эти злосчастные правила этикета за столом.
Конечно, всё это могут сравнить и оценить только те, кто когда-то прошёл серьёзную армейскую школу, ну, наверное, ещё геологи, моряки, полярники, да что там, обычные работяги, добывающие уголёк в шахте или собирающие урожай с необъятных полей. И вот усади таких парней за стол, накрытый для дипломатических приёмов! Получится у них справиться с чрезмерным обилием ложек и вилок на столе? Ответ очевиден. Хотя Юрий Гагарин, как я уже говорил, смог взять подобную непростую ситуацию под свой контроль, и даже королева ему подыграла в этом. Вот и у моего друга получилось! Теперь и Артём уверенно чувствовал себя за таким шикарным столом, накрытым по всем правилам этикета. Мы с ним переглянулись и весело подмигнули друг другу. Ну да, теперича мы не то, что давеча, а на рубль дороже.
Следует сказать, что хозяин стола даже не заметил того, что мы с Артёмом вдруг стали вести себя за столом, как настоящие графья. Во-первых, мы и до этого не вытирали губы рукавом, да и ножом с вилкой владели вполне достойно, а во-вторых, нашего нового друга больше интересовала вторая часть этого «Марлезонского балета», то есть время, когда мы закончим вкушать основные яства и перейдём к десерту, а заодно начнём серьёзный разговор. Как известно, всё когда-то заканчивается, закончился и этот обед. Игорь предложил нам сделать перерыв и передохнуть перед тем, как мы приступим к чаепитию. Мы не возражали, поэтому он отдал необходимые распоряжения прислуге, а нас пригласил в гостиную. Там мы расселись в кресла, и хозяин наконец-то обратился к нам с волнующим его вопросом:
- Друзья, надеюсь, что теперь мы можем поговорить о делах насущных. Как я уже сказал ранее, у меня много вопросов, ответы на которые я хотел бы получить от вас. Но первым делом хочу ещё раз выразить свою безмерную благодарность за то, что вы явились в мой дом, и ты, Сергей, исцелил меня от смертельной болезни. Это дорогого стоит! Настолько дорогого, что я готов прямо сейчас вызвать нотариуса и в его присутствии передать вам все свои активы, а сам начну бизнес с нуля. Впрочем, здесь я лукавлю, в этом случае начну не с нуля, поскольку у меня довольно много проверенных друзей в различных сферах бизнеса, и они опять помогут мне подняться. Кстати, такое в моей жизни уже бывало, причём дважды. И я в подобных случаях вспоминаю поговорку: «Не имей сто рублей, а имей сто друзей».
Из мыслей Игоря я знал, что он говорит эти слова искренне, и в случае нашего желания «раздеть его до нитки», он так и поступил бы. Но у нас была другая цель, о чём Артём и поведал банкиру:
- Дорогой друг! Целью нашего визита в твой дом и последующее исцеление твоего драгоценного организма есть не ограбление тебя, а налаживание взаимовыгодного сотрудничества. Поясняю. Нам желательно, чтобы ты открыл по нескольку валютных и рублёвых счетов на Сергея, на меня и на нескольких наших друзей и подруг. Спустя короткое время на эти счета начнут поступать немалые суммы, в том числе из-за кордона, вот и пусть эти деньги хранятся в твоём банке, а мы при необходимости будем использовать их для своих целей. Как видишь, всё твоё так и останется твоим, да ещё твой банк будет оперировать приличными средствами. А мы так и продолжим дружбу, иногда отмечая наши успехи вот за таким прекрасным столом.
- Артём, в твоей фразе я бы выделил как минимум два важных момента. Ты обмолвился о том, что на ваши счета, открытые в моём банке, будут поступать немалые суммы, в том числе и в валюте. Можно уточнить, о каких именно суммах идёт речь? Десятки тысяч долларов и евро? А может быть, иногда поступит сотня-другая тысяч в такой же валюте?
Мы с Артёмом переглянулись, я чуть кивнул своему старому другу, и он тихо ответил господину Кирсанову:
- Игорь, на эти счета будут приходить суммы, соизмеримые с миллиардом долларов и более.
Возникла пауза. Слышно было, как тихо стучит маятник больших напольных часов, установленных в другом конце гостиной. Банкир посмотрел с недоверием сначала на Артёма, потом на меня. Наконец я улыбнулся и задал ему встречный вопрос:
- Игорь, только что ты готов был за своё исцеление отдать даже не полцарства, а всё своё состояние. Так почему ты думаешь, что доморощенные, а также импортные миллиардеры не отдадут одну двадцатую или, соответственно, одну десятую часть своего состояния ради того, чтобы существенно поправить своё здоровье и пожить подольше?
Господин Кирсанов задумался над услышанным, я знал, что в его черепной коробке идёт титаническая работа, мозг банкира оперировал огромными цифрами, в итоге наш новый друг выдал для нашего обозрения свои подсчёты:
- На сегодняшний день во всём мире имеется чуть более двух с половиной тысяч долларовых миллиардеров. Если каждый из них обратится к вам за помощью и в среднем заплатит за ваши услуги по одному миллиарду, то через мой банк пройдёт колоссальная сумма, соизмеримая с двумя-тремя триллионами долларов! Друзья, вы представляете себе эти объёмы? Скажу откровенно, я даже не уверен, справится ли со всем этим мой банк?
- Игорь, во-первых, далеко не все эти олигархи смертельно больны и обратятся к нам за эффективной медицинской помощью, - попытался я успокоить нашего друга-банкира, - так что не переживай по поводу того, что триллионы баксов вскоре завалят твой банк. Во-вторых, среди шибко больных богатеньких буратин найдутся и те, кто не захочет расстаться даже с одной двадцатой частью своего благосостояния, а на меньшее мы не согласимся. В-третьих, процесс исцеления сильных мира сего скорее всего растянется на годы, если не на десятилетия. Ну, сам понимаешь, сегодня человек ничем серьёзным не болен, и ему не нужна наша помощь, но что с ним будет через 10 или 20 лет? Наконец, есть и в-четвёртых, ты запросто можешь отказаться от нашего предложения. И поверь, ничего страшного не случится. Ты останешься при своих интересах, но будешь не больным и хилым, а богатым, как и сейчас, зато здоровым, как космонавт. А мы найдём другого банкира, возможно, он будет более сговорчивым и не побоится, что его банк завалят триллионами долларов и евро.
Услышав мои слова, особенно последнюю фразу, Игорь аж подскочил с кресла, запахал руками и с возмущением ответил:
- Сергей, Артём, так
