Послезавтра от выпуска, прямо с утреца пришла ещё одна «подарочная посылка» от Фиалки. С букетиком и всякое такое, с записулиной внутри. Меня бабство вокруг меня начинало одновременно раздражать и веселить. Хотя пока оно, это «многочисленное бабство», было скорее в моём воображении. С Лирой я сам приложил немало усилий, чтобы она на меня «клюнула», и вдруг — перестал проявлять интерес. Тут всё понятно, реакция у девчонки более чем естественная. С репортёрской Лисой — в общем-то, никакого «интимного интереса», как такового, в мой адрес проявлено не было: только профессиональный, для статьи. И вполне возможно, что я рыжую вообще больше никогда не увижу, а если и увижу, то только мельком. Обменяемся кивками, да и всё на этом.
Но вот с Фиалкой действительно выходит какая-то дурацкая комедия. Она мне «оказывает знаки внимания», которые я принимаю. Слать Млада к Капросам с тяжеленным ящиком негуманно, да и мёд вкусный…
«ДА! ВКУ-У-УСНЫЙ!» — дополнил Потап мой внутренний монолог своим важным мнением, но тему развивать не стал.
Ну и кофе с какао ничего себе, хотя последнего я потребляю реже и немного — но больше, чем на земле. Действительно вкуснее, приятнее, так что варит мне Млад чашечку время от времени: научился на удивление быстро у поваров Счёт и делает это без нареканий. Да, в этой коробке — какао вообще нет. Только мёд и кофе, реально — сталкерша.
В общем: знаки внимания я принимаю. Теоретически, наверное, даже не против её как любовницы, без каких-то особых обязательств. У Фиалки с дружинником, ухваченным за хобот после поединка, такие отношения и были, судя по щебету нашего ертаульского птаха. Но она просто «шлёт дары» и «выражает надежду». И как мне (даже если бы я хотел) эту надежду воплощать? Меня к Капросам никто не звал, на минуточку. А являться в дом рода без приглашения — дело дурацкое. Да и опасное, с учётом однозначно проявленного Щебуром интереса насчёт «видома под рукой на Острове». Это отказываться прямо придётся, с не самыми приятными перспективами и уж точно испорченными именно с родом отношениями. А нигде, кроме службы и дома, я не появляюсь — вполне могла бы и подойти, сообщить, что хочет, без всего этого…
Хотя, возможно, Фиалка меня просто… «высоко оценила». В том смысле, что «надо задарить от души», а только потом подкатывать с приличными предложениями. Вполне возможный вариант, против которого я не возражаю (и Потапыч тоже, как прекрасно чувствовалось в эмоциях топтыгина). Хотя, конечно, довольно занятно быть в сексуально равноправном обществе, не фигурально, а реально. Где ухаживание женщины — не «распущенность» и прочая фигня, а вполне нормальный и естественный формат межполовых отношений. Вроде на Земле такого и нет нигде, хотя не поручусь точно. В развитых и крупных странах нет точно, разве что с «перегибами» в обратную сторону, типа Австралии, где за взгляд, а не слово или действие, посадить могут (вполне реальный факт, сам дурел, знакомясь с реальными приговорами о «сексуальных домогательствах» бывшей английской каторги).
И вот, выходит Лисья правда через пару деньков, уже без статьи про замечательного меня, но с извещением на четвёртой странице о массовой «гулянке» (замещавшей должность балов на Зиманде), финансируемой некими Мрадами и Хлоцц. И те, и другие — владеющие, богатые рода, устраивают «всевладетельскую попойку» в собрании… Вот только это было явной частью статьи-объявления. А вот недоговорки и очень тонкие недоговорки статьи пестрели истинно лисьим сарказмом. В стиле: ни черта у вас, уважаемые, с гулянкой не выйдет, кто-то придёт в коричневом и испортит весь праздник. Понятно, что никаких точных указаний, но сам тон этого сообщения — этакий невинно-саркастичный.
Естественно, я заинтересовался, с чем это ехидство связано? Но вроде как и ни с чем, точнее, надо бы проконсультироваться, причём у Зорга, птахи информированной. Он во всяких сплетнях, слухах и прочих вещах был как птица в воздухе. Подумал я, не лень ли мне, и решил, что сегодня — точно ле-е-ень, благо гулянка назначена на послезавтра.
А наутро — посланник от воеводы, с его уже привычным: «Видом, служба зовёт». Ну, зовёт — что делать, вздохнул я и направился в корифейский палисадник.
