выхода статьи.
— Мы уже все проверили, — расслабленно произнесла Кейла. — У мальчика нет способностей, о которых вы собрались писать.
— Но как… я тут поспрашивала людей и выяснила интересные подробности про этого Кракенова. А вы знаете, что он из «поздних»? Знаете, что способности Мыслесчета могут быть только в начальном состоянии?
— Элиза… вы меня, похоже, не услышали, — медленно, по слогам, проговорила Кейла. — Мальчик проверен и со стороны нашего государства к нему нет никаких претензий.
Девушка начала бледнеть на глазах.
— Но я же вижу… вижу, что вы делаете! Вы пытаетесь прикрыть его! Народ узнает!
— Народ узнает только о том, что одна охочая до славы журналистка подкупила госчиновника, чтобы ее муж, в прошлом бывший преступник и террорист, получил хорошую работу. Вы действительно хотите открывать этот ящик Пандоры?
Элизу словно обухом по голове огрели. Она уже представляла, что прогремит на всю страну, раскрыв «позднего» Мыслесчета, а тут…
— Я просто хотела помочь… хотела раскрыть глаза людям…
— Мне-то врать не надо! — прошипела Кейла. — Ты хотела прославиться за счет разрушения чужой жизни. И все почему? Потому что мальчику повезло раскрыть свои способности в восемнадцать лет? И потому, что он по своей наивности ляпнул двусмысленную фразу⁈ Не надо злить меня, Элиза, я ведь пытаюсь решить вопрос по-хорошему.
— Но я не могу, — пискнула девушка. — Редактор и владелец ресурса уже предупреждены о сенсационном материале…
— Ты им называла имя возможного Мыслесчета? — сощурила глаза Шуани. — И не ври мне, иначе это очень плохо для тебя закончится.
— Н-нет… побоялась, что они отдадут статью другому человеку…
— Будем считать, что тебе повезло. А в статье напишешь про какого-нибудь Мыслесчета из, к примеру, Азии. Там, говорят, в последние годы их становится все больше и больше.
— Но это же конец моей карьеры! Сенсационная статья уже анонсирована во множестве каналов. Владелец вложил большие деньги в рекламу! Меня же уволят!
— А надо было думать перед тем, как рушить человеку жизнь, опираясь на непроверенные факты. И Элиза, предупреждаю сразу, в ближайшие время за тобой будет вестись слежка. Не дай бог ты попытаешься раздуть скандал и обвинить меня в давлении. Мальчик действительно «поздний» и он очень важен для будущего страны. Поэтому подумай, что тебе выгоднее: заиметь его во врагах или друзьях. Все, отбой!
Кейла прервала связь и сразу же связалась со своей личной помощницей, Есенией.
— Есень, только что говорила с журналисткой из… «Восхода Империи». Знаешь такой ресурс?
— Конечно, госпожа.
— Так вот, девушку зовут Элизой Норковой. Выдели человека, чтобы в ближайшие недели внимательно мониторил ее переписки. Заметите что-то подозрительное — сразу сообщайте мне.
— А что искать? — деловитым тоном спросила помощница.
— Все, что связано с Мыслесчетами.
— Сделаю.
Есения, как обычно, образец профессионализма. Минимум вопросов и максимум действий. Кейла до сих пор не понимала, каким образом ее бывший муж, Артем, отпустил ее со своего предприятия.
— Видимо по-прежнему любит… — ответила на свой же вопрос Шуани и едва заметно улыбнулась. — Ладно, теперь пора разобраться с одной ходячей проблемой.
* * *
— Франклин! Почему прекратил тренировку⁉
— Да тут шнырь какой-то включил трансляцию и следил за моими комбинациями!
Я усмехнулся.
— Эти побегушки по октагону ты называешь комбинациями? А во время боя что, вообще улетишь с арены, от греха подальше?
— Да я тебя…
— Хватит! — приказала Кейла, после чего тяжело вздохнула, — господи, как же вы мне все дороги. Неужели мои учителя переживали что-то подобное? Надо будет навестить их, что-ли, извиниться за испорченные нервы… Так! Артур, это Франклин Финиган. Франклин, это Артур Кракенов.
Выражение лица парнишки тут же поменялось со злого на заинтересованное.
— Погоди-ка, а я все думаю, больно рожа знакомая! Это же ты близнецов спас? — он неожиданно протянул кулак. — Уважуха, братан! У меня бы, наверное, яиц не хватило!
Я стукнулся кулаком.
— Эм… спасибо, наверное.
— Ладно, мне пора к тренировке возвращаться. Заходи как-нибудь, поспаррингуемся!
Сказав это, пацан снова создал за спиной орлиные крылья и довольно изящно спланировал обратно в октагон. Блин… я тоже так хочу!
— Будущий чемпион Петербурга, — с гордостью сказала Кейла. — Ладно, с одной твоей проблемой разобрались, теперь пойдем решать следующую.
Оказалось, что кабинет Шуани, возглавляющей «Федерацию ранговых единоборств», находился именно в этом тренировочном центре.
— А разве вы не в Академии Шуйского работаете? — спросил я, заходя в комнату.
— У меня много обязанностей, — ответила девушка, направляясь к своему столу. — В первую очередь, я ищу перспективных бойцов и всячески помогаю им в построении карьеры. Военной или спортивной — не важно. Главное, чтобы подросток не пролюбил свой потенциал. Ну и так вышло, что многие из них учатся в лучшей Академии мира.
— Понятно. А откуда этот Франклин узнал, что я слежу за его тренировкой?
— Ну а сам-то как думаешь? Когда проходят соревнование, участник открывает доступ к глазной камере для всех желающих. Сегодня же ты подключился без разрешения, а значит он сразу получил уведомление об этом.
— Круто. Вот честно, круто. Даже не представлял, насколько технологичным может быть такое здание.
— Ну а чего ты хотел от Императорского тренировочного центра⁈ Так… давай перейдем к результатам твоего тестирования.
Ну наконец-то. Сейчас мне скажут, что я не опаснее панды в брачный период.
— Не знаю, обрадую я тебя или разочарую, но у тебя явный потенциал Титана.
Ого! А вот это очень серьезно. Слышал, что это сильнейшие бойцы планеты. Мощнее только Ярослав… этот кадр вообще вне конкуренции.
— Небось, уже представляешь себя в лучах славы? — улыбнулась девушка. — Не торопись, Артур, тебе предстоит долгий и тяжелый путь.
— Да нет, просто прикидываю в голове варианты своего будущего прозвища. Щупальца Смерти! Подводная Ярость! Во, придумал, Титановый Кракен!
Кейла закатила глаза…
— Дети… как же с вами сложно. Тебя даже не интересуют другие показатели?
— Я полностью во внимании.
— Запас пыли маловат, всего 400 единиц. Но тебе пока больше и не нужно. В будущем увеличишь, когда в уровнях подрастешь и деньгами обзаведешься. Рекомендуемый путь развития — Путь Силы. А вот это интересно… никогда не тренировала никого выше Воина в этом аспекте.
— Всегда приятно быть первым, — улыбнулся я.
— Погоди радоваться, — неожиданно
