских армейцев немного оробел и, несмело постучав, вошёл уже без прежнего боевого настроя.
— Ооо, Анатолий Владимирович! Здрасьте! — Весело крикнул Валерий Васильев. — Как поживаете?
— А ты разве не знаешь, что ЦСКА на втором месте колупается? — Ответил ему Боря Александров. — Тогда чё спрашиваешь?
— Что-то ты больно умный стал, Кулинар, научись сначала щи варить, — пробурчал Васильев Александрову.
— Сам ты — повар, — огрызнулся Борис.
— Здравствуйте, товарищи, — пробормотал Тарасов, у которого вмиг вылетело из головы то, что он хотел высказать своему бывшему хоккеисту.
— Добрый вечер, — прогудел и навис над Анатолием Тарасовым здоровенный Иван Тафгаев. — Познакомьтесь — это наш коуч, канадец Эл Арбор.
Немного опешившего старшего тренера ЦСКА центрфорвард подвёл к высокому очкастому мужчине и что-то сказал тому по-английски. Очкастый мужик тут же заулыбался и что-то затараторил в ответ.
— Тренер Эл говорит, что рад такому знакомству и приглашает вас посетить Принстон, чтобы вы посмотрели наши тренировочные занятия, а так же приглашает приехать в Нью-Йорк на одну из игр нашей команды, естественно за наш счёт. — Перевёл речь канадца Иван Тафгаев.
— Передай ему, что в первом периоде играли хреново, — упрямо произнёс Тарасов. — Кроме первой тройки нападения отметить некого, остальные звенья в атаке не дорабатывают. Когда ответную шайбу получили, то защитник схалтурил, не лёг под бросок. В общем, за такую игру я бы поставил оценку три.
Тафгаев, не моргнув и глазом, опять заговорил по-английски, после чего канадец, расплывшись в широченной улыбке, принялся трясти руку суровому наставнику ЦСКА.
— Ты, что ему перевёл? — Рыкнул Анатолий Владимирович на центрфорварда, подозревая подвох.
— Правду, которую переводить легко и приятно, — хитро заулыбался Иван Тафгаев.
— Ладно, я с Харламовым хочу переговорить, — проворчал Тарасов.
— Валер, тут по твою душу, выйди на две минуты! — Крикнул крупногабаритный центрфорвард бывшему хоккеисту ЦСКА.
В коридоре, где постоянно кто-то бегал и мешал сосредоточиться, Анатолий Владимирович, плотно сжав губы, около десяти секунд молчал. Валерий Харламов то же молчал и не рвался изливать душу. И наконец, наставник московских армейцев спросил:
— Доволен, что играешь за океаном в НХЛ?
— В США и Канаде очень интересно. На каждой игре полные трибуны, после матча постоянные короткие интервью для газет и телевидения, на улицу выходишь — все улыбаются, здороваются, желают удачи и победы. Недавно в рекламе с парнями снялся. На январь уже есть приглашение для участия в каком-то шоу. А здесь в Москве нас даже в аэропорту никто не встретил. И гостиницы наши советские — это страх божий.
— Ясно, за славой погнался? За популярностью? За шоу? — Моментально завёлся Анатолий Владимирович. — За долларами за этими?
— А по-вашему в хоккей надо играть бесплатно? Чтобы, когда здоровья совсем не останется, руки, ноги и спина начнут ныть от запредельных нагрузок, нужно идти работать таксистом, так? А шоу, между прочим, делается для того, чтобы люди заполняли хоккейные арены под завязку. Или полупустые трибуны вам больше по вкусу?
— Я смотрю, Валера, Америка тебя совсем испортила, — криво усмехнулся Тарасов. — Запомни, сопляк, в хоккей надо играть за Родину!
— А мы там за океаном, чей авторитет поднимаем? После каждой нашей победы во всех американских газетах огромные заголовки, что советский хоккей самый сильный в мире.
— Вижу, молодой человек, не поймём мы друг друга, — проворчал Анатолий Владимирович и пошагал проч.
* * *
Что ни говори, а первый матч НХЛ в Москве получался на загляденье. Первый период мы выиграли 3: 1, после второй 20-минутки на табло уже горели более внушительные цифры — 5: 1. За это время на свой бомбардирский счёт меткие выстрелы записали Вацлав Недомански и Веслав Йобчик, которого диктор по стадиону объявил польским хоккеистом под номером 18. А после того, как перед третьим периодом мы намазали ноги шаманским зельем, игровое преимущество стало вообще подавляющим. Гости заметно просели по физике, перестали успевать за нашими комбинациями и перемещениями, стали больше фолить, поэтому шайбы посыпались, словно из рога изобилия.
Так на 43-ей минуте мы реализовали большинство. Боря Александров с левого борта сделал мне пас на пятачок, где я в борьбе с двумя защитниками переправил шайбу чуть дальше на правую штангу. Замкнул же передачу Валерий Харламов, вколотив эту шайбу в пустой угол ворот. Затем на 47-ой минуте гости вновь остались вчетвером. И мы разыграли зеркальную комбинацию, где пустой левый угол ворот уже поразил наш юный кулинар Боря Александров, доведя счёт до 7: 1.
— Во дают чертяги, — хохотали болельщики, сидящие над нашей скамейкой запасных, — лепят как по нотам! Пас, пас и в дамки!
— Да, нормально их канадец натренировал. Вот нам бы в «Спартак» канадского тренера позвать. А то хоккеисты есть, а игры нет.
— Ничего не говори! Нам бы в ЦСКА тоже! — Захохотали мужики на трибуне.
Я же, сидя на скамейке запасных, подтолкнул вбок Харламова и спросил:
— Валер, что там тебе Тарасов сказал?
— Честно говоря, я ничего не понял, — пожал плечами бывший армеец. — Обиделся, что мне нравится играть в НХЛ. И вообще Тарас какой-то потерянный, словно не в своей тарелке.
— Ясненько, просто Анатолий Владимирович предчувствует, что работает на высоком уровне последний сезон, — сказал я.
— В смысле? — Удивился Харламов.
— В самом прямом. Два года назад горьковское «Торпедо» выиграло чемпионат, год назад московское «Динамо». В этом сезоне первыми будут «Крылья Советов». И маршал Гречко отправит товарища Тарасова в 54 года на заслуженную пенсию.
— Смена! — Скомандовал Эл Арбор и наша первая тройка пошла на лёд.
— И что, его больше никуда не позовут? — Спросил Валерий Харламов, пока мы катились в зону атаки на вбрасывание.
— Позовут, — кивнул я, — в футбольный ЦСКА, который Анатолий Владимирович дикими тренировками благополучно угробит и, когда команда улетит на 13-е место, будет окончательно уволен.
