несколько построек, а так же массивные каменные ворота и узкие окна, вырезанные в стене пещеры и, собственно, обозначающие наличие тут самого дворца.
- Тут явно за красотой не гнались, - констатировала Дельфина, опираясь на посох и осматривая крепость. – Хмм… Тут магический источник рядом?
- Да, довольно мощный, - кивнула Нэнси, прикрыв глаза и прислушиваясь к мировому фону. – Крепость не просто так тут поставили. А вот какого-то божественного влияния я не чувствую.
- Я так поняла, что с активными божествами в этом мире вообще туго, - Дельфина размяла запястье и, закинув посох на плечо, направилась от стоянки каравана к распахнутым воротам. – Пошли. Закончим с этим побыстрее.
- Надеюсь, что это будет «побыстрее», - вздохнула Нэнси и, махнув рукой караванщикам, отправилась вслед за подругой.
У ворот путешественницы показали каменную табличку стражам и назвались, после чего те вызвали офицера, коим оказался крепко сбитый невысокий мужик со впечатляющими мускулами, многочисленными шрамами, кривым носом и мясистыми ушами борца. Он подозрительно осмотрел девушек и пробормотал под нос явно что-то матерное.
- Хорошо, вы тут, - вернув им каменный значок, наконец кивнул мужик. – А где этих двоих носит? Они же должны были сопровождать вас до порога.
- Это… - попыталась подобрать слова Дельфина. – Сложный вопрос.
- Соль Ан по дурости призвала непобедимую боевую сущность из иного мира, которая обрила её налысо, промыла мозги, поставила алтарь боевого бога и сейчас тренирует стилю Лысого Кулака неподалеку от портальной площадки. Грыг проявил глубокие товарищеские (или не только) чувства и добровольно остался с напарницей, тоже приступив к тренировкам, - на одном дыхании и ровным механическим тоном выдала Нэнси.
- Ам… Эм… - мужик пару раз хлопнул ртом, пытаясь подобрать слова, после чего растеряно взглянул на Дельфину и вздохнул. – Недели не прошло, как они влипли во что-то странное. Ладно, я отправлю кого-нибудь оценить ситуацию, а пока можете располагаться в том доме. Как только Лорд освободится, он вас примет… Кстати, эта «непобедимая боевая сущность» агрессивна?
- Если не нарываться и не провоцировать, то она довольно милая, - пожала плечами Нэнси. – Но если не хотите с ней проблем, то просто не приближайтесь, не разговаривайте, не бросайте ей вызов на поединок и, уж тем более, не флиртуйте.
- А последнее к чему? – не понял мужик, что так и не представился.
- Её парень может неадекватно отреагировать. И лично мы не хотим находиться в одном мире с неадекватным Буревестником. Он и так-то не страдает здравомыслием…
***
- Пчи! – я удивленно шмыгнул носом. – Простуда?
- У тебя? – выгнула бровь Чешуйка. – Если бы тут была такая дрянь, что может пробить твой иммунитет, то все остальные живые организмы от неё давно бы передохли.
- Логично, - кивнул на это. – Значит кто-то вспоминает.
- Или тебе просто пыль в нос попала, - пожала плечами дракоша. – Ты не отвлекайся, а греби давай.
- Могла бы и помочь, - проворчал я, вновь взявшись за весла.
- Вот еще! – задрала носик чешуйчатая. – Сам поспорил, так что сам и греби.
- Я в последний раз ходил на веслах в школьном клубе, - продолжил ворчать. – Правда, клуб тот был скорее «ебли на байдарках», потому что стоило нам выбраться на речку во время поездки, как начиналось сплошное блядство и разврат… Наверное, поэтому клуб быстро прикрыли… Кстати о ебли! Куда Фив пропала?
- Ты о ней беспокоишься? – оскалилась Чешуйка.
- Я беспокоюсь об окружающих в частности и Мироздании вообще, - ответил ей, сверяясь со спутниковой картой и корректируя курс нашей шлюпки. – Если она пойдет в разнос, то кому это чудовище останавливать поручат?
- Нууу… - Зеленая задумалась. – Кажется, когда Мют в последний раз жаловалась, она что-то там упоминала про нашего Ангелочка. Спроси у неё.
- Не уверен, что хочу этого… - пробормотал я и замер, прислушиваясь к ощущениям. – Слушай, мне кажется или…
- Тебе не кажется, - кивнула Чешуйка и растворилась в воздухе. – Удачного путешествия, Пиноккио.
- Сучка.
В следующий момент появившаяся из-под воды огромная пасть проглотила меня вместе со шлюпкой…
Внутренняя обстановка крепости, в которую подруги попали только на следующий день, была совершенно отлична от её внешнего вида: полы оказались выложены паркетом из красного дерева и черной мраморной плиткой, на стенах красовалась мозаика, картины, гобелены и фрески в основном военной и боевой тематики, освещение шло от небольших артефактных шаров и стоящих в кадках гигантских флуоресцентных грибов, а в многочисленных нишах и скрытых позициях в стенах и потолках прятались как живые охранники, так и боевые магические куклы… или нежить – девушки не совсем поняли.
Лорд секты принял их не в кабинете, а в небольшой обеденной комнате, за столом на шесть персон с кучей простой, но очень вкусной еды. Выглядел лидер местных сектантов как довольно высокий для местных (примерно ростом с Дельфину), привлекательный черноволосый и зеленоглазый юноша с характерной черной склерой и вытянутыми зрачками, небольшими клыками и увеличенными когтевидными ногтями. Одет Лорд был в черный халат с красными узорами, а рядом с его стулом стоял одноручный прямой меч в ножнах, прислоненный рукоятью к подлокотнику.
- Прошу, присаживайтесь, - голос у него вроде бы был мягкий, но одновременно с этим тон казался едва ли не командирским, не терпящим возражений. – Мое имя Шень Гуи. Я рад приветствовать путешественниц из иных миров в своей крепости. Прошу, разделите со мной трапезу.
Девушки переглянулись, но причин для возражения не было. Следующие минут тридцать они неспешно ели и отвечали на вопросы, в основном рассказывая о своих странах и отличиях от местных. Ну а еще о Фив.
- В то, что она непобедима, я вполне могу поверить, - со вздохом признался Лорд. – Ходил вчера, смотрел на это… Святилище. Там уже больше десятка человек тренируется, причем пятеро из них мои, двое – какие-то крестьяне, а трое – вообще из праведной секты, - Шень Гуи устало помассировал лоб. – Один наш старейшина предложил этому… чудовищу спарринг. Она просто играла с ним как с котенком. С человеком, у которого полвека смертельных сражений за плечами и восьмой уровень боевого
