— Легкотня! — отвечал Александр, после услышанного списка домашних вкусняшек сглатывавший обильную слюну. — Василий уже дома прохлаждается, ещё и несколько дней отпуска получил, как невинно пострадавший. Там и моего вмешательства никакого не потребовалось, сами разобрались!
Зря так сказал. Потому что не успели они войти в квартиру, как служанка с воплем бросилась на колени, пытаясь обнять ноги своего работодателя:
— Спаситель вы наш, Александр Фёдорович! Век не забуду!.. Что угодно!..
Пришлось сходу сбивать молодую женщину с толку импульсом внушения и поднимать на ноги с озадаченным видом:
— Катерина! Что с вами?.. Перенервничали, нас дожидаясь?!.. Или приснилось что нехорошее?.. — при этом держал и внушал, внушал, внушал. Мысленно досадуя, что не смог предугадать подобную реакцию: — Оно ведь бывает… Какой-то морок нашёл… Присели, расслабились… А?
Служанка растерянно прислушалась к себе, стараясь что-то припомнить. Потом заполошно воскликнула:
— Точно! — и бросилась на кухню. Уже оттуда донеслось: — Всё готово! Через пять минут прошу ужинать!
Пока мыли руки, Анастасия прищурившись косилась на своего жениха. А вытираясь полотенцем, таки не выдержала:
— Товарищ Шульга! Вы всё так же продолжаете свои бесчеловечные опыты с гипнозом над советскими гражданами? — как-никак она прекрасно понимала, откуда в её прекрасной головке берутся такие невероятные объёмы знаний. И уже давно догадывалась, что и к некоторым людям вокруг суженый относится как к объектам своего воздействия. — Не даёт тебе покоя слава старого колдуна?.. Тоже хочешь стать таким как дед Елоха?
— Ты что?! Не хочу быть таким старым и страшным! — попытался Киллайд всё перевести в шутку. — Ты ведь тогда не захочешь со мной венчаться! — он прижал невесту к груди, но та всё равно смотрела на него слишком серьёзно:
— Сань! Мне иногда страшно становится, как только задумываюсь… Вроде и проблем нет, все они решаются с твоим присутствием, словно их и не было, но… Странная реакция Катерины — говорит о многом. А то, как старший лейтенант в институте оглушил ревизора — вообще жуть! Ни с того, ни с сего?.. И проломил ему голову?.. Он же его убить мог!.. Если не убил…
— Прелесть моя! Твои гениальные мозги не должны заморачиваться такими бытовыми мелочами!
— Ага! И гениальность моя — в ту же копилку относится? — упорно гнула она своё. — И если ко всему суммировать эту квартиру вкупе с нашим роскошным существованием, то поневоле закрадывается мысль, что я живу во сне. Или заняла не по праву чьё-то чужое место…
Тогда как Киллайд задохнулся от воспоминаний из прошлой жизни, в которых его беззаветная любовь стойко и терпеливо переносила все тяготы и невзгоды их совместных приключений. Лёгкими движениями пальчиков обрабатывала смертельную рану. Дисциплинированно выполняла все поручения и просьбы. Лихо убегала от бандитов. Беспрекословно училась геологии. Отчаянно плыла по ледяному морю. Срывая ногти, поднималась из последних сил по отвесным скалам.
Поэтому прижал возлюбленную к себе ещё крепче и прошептал:
— Ты в своём праве! И ты на своём месте! И никогда в этом не сомневайся! — она в ответ вначале пискнула, а потом и застонала, болтая ногами в воздухе:
— Задушишь! — и когда с испугом и со смущёнными оправданиями была поставлена на пол, игриво хмыкнула: — Мне приятно, что ты у меня такой силач! Но… мои-то косточки не настолько крепкие!
После чего была подхвачена на руки и зацелована с потоком новых извинений.
Прощение Шульга получил, но уже в конце ужина, когда они давно пресытились, отпустили Катерину и расслаблялись десертом, Анастасия продолжила затронутую тему:
— Помню, прекрасно помню, что всему своё время. И что ты в надлежащий момент мне сам всё расскажешь, объяснишь и всему научишь. Но мне всё равно обидно! Получается, что ты мне в чём-то не доверяешь? Или попросту не хочешь признать за мной равные права в нашей семье?..
— Настенька, солнышко моё! Ну что ты такое говоришь?! — возмутился парень. — Как ты могла такое подумать?
