превращался в азотную кислоту. Затем добавляли воду, а затем и древесную золу, что приводило к получению известняка. Поскольку количества нашего скота сейчас было значительно ограничено, то и навоза было соответственно маловато.
- Воевода, - обратился ко мне старичок счетовод, - намечается война? Мы готовимся к битве?
- Переслав, ты прекрасно знаешь пословицу «Хочешь мира – готовься к войне». Так вот, я очень хочу мира.
- Я не буду говорить об этом ни Остромыслу, ни Могуте. Меня нет смысла обманывать. Вы осматривали только военные запасы: порох, свинец, ядра, уже отлитые пули и картечь. Проверили чуть ли не каждую аркебузу, каждый карабин и пистоль из оружейных пирамид. Вы посмотрели заточку каждой сабли, каждого наконечника копья, проверили запасы стрел и болтов до самой последней единицы. Воевода, вы даже не озаботились запасами пищи и пития в колонии, хотя, при осаде этот элемент был бы очень важен. Значит, я либо ошибся, в чём очень сильно сомневаюсь, либо нас ожидает война, осада колонии в ходе которой будет означать нашу неминуемую погибель. Я прав?
- В очередной раз поражаюсь вашему вниманию, Переслав. – грустно помотал я головой, - Нигде не скрыться о вашего прозорливого ума. Да, нас ждёт война. Император Аяк, по сообщению наших союзников, готовится к нападению на наш город. Он специально выждал момент, когда здесь соберётся множество воинов и теперь готовится к войне. Его войско огромно и осаду в нынешнем положении Вольгород не выдержит. Победа возможна только в одном единственном генеральном сражении, а иначе смерть всех переселенцев будет страшной.
- Значит, мне стоит спать с кинжалом под подушкой?
- Лучше носите с собой кинжал всегда. Я понимаю, что ваше главное оружие, есть ваш непревзойдённый ум, но куда приятнее будет умереть в бою, нежели мучится в плену.
- Вы правы, воевода. Правы как никто другой.
Мы раскланялись со счетоводом и каждый пошёл по своим делам. Старому счетоводу сложно было столько времени быть на ногах, но он стойко выдержал испытание и сейчас заслуживал честно заработанный отдых. Сам же я вернулся в свой дом, который служил по совместительству и главным административным зданием колонии. Вот только сна не было ни в одном глазу. Со мной так было всегда, когда намечалось крупное сражение, которое обещало обернуться тяжёлыми потерями. Мне хотелось подготовиться как можно лучше и каждый раз казалось, что моя подготовка слишком слабая. Но эта битва сильно отличалась от любой другой. Раньше можно было возможно отступить, но сейчас? Сейчас за нашими спинами был Океан, который с бухты барахты пересечь было невозможно. Даже если сейчас я прикажу свернуть экспедицию, то отступление будет бессмысленным. Корабли уже вернулись обратно в Сурию и из транспорта у меня остался лишь десяток длинных стругов, эвакуация на которых в Сурию просто невозможна. Да и что со мной будет, если так бесславно окончится едва начавшаяся колонизация Нового Света? Скорее всего я буду овеян позором, который не сойдёт с меня до скончания времён, да и закончу свою жизнь где-то в царских казематах за столь бессмысленное растрачивание средств. В любом случае перспектива печальная и остаётся только дать бой. Хотелось ли мне этой войны? Нет, но сознание подсказывало, что избежать её просто не представлялось возможным. Очень вряд ли что властолюбивый Аяк бы оставил столь серьёзную угрозу в виде нас в покое. Если бы здесь смогли укрепиться, настроить крепостей, укорениться, то тогда выкорчёвывать колонию суров будет просто невозможно. Почему тогда я не довёл прошлый поход до конца, просто не нажав на спусковой крючок второй раз? Не знаю. Не могла от меня никуда деться странная вера в человечество. Пусть я наёмник, цель которого эффективно уничтожать врагов своего нанимателя, но сейчас мирное сосуществование было бы куда выгоднее для обеих сторон. Хотя, что уж поделать? Остаётся только воевать.
На следующий день начались тренировочные марши моего воинства. Необходимо было проводить боевое слаживание имеющихся под моим началом подразделений, ведь именно от их эффективности на поле боя сейчас зависело выживание колонии. Именно они были должны стать тем щитом, что удержат нападки вражеский аборигенов на наше поселение.
Первым делом стоило взяться за стрельбы. Я успел провести тренировки ещё в Сурии, но количество залпов там было не таким большим и лучше продолжить тренировки пока у нас есть возможность. Стрельцы били залпами, поражая сектора, указанные офицерами. Новые пищали от Мадира позволяли вести огонь куда быстрее за счёт того, что не приходилось париться с фитилями. Да, с точки зрения ремонтопригодности старые модели были куда как лучше, но между скоростью и ремонтом я выбирал скорость. Стало возможно создавать доселе невиданную плотность огня, разя выдуманного противника. Я прямо-таки наслаждался, смотря на то, как летят в сторону противника сотни свистящих свинцовых пуль. Позиции стрельцов закрывались своеобразной дымовой завесой и сейчас это становилось проблемой. С одной стороны, будь ветер, то и так не самые точные выстрелы из гладкоствольных пищалей становились бы ещё более непредсказуемыми, но так хотя бы была возможность палить не в белый свет как в копеечку, а более-менее прицельно, хотя бы по указанным офицерами секторам. Это тоже не так уж и удобно, но от отдельных стрелков не так была важна их индивидуальная точность, сколько умение бить в строю и одновременно.
Также большое время нужно было уделять конным стрелкам. Карабины были страшным оружием в их руках, а в связке с конём открывали огромные тактически просторы к применению на поле боя. Стрельба с седла была значительно сложнее, чем с двух родных ног, а уж тем более с колена, да и плотность тоже страдала, но в целом я остался довольным. Они могли быстро перемещаться с позиции на позицию, чуть ли не на ходу разя огнём противников. В случае необходимости они могли зайти в тыл к противнику и врубиться в их спины с саблями и тяжёлыми палашами. Рейтары мои были не такими бронированными, как ратники под командованием Вирта, но даже их относительно лёгкие доспехи могли защитить от архаичного вооружения лагриканцев.
Моя же латная пехота, как всегда, была превосходна. Пусть среди них было много новичков, которые не успели пройти все те военные кампании, которые преодолели плечом к плечу ветераны. Но разбавление новичков ветеранами дало о себе знать, и сила пехотных рот ближнего боя ничуть не просело. Комбинация пехотных пик и длинных алебард отлично себя показывала ещё в Старом
