Путь к звёздам - Юрий Корчагин

- Да, брат, - отозвался за всех Нарг, - не нравится мне это место, - уже тише сказал он.

- Злое место, - поддержал брата Сулик, - тут злые духи захватили много людей и заставляют их страдать, Сулику здесь не нравится.

- Если всё пройдёт как надо, то мы тут не задержимся, а пока ведём себя тихо и не отсвечиваем, - полушёпотом сказал своим спутникам я, параллельно высматривая кого поприличней, с целью уточнить, где найти Вика или Большого Тони.

Заприметив пожилого мужчину в добротной одежде в ковбойском стиле и не менее ковбойской шляпе, с револьвером на поясе, и с явным наслаждение попивающим что-то из бутылки, я направился в его сторону. Старик тут же заметил, что к нему движется наша группа, и слегка изменил позу, чтобы в случае чего не только как можно быстрее выхватить своё оружие, но и уйти с линии огня.

- Не скажу, что в тех краях, откуда я родом, приближение пятёрки вооружённых человек – это хорошая примета, но всё же скажу: привет вам путники, чем вас заинтересовал старина Билл Коготь? – оставаясь всё в той же расслабленной позе спросил старик, прикоснувшись двумя пальцами к своей широкополой шляпе.

- Мик, командир этого отряда. Приятно познакомиться Билл, - представился я, всем своим видом стараясь показать, что не хочу проблем, - а подошёл я к тебе, чтобы задать несколько вопросов, мне нужно найти кое-кого в этом городе.

- Тогда садитесь, - приглашающим жестом Билл указал на бетонные обломки, установленные вокруг небольшого кострища, - и задавайте свои вопросы, я пусть и не местный, но всегда не против помочь путникам добрым советом, - поболтав пустой бутылкой, старик обозначил свою цену за информацию.

- Мы ищем Вика, торговца из Клэмата, который пару недель назад отправился сюда, - вытащив из рюкзака бутылку с местным пивом, я передал её Биллу.

- Кто этот ваш Вик, я не знаю, - несмотря на отсутствие информации, старик бутылку всё же принял и неуловимым движением сорвал с неё пробку, - но я слышал, что несколько недель назад у работорговцев появился техник, который безуспешно пытается починить то ли рацию, то ли ещё какую-то приблуду для Мергерца, лидера местных работорговцев. Так что вам лучше спросить у него.

- Понятно, - всё в принципе пока идёт как надо, - тогда ещё вопрос, где нам найти Большого Тони?

- Тони? Тут всё просто, видите тот столб дыма? – указал он себе за спину, где действительно поднимался чёрный дым, - Идите к нему и найдёте Тони, парня делающего лучшие повозки к северу от Нью-Рино. Говорят, он обучался этому делу где-то на севере.

Спасибо Билл, ты нам помог, - решил закончить диалог я, уже начав подниматься с своего сиденья, но меня остановил вопрос Каги.

- У тебя сильное имя, старик, - с подозрением смотря на Билла сказал кузен, - как ты его заработал?

- Ооо, это история на несколько часов, - ухмыльнулся старик, - но думаю у вас нет столько времени, чтобы слушать мои байки, поэтому расскажу вкратце. Лет двадцать назад я шёл с караваном по Могильнику, это город далеко на юге, и отошёл поссать. И всё бы ничего, но поссать я отошёл к логову Когтя Смерти, которому очень не понравилось то, что кто-то посторонний метит его территорию. Если не вдаваться в подробности, то я его убил, пусть и почти потерял из-за этого ногу и глаз, - указал он на тонкую полоску шрама, наискосок пересекающую его глазницу, - а после вырвал у своей добычи клык и два когтя. Клык я ношу как трофей, - он вытащил из-под рубашки внушительный зуб чудовища, висящий на верёвке, - а из когтей сделал себе ножи, - он похлопал по поясу, где в кожаных ножнах действительно болтались два клинка, - примерно так я и стал из просто Билли, Биллом Коготь.

- Хорошая история, - не дав Каге продолжить разговор, произнёс я, - но нам пора, иначе мы тут просидим до темноты.

- Верно, - поддержал меня Билл, - но если что, всегда буду рад вас видеть на своей стоянке, она в сорока шагах на запад от мастерской Тони.

Оставив старика, когда-то в одиночку завалившего одну из опаснейших тварей Пустоши, мы с группой пошли в сторону дымного столба, где мы сможем не только получить больше информации о Вике, но