— А что мне ещё остаётся?! — попыталась и она притворно возмутиться. — Если ты от меня всё скрываешь?.. Так жить нельзя! Нечестно! И неправильно! — она в порыве эмоций даже постучала пальчиком по столу. Типа: атаман разбушевался. Хотя это со стороны смотрелось забавно и мило. — Поэтому я решила поставить тебя перед выбором: или первое, или второе! Иначе…
Угрожающие нотки в её голосе усилились, но Киллайда они не испугали. Стараясь не выпустить на лицо глупую улыбку счастливого олигофрена, он радостно закивал головой:
— Уф! Хорошо, что не пятое!
— Пятое? — растерялась возлюбленная прелесть. — А что это такое?
— Да ясно что: угроза меня бросить и уйти жить к другому.
— Не смешно! — заявила она с сарказмом. — И такого счастья ты от меня не дождёшься! Раз уж сам развратил невинную девушку, так и не сделав её женщиной, то теперь и мучайся со мной сам, до конца нашей жизни!
— Да я вроде и не против…
— Но зубы мне не заговаривай! И не отвлекай! — она шлёпнула его по тянущимся к её телу рукам. — Лучше сразу признавайся, что идёт под номерами «третье» и «четвёртое»?
— А я-то, откуда знаю? — искренне поразился Шульга. — Это твой личный резерв для разных «или». Мало ли что ты ещё придумаешь в своём непостоянстве?..
— Мм… В принципе — верно, — задумалась она, смахивая в сторону упавшую на глаза прядь волос. — Резерв в списке моих справедливых требованиях не помешает… Но у тебя пока совсем лёгкий выбор из двух пунктов. Итак?.. Решайся!
— Э-э-э?.. О светоч жизни моей! Дико извиняюсь, но хотелось бы прослушать список ваших требований в более раскрытом варианте. Что там у вас конкретно во-первых, а что, во-вторых?
— Сашенька-а-а! — с укором протянула Бельских и капризно надула губки. — Так совсем нечестно с твоей стороны. Ведь в отличие от тебя — я тебе доверяю полностью. Наверное, так я даже родной маме не доверяла. Поэтому и не хочу отягощать твой разум ненужными, бестолковыми подробностями. Просто расслабься и выбери из предложенного то, что тебе нравится.
Шульга-Паркс на такое требование только крякнул. Покрутил у себя перед лицом ладонью, но так и не нашёл нужных слов для выражения своего возмущения. Да и был ли смысл? Как можно объяснить нелогическое поведение любимой женщины, опираясь на ту же логику? В обеих прежних жизнях он это не преуспел, то незачем и в этой стараться, мучиться и ломать мозговые извилины.
Поэтому парень покорно вздохнул и лишь уточнил:
— Значит, либо первое выбрать, либо второе? — и тут же был осчастливлен:
— Ладно! Знай мою доброту! — Настя перехватила его руку и доверительно накрыла своей ладошкой. — Предоставлю тебе третий вариант выбора, — сделала паузу и изобразила торжественный бой курантов: — Па-бам! Можешь выбрать третий вариант: оба пункта вместе.
После чего требовательно уставилась на своего суженного. Рассмотрев, что тот притворно кривится и готовится сказать что-то ехидное, начала пальчиками второй руки пощипывать его руку, приговаривая:
— Не тормози! Как ты сам любишь выражаться… Решайся! Хотя и я прекрасно понимаю, насколько сложный выбор предстоит тебе сделать. Три! Целых три варианта!.. А?.. Не для тебя уровень доктора математических наук?..
— Да ладно тебе… напоминать о моей ущербности, — сдался наконец-то парень. — Выбираю пункт второй! — и тут же попросил: — Кончай щипаться! Синяки будут. Лучше раскрой детали каждого пункта.
Бельских прекратила щипаться и перешла на поглаживания пострадавших мест:
— Вот как раз и проведём натурные испытания моего нового препарата АСБ. Хоть оно и вонючее… И тебе придётся спать в другой комнате… А с моим требованиями — так всё очень просто и понятно. Первое: ты мне рассказываешь о себе всё, всё, всё! Без исключений. Второе: ты меня обучаешь тем же умениям гипноза или внушения, которыми и сам владеешь.
И гордо задрала носик кверху. Мол, вот она я, какая умная. Хвалите меня, хвалите. Он и похвалил:
