Мать через полтора года вышла замуж за военного, который был на много старше нее. Отчим относился к Ивану хорошо, как к родному, усыновил, дав свою фамилию. Не изменилось к нему отношение и после рождения в семье второго ребенка. Но был в характере отчима один пунктик: он не любил слабаков. И этот самый пунктик Иван испытал по полной программе. И в учебе, и работая на дачном огороде, в семейном пешем походе за городом, Талин постоянно должен был доказывать, что он не слабак.
По окончании школы, хотел пойти в институт, но отчим настоял на военном училище. В его представлении все студенты были похожи на Шурика, из «Операции Ы» — доходяги-очкарики, ни хрена не понимающие и толком не умеющие ничего в жизни.
И в училище, все четыре года обучения, были для него постоянным испытанием на прочность. Отчим, к тому времени, получив большую звезду на погон и очень широкий лампас на штанину, отбыл в далекий сибирский округ, командовать дивизией. Дважды, за время его учебы, отчим, проездом через их город, заскакивал в училище, проведать пасынка.
В первый свой приезд он побеседовал с его курсовым офицером, который подобострастно глядя на погоны папаши, охарактеризовал курсанта-второкурсника, как одного из лучших на курсе, а может и во всем училище. Так сказать, надежда и опора армии. Пока курсанта Талина вызывали на встречу с родственником из учебного корпуса, генерал успел пообщаться с старшиной их курса, старшим прапорщиком Гордеевым, который служил лет сто. На вопрос генерала: «Как тут мой служит?» он, как и курсовой, начал о лучшем курсанте всех времен, но был прерван жестом и словами: «Давай честно и коротко. Как солдат солдату!».
А формулировка «честно и коротко» означала «способный разгильдяй» (это, если не использовать обычную армейскую формулировку, состоящую из анатомических описаний детородных органов прекрасной половины человечества) и пары примеров из его курсантской жизни.
Примчавшийся с занятий Иван вышел с семейной беседы из кабинета курсового, который был любезно предоставлен в распоряжение генерала, всего через четыре минуты, прикрывая ладонью, подбитый левый глаз. Таким образом, на Ивана, для успешного окончания военного училища, было потрачено две крепких оплеухи и несколько напутственных слов, при отбытии к месту учебы из отпуска.
Новый мир, куда его занесла, вместе с этими малолетками, неведомая сила, открывала для него большой простор деятельности. Он твердо решил, что это его шанс в создании общества нового порядка. Почти все исходники для этого были: — новый мир, где выживают только сильнейшие; — группа подростков, из которых еще можно лепить, как из мягкого пластилина, новые личности, прививая им нужные ему моральные принципы; — постоянная опасность, благодаря которой лидер группы и будет ею манипулировать в нужном ему русле.
После оставления Риммы, перед ним стояла еще одна задача — найти себе женщину. В группе, только Аленка, которую себе в подруги выбрал по его разрешению, Швед, имела более-менее женственную фигуру. Остальные так, «плоскодонки», ни кожи, ни рожи. Короче, дети-подростки. То есть, с Шведом придется разбираться, но позже. Хотя и затягивать с решением такого вопроса нельзя, а то еще свыкнуться-слюбятся.
И очень тревожила та сила, благодаря которой он обуздал, почти вышедшую из подчинения толпу. Идя в конце их отряда, он осмысливал все произошедшее в то мгновение. Вспоминалась и закипающая энергия в затылке, и страх перед малолетками, который, вероятнее всего, эту энергию и вызвал, и ощущение «выжатости» после выхода этой необычной энергии. Сейчас слабость и головная боль оставили его, но приступы тошноты и сухость во рту были почти постоянными.
Тропинка поднималась на крутой косогор. Уже поднявшийся наверх Швед, резко присел и поднял руку, давая всем команду замереть. По цепочке ребят, которые также все присели на корточки, передали, что церковь, которая являлась на данный момент их конечным маршрутом, совсем рядом.
Поправив на груди автомат и сняв его с предохранителя, Талин стал подниматься наверх, держась правее от дорожки, чтобы ребята, которых он обходил, были под прицелом, так, на всякий случай. И хотя, после случая на берегу, когда они попытались взбунтоваться и он подавил их страхом, ребята старались даже не смотреть в его сторону и отводили глаза, рисковать он не хотел. Прав, как всегда, тот, у кого есть дополнительный аргумент, в виде автомата.