29. Совиная охота
В саду корифейского палисадника было нетипично пусто: всякие придворные и приравненные к ним типы начинали копошиться с рассвета (может и не переставали копошиться с заката, чёрт их знает, но полностью безлюдный парк я видел в первый раз: постоянно кто-то копошился). Недоумевая, дотопал до места пребывания начальства… А напротив воеводиной избы — куча народу, полсотни минимум, все в кирасах. В общем понятно: дружинники. И Серпент перед ними извивается, круги нарезает. Хорошо, что не «перед строем» ещё.
Вот как-то я совсем расстроился от этого печального зрелища. Потому как выглядело вот это всё как какая-то внештатная ситуация, приравненная к войне (различной степени гражданскости). А мне мало того что ле-е-ень, помирать не хочется, так я ещё и усталый! В общем, совсем грустно стало, особенно потому, что в кустах толком не отсидишься. Хотя, если искать во всём жирные плюсы, то, возможно, неплохо выйдет. Ну в плане серьёзная заварушка — это, безусловно, опасно. И лезть туда по доброй воле — слуга покорный.
Но раз уж вариантов «откосить» не наблюдается, то в таких заварушках можно и заработать, и вывернуть руки Серпенту и Корифею, с их «нужен видом». Как минимум, одна перспектива положительного участия хрен знает в чём рисуется, несколько приободрился я и потопал к разношёрстной кучке дружинников. Кстати, сзади в отдалении появились коллеги, топающие по парку к площади перед воеводством, замещающей должность плаца.
И, по приближении и вслушивании в пафосное шипение змеюка, я несколько расслабился. Потому что Мир мою усталость заметил, посочувствовал, ну и не стал устраивать войну. Хотя аврал выходил довольно ощутимый. Причём, как ни забавно, связанный с массовыми гулянками. Точнее — с «коллективной охотой на природе», но гулянке, по сути. Причём, судя по просветительски-агитационному шипению, выходила такая картинка, именно с «гулянкой», устроенной в Владетельном Собрании, связанная:
Род владеющих Кукува (откуда, кстати, была прикупившая изумрудный перстенёк бабушка-сова) таки «ложится» под корифея и Корифейство. Что привело к этому решению — мне на текущий момент и близко не понять, но немаленький род с обширными землями (причём, не аграрными ни разу — плоскогорья и горы, помимо нетронутых лесов, с кучей всяких полезных в хозяйстве выкопаемых). Но «ложатся», судя по всему, стараясь «сохранить гордый и независимый вид». В смысле, в пояснице прогнулись, штанцы приспустили, но мордас имеют гордый и индифферентный, независимый и не сношаемый до недержания.
Но это чёрт бы с ним, занятно, но мне пока не до интриг корифейского двора, пока они меня непосредственно не касаются. А вот что касалось меня, дружины и гулянки: на эту «званую охоту», с пьянками, лядками, переговорами и ночёвкой на несколько дней, завалится несколько значимых Лидари. И сам Корифей — последний вряд ли «на все деньги», но мордасом своим августейшим помелькает, это Серпент уверенно шипел.
Как вишенка на торте, это разгульное гульбище должно «пройти гладко», без видимых эксцессов. Почему — очевидно. Эта гулянка, помимо двух очевидных целей: сохранение лица и «щелчка по носу» оппозиционным родам, проводящим гулянку в Собрании, имеет не менее очевидную третью. Рекламную акцию для сомневающихся владетелей. И всякие теракты, резни, и прочие «громкие хлопки» на этом гульбище неблаготворно скажутся на корифейских планах и даже, возможно, огорчат его величество. Чего Серпент категорически не желал, ну использовал подчинённую дружину для реализации этого нежелания.
А на текущий момент, помимо «ура-агитки», происходил на удивление толковый инструктаж, перераспределение ертаулов для патрулирования и дежурства и прочие организационные вещи. Причём Серпент через пять минут вслушивания действительно удивлял, в хорошем смысле слова. Очень толковые и правильные указания, даже странно для Зиманды. На одно из них, в стиле «а если начнёт кто-то оппозиционные речёвки кричать, зелёнку готовить или теракт какой — вырубить, по возможности, а если свидетелей нет — пристукнуть и на зверьё списать» последовал недоумённый гул, на тему «не по чести». Не от всех, но от нескольких владеющих точно.
