пятьдесят ходит. Но подтверждений существования такой, безусловно интереснейшей, локации под Смоленском пока не найдено.
"Вот это поворот, Кир!"
"Ожидаемо, напарник, раз тут так мало Повелителей. А кто есть, не афиширует. Изучаем Мир дальше. Хорошо, не рассказали никому."
— Тогда зачем в крепости направляют гимназистов?
— Думаю, что как раз ради этого одного из пяти, — говорит Марат. — У неклановых шансы на развитие — только там, или на войне. Военных действий пока не ведём. А маги поддержки для егерей набираются из уже состоявшихся. Но приглядываться начинают там.
— Кирилл, гимназии и Академия чуть ли не единственный быстрый способ сменить свое сословие для одаренного. А в Академию без службы в крепостях на государственный счет не берут. Только за деньги, Кирилл. Вы знаете, восемьсот золотых за годичное обучение оплатить могут далеко не все. Те кто может, тем основной приз по окончании — дворянство, вообще не нужен. Вот и получается, что в Академию идут после крепости в долг.
Или, иногда, наследники или просто сильные клановые маги, для поиска новой крови.
Думаю, поэтому, гимназия, даже такая небольшая как у нас, так дорого стоит. Именно для того, что бы одаренный потом работал на государственном контракте. Но это честно. Одаренные дольше живут, чем обычные люди. Так что десять-двадцать лет службы, действительно, небольшая плата.
— Так, тогда получается, что наследственное дворянство получить совсем непросто?
— Удивительно, Кирилл. Вы иногда высказываете очень сложные догадки, не характерные для Вашего возраста, извините.
Но иногда, совершенно обычных знаний не имеете. — Никитин качает головой. — Не сложно. Вообще вне войны невозможно, практически. Только личное. Большая часть Родов, которые это могут делать, имеют ограничения. Таких Родов как Ваш, с настолько небольшим количеством Малых семей в Империи нет больше. Поэтому так ценен вассальный договор с Высоковыми. Даже несмотря на почти исчезнувшую фамилию.
— Кирилл, я не знал. — Марат выставляет руки. — Ну про то, что только ваш Род имеет такую возможность. Я только изучал доступные варианты.
— Ну, справедливости ради, не только Высоковы. — говорит Никитин. — Еще Ленские, императорский Род, старые графы Роззен, князья Волконские. Они, конечно, все могут. Но точно не станут.
— Ну, над Буяном птица удачи, видимо пролетела, — ухмыляюсь. — Ничего страшного. Все вассальные присяги приняты заслуженно. Так что, эта информация ничего не меняет.
Тогда, подводя итог нашему разговору.
Моего заместителя представлять будем отдельно от меня. В крепость его посылать не нужно. На это неделя-две. Правильно? — Никитин кивает.
И за это время мы с Вами . — смотрю на Марата, — ненадолго путешествуем в Новгород. — тот соглашается. — Отлично.
В Новгород с нами полетит моя сестра. Это важно, — отметаю уже почти сорвавшееся возражение. — Она настаивает, и, к сожалению, вынужден с ней согласиться. Учитывайте и это.
Марат вздыхает.
— Я соберу ту же команду.
— Ну раз всё обсудили, приглашаю на обед. — улыбаюсь. — И, Василий Осипович, моя сестрёнка после, попытать хочет по покушениям. Прошу Вас, не пугайте её сильно, но особо скрывать что-то смысла уже нет.
После обеда ухожу в Рощу. Похоже, у меня появилась пара дней на подготовку. И это прекрасно. Может даже отдохнуть получится.
"Не, Кир, без вариантов."
В Роще меня встречает обеспокоенная Анки.
— Кир, пойдем пожалуйста. — тянет за руку. — Там с Древом что-то не то.
" Я вас оставлю. — Лис проявляется рядом. — Пойду ходить поучусь. Если что, зови."
Я иду за Анки.
— Что случилось?
— Я случайно заметила. Там на нижних ветках непонятное.
Подходим к Ясеню.
— Вон, смотри! — показывает.
Нижняя ветка дерева начинается теперь где-то на высоте четвертого-пятого этажа. И шириной с небольшую дорогу. Дерево совершенно не видно ниоткуда, кроме как с поляны. Но вот с поляны дерево воспринимается двояко.
Если на Ясень внимания особого не обращать, то он воспринимается как просто большое дерево, которое спокойно обходишь, если что то надо с другой стороны. Собственно, я так все время и делаю.
А вот сейчас, когда Анки мне показывает на ветку, дерево как будто разворачивается. Я смотрю на нижнюю, не самую большую ветку, и вместе с тем начинаю осознавать, что даже ствол Ясеня, по идее, в Роще помещаться не должен. Не говоря уже о его ветках, без преувеличения, в половину неба.
Чувствую от Древа довольство моим пониманием. Оно, как бы, спокойно гордится собой.
"Ну ты не очень сообразительный, я говорил." — ржёт Лис.
"А вот Анки с тобой не согласна." — улыбаюсь.
"Она тебе льстит." — хихикает Лис.
— Я вас слышу, — Анки улыбается и гладит меня по руке.— Ты умный, просто какие-то очевидные вещи проходят мимо тебя. Посмотри ветки, а?
Немного кружится голова от понимания, но я переключаюсь на проблему.
На нижних, видимо, прежде гладких ветках, появилось какое-то множество огромных темно-зеленых бутонов.
Судя по тому, что они хорошо различимы от подножия, то их размер должен быть с полметра наверное. Наверное девушка и обратила внимание на них, потому что эти образования резко отличаются от цвета коры.
"Нужна-ли помощь?" — посылаю мысль-вопрос дереву.
В ответ приходит образ темно-синего бархатного яйца, спокойствие и ожидание.
— Милая, ты уловила, да? — спрашиваю.
— Мне он так же ответил, но я не понимаю что это.
— Моя вина, я забыл сказать. Это нас не сильно касается. Скоро тут появится народ. Похоже, мы его даже увидим. Это договор между Миром и исчезнувшим богом. Мы тут краешком совсем. Вот, похоже, это они и есть. Для нас безопасно, так что посмотрим.
— Хорошо, а то я волновалась. — Анки совершенно спокойно выкидывает ситуацию из своей головы. Такое доверие даже чуть-чуть пугает. — Пойдем тогда, я покажу тебе беседку.
Делаем десяток шагов за дерево и оказываемся с другой стороны.
Потрясающе. Пространство здесь ведет себя, как хочет Древо.
Получаю эмоцию-подтверждение. Так и есть.
Беседка представляет собой свитую из корней ажурную конструкцию, светло коричневого цвета. Не смотря на то, что дерево вроде не обработано, Анки способна придать материалу гладкость.
Внутри удобные сидения и небольшой стол, с дымящимися чашками чая.
— Красиво, — вхожу в беседку.
— Да, вот в таком виде, мне тоже понравилось. — Анки обосновано немного гордится. — Но когда я стала выращивать дом, как в твоей сказке, получилось некрасиво. Мне