Поднявшись на пригорок, Талин присел возле небольшой березки, где лежал, осматривая местность, Швед.
До церкви было около четырех сот метров, а всего в десяти метрах от них проходила очередная граница, резко отчерчивая территорию парка, раскинувшегося перед храмом, и побережье реки. Церковь была старая, но судя по следам ремонта, скорее похожего на реставрацию, и аккуратность в парке, которая сразу же бросалась в глаза свежескошенным газоном с встроенной системой полива, подстриженными кустами и декоративными деревьями, настоятель был на своем месте, и его паства ему очень активно помогала.
Но главное было в том, что на прилегающей к церковному храму территории, никого не было.
— Давай всех сюда, — не оборачиваясь, отдал команду Талин Шведу.
Когда вся группа собралась на вершине холма, Иван озвучил дальнейший план действий.
— Впереди церковь. Нам надо туда попасть. Для первого времени это будет неплохим пристанищем. Там и двери крепкие, и решетки на окнах не декоративные, а с колокольни обзор, думаю, очень даже хороший. Короче, сейчас все разом, бежим к церкви. Я, все девки, Бача, Герыч и Клепа — к центральному входу, а Швед и Рыжий обойдут здание слева, в поисках запасного входа. Это на случай, если центральный вход заперт. Если мы входим нормально, вы возвращаетесь к нам.
— А если все будет заперто?
— Тогда быстро ищем подсобный инструмент и ломаем двери. Ясно всем? — и не дожидаясь подтверждения ребят, побежал вниз с холма. — Вперед!
Бежали плотной толпой, кто-то спотыкался и падал, их подхватывали бегущие рядом и ставили на ноги, увлекая дальше, таща за руки, толкая в спины. В паре десятков метров от здания, когда группа выбежала на парковую лужайку, Рыжий с Шведом отделившись от всех, начали оббегать его, чтобы зайти с тыльной стороны.
Первым на высокое крыльцо центрального входа вбежал Герыч и дернул ручку высокой, и по виду очень тяжелой, деревянной двери, украшенной по поверхности причудливой резьбой. Дверь не поддавалась. Подбежавшие следом Талин и Бача, помогли ему повторить попытку, но результат оставался тот же.
Позади них испугано вскрикнула одна из девушек: — Смотрите!
Все обернулись и увидели, что с поля, мимо которого они бежали, на их след вышла большая группа зомби, который тут же остановились и начали вертеть головами.
— Унюхали, сволочи! И от куда они только взялись, там же ничего, кроме пшеницы, не было? — негромко произнес Иван.
Его толкнул в плечо Бача и показал в другую сторону, немного левее увиденной группы людоедов. По грунтовой полевой дороге, подняв жуткий шлейф из мельчайшей пыли, мчалась машина. Она была еще за рекой и с такого расстояния понять какая модель, было не понятно, но направление было именно к церкви. До реки, которая судя по рельефу и имеющимся по обоим берегам наезженным колеям, в этом месте имела не большую глубину, машине было метров сто.
— Бляха-муха! На этот шум и пыль сейчас сюда все гады с округи сбегутся.
В этот момент из-за угла показалась голова Шведа: — Сюда, быстрее! Тут двери есть открытые.
Вся толпа побежала в его сторону. Первая, также деревянная одностворчатая дверь, действительно была открыта. За ней имелась металлическая решетчатая двух створчатая дверь, окрашенная в зеленый цвет. Прутья двух створок, были изнутри завязаны очень толстой проволокой, скорее даже, тонкой арматурой, с которой пытался справиться Рыжий. — Отойди. Дай я.
Талин отстранил парня в сторону, просунув руки сквозь решетку и взявшись за концы, стал их разгибать. Талин не был слабым и на крепость рук никогда не жаловался, но, судя по толщине проволоки и двух витков, на которые она была замотана, тот, кто это сделал, силу имел медвежью. Кроме того, высота, на которой был она завязана, говорила, что человек был очень высокого роста. Напрягаясь всем телом, Иван, наконец-то, сумел разогнуть концы и несколько раз ударив плечом, заставил створки открыться.
