им тоже подумать над строительством защищённого от обстрела ядрами корабля. Надо уже сейчас начинать проектировать и экспериментировать с железными кораблями. Наверняка, с появлением паровых машин, скоро начнётся гонка со строительством больших кораблей. Нужно к ней готовиться уже сейчас.
По пути в Россию заглянули к знакомым неграм. Просто решил вернуть их бойцов на родину. Необходимость их пребывания в моей охране отпала, а у себя они могут многое перевернуть с ног на голову. Ведь за время пребывания у меня на службе они многому научились. Глядишь, со временем появится в этих краях цивилизованная страна. Об этом с ними и поговорил. На самом деле они не сильно горели желанием возвращаться. Но когда объяснил им, чего от них жду, как-то задумались, а потом и согласились. Если мы окажем какую-никакую поддержку, то они смогут многое изменить в этой части Африки. Вождь нашему приходу обрадовался и особо был рад подарку. Я решил подарить пару сотен карабинов и дохрена патронов к ним. До хрена, это значит реально много, сотню тысяч штук. Если будут использовать для охоты, им хватит надолго.
Надо сказать, вождь тоже удивил. Он отдарился практически тонной золота. Оказывается, они в своих скитаниях нашли ещё одно племя, на территории проживания которого есть залегающая жила этого металла. Вот и выкупают теперь за бесценок. Вождь попросил организовать постоянную торговлю с его племенем. Они даже готовы построить причал в глубоководной бухте, ради такого дела. Конечно же, я согласился. А кто бы отказался? Мне хотели навязать очередную группу воинов в охрану, их даже почти обучили нашему языку. Пусть и с диким акцентом, но понять, что говорят, можно. В этот раз я сумел отказаться. Не хочется мне, чтобы у меня в княжестве начали появляться негритята. Пусть уж они у себя плодятся, а мы как-нибудь у себя будем заниматься тем же. По пути в Россию решил по дороге заглянуть в Голландию. Хочу прицениться, как дорого мне обойдется огранка алмазов. Насколько я знаю из прошлой жизни, голландские мастера были впереди планеты всей в этом деле. Вот и посмотрю, так ли это.
Думаю, сестра порадуется и необработанным камням, но лучше бы дарить уже в готовых изделиях. Не знаю, как долго обычно гранятся эти камни, думаю, не быстро. Но мысль о подарке каких-нибудь дорогих изделий, сделанных из благородных металлов с драгоценными камнями, плотно засела у меня в голове. При наличии тонны золота, думаю, что получится приобрести что-нибудь достойное. Да и императрице, наверное, стоит подарить что-нибудь интересное. Женщина же, а они все падкие на разные блестяшки. Заодно и посмотрим, относится ли это к императрицам. По дороге к Голландии мы попали в жесточайший шторм. Здесь и проявили себя во всей красе паровые двигатели. Мы полностью убрали паруса и пользовались только силой пара. Не могу сказать, как бы это все пережили без паровых двигателей, но с ними все прошло без больших потерь. Мы даже сумели не потеряться в этом буйстве природы, так в паре и дошли до пункта назначения.
Амстердам удивил и поразил. Создавалось впечатление, что здесь в один момент собрались все существующие корабли в мире. Так много их находилось в одном месте. Мне непонятно, как мы смогли, по сути, победить их на море. Сейчас, глядя на лес мачт, я с содроганием думал, как мы решились вообще с ними воевать. Вот уж, действительно, страна, которая живёт морем. Мы вызвали здесь фурор своим появлением, когда шли без парусов, густо дымя высокими трубами. Народ с недоумением провожал взглядами наш корабль. А после того, как бросили якоря, на наши корабли случилось настоящее нашествие интересующихся. Как-то я не подумал, что своим появлением могу вызвать такой интерес. А ведь надо бы сохранить пока в секрете все, связанное с паровыми машинами. Рановато пока давать такие технологии Европе. Пришлось усиливать как охрану кораблей, так и отменять увольнительные своим людям. Боюсь, если сейчас отпущу кого-нибудь на берег, то перед отплытием не досчитаюсь много членов экипажа. Да и свою охрану увеличил вдвое, когда собрался пробежаться по местным ювелирным лавкам.
Выбор поражал воображение. Всевозможные украшения с разными камнями и без них можно выбрать на любой вкус. Я правильно сделал, что озадачился этой проблемой. Жён с дочерью давно не радовал подобными подарками. Просто привозил гору добытых трофеев. А они дальше сами выбирали, кому что нужно. А вот так, чтобы выбрать, купить и подарить, ни разу не было. Поэтому, сейчас, перебирая и рассматривая это изобилие, я реально кайфовал, представляя, как та или иная игрушка будет смотреться на женщине. В принципе, мне много что понравилось. Но вещей, которые стали бы достойными подарками, как для императрицы, так и для сестры с женами и детьми, я здесь не находил. Хотелось чего-нибудь не только красивого, но и дорогого.
В одной из ювелирных мастерских, куда зашёл, отчаявшись найти достойные изделия в лавках, мне дали адрес человека, у которого возможно есть то, что мне нужно. Правда, придётся посетить другой конец города, чтобы увидеть находящиеся там изделия. Но я уже, что называется, закусил удила и готов ехать куда угодно, лишь бы найти то, что мне нужно. В этом особняке я действительно нашёл много интересного. Мало того, что эти изделия делал настоящий талант, так и камни, которые использовали в этих украшениях, стоили того, чтобы украшать самых дорогих мне женщин. В этом месте я показал свои алмазы и выяснил стоимость и скорость их огранки. Оказалось, не дёшево и не быстро. Собственно, как я и думал. Мне предложили их купить, но я отказал. Всё-таки везу их в подарок сестре, поэтому смысла продавать не вижу. Деньги имеют свойство тратиться, а такие вещи пусть у неё хранятся, на всякий случай. Мало ли как жизнь сложится, пусть будет у неё запас.
Когда дедок-ювелир понял, что уговорить меня продать эти камни не получится, то предложил обменять их на уже обработанные, с оплатой разницы, естественно. Вот это предложение меня заинтересовало. Конечно, пришлось отдать уйму золота за покупки и обмен, но я ни капли не жалею. Сестра обзаведется семейными драгоценностями и запасом бриллиантов в заначку. Оставшегося золота с лихвой хватит, чтобы купить ей в столице нормальный дворец. Ещё и на поместье хватит. Это на тот случай, если она не захочет уехать обратно в ЮАР. Если же решит уезжать, то тогда вообще проблем нет. Там я её смогу обеспечить всем, чем она только пожелает. В Амстердаме мы задержались почти на неделю. Пока посещал разные
