Ступень Пятая - Инди Видум

Серого необычайно вдохновила идея отправить меня на учебу в Германию именно тем, что я оказываюсь подальше от правящей семейки, которая может ко мне остыть настолько, что не просто решит не убирать, а совсем забудет.

— Во-первых, Ефремов не сможет тебя постоянно дергать, а значит, Тумановы будут о тебе слышать куда реже, чем раньше. Вообще в тень уйдем. Вот они о нас и забудут, — фантазировал он. — Я уже устал бояться. И слушать их постоянно надоело. Я теперь в государственных секретах, как уличная собака в репьях. Боюсь проявить лишнюю осведомленность по ненужным вопросам. Не поверишь, ночью просыпаюсь от ужаса, что проговариваюсь.

— Один хоть просыпаешься? — подколол я.

Серый так и не завел себе постоянную подругу, обходился случайными знакомыми. Как он сам говорил, Постников его использовал как живца, на которого мухами слетались шпионки от разных кланов. Даже никого искать не приходилось: сами появлялись и сами давали.

— Конечно, — оскорбился Серый. — Я у кого попало не сплю и к себе кого попало не пускаю. И так было даже до того, как я начал переживать о своей лишней информированности. И ведь не бросишь прослушку — в любой момент эти сволочи могут решить нами заняться.

— А что там во-вторых? — не проникся я его страданиями.

Обсуждали Тумановых мы давно, и тема порядком успела поднадоесть всем участникам. Если честно, я предпочел бы ничего не слышать, потому что образ императора за это время претерпел в моих глазах слишком серьезные изменения. Раньше он мне казался добродушным справедливым властителем, но теперь я понимал, что казаться не равно быть. Туманов на деле оказался мелочный, мстительный, беспокоящийся исключительно о собственной успешности.

— Во-вторых, можно подобрать заведение посолидней, хорошие знакомства заведешь. Старт у тебя для этого подходящий — самая наша статусная школа плюс был в пятерке с великой княжной. Это уже сразу намекает на то, что ты непростой человек. В-третьих, у них самые лучшие курсы по управлению. Сам бы пошел, да возраст уже не тот.

— Какие твои годы, — на автомате отмахнулся я. — Запросто можешь пойти поучиться, если считаешь, что нужно. Постой, а почему управление?

— Не на магические дисциплины же тебе идти? — удивился Серый. — Там тебе и не дадут ничего, и из тебя попытаются что-то вытащить. А ты непременно по доброте душевной что-то отдашь. Не-не-не, только на финансы и управление. И польза тебе, как главе клана, и прибыток клану от контрактов, которые ты заключишь.

— А я заключу?

— Куда ты денешься, они сами на тебя выйдут, — убежденно сказал Серый. — У нас лучшие артефакты на рынке.

— Тогда готовься, поедешь со мной. Будешь учиться и контракты заключать.

— Не пойдет, я немецкого не знаю, — с такой гордостью сказал Серый, как будто признавался в мировом достижении.

— Трех месяцев лета хватит, чтобы выучить. Маг ты или не маг? Короче, Серег, если едем, едем вместе.

— Да что мне там делать?

— Как что? Полезные знакомства заводить. Контракты заключать. В конце концов, просто несолидно, что у нашего коммерческого директора нет профильного образования, — поддел я его. — А так с гордостью будешь всем сообщать, что выпускник чего-то там.

— А здесь кто будет руку на пульсе держать? Волошины опять что-то мутят, — запротестовал Серый, но без особой уверенности, скорее задумчиво. — Перекрывают нам рынки продаж при полной поддержке Тумановых.

Шевеление Волошиных было постоянным раздражителем. И это еще глава клана пока не осознал, что ничего не выиграл от контракта с Императорской гвардией, а вот репутация просядет, когда пойдут слухи, что гвардейцы предпочитают доплачивать, чем получать его бесплатные артефакты. Это не тот случай, когда экономия уместна.

— Вот как раз новые поищешь. Чтобы мы не зависели от местных. В конце концов, на те же камеры с различением иллюзий покупатели найдутся. Если что-то потребует твоего личного присутствия здесь — всегда есть телепорты. А согласовывать можно и на расстоянии.

— Умеешь ты уговаривать, — проворчал Серый.

— Значит, с тебя место нашей будущей учебы.

— Думаешь, это так просто? В приличные места, поди, запись за несколько лет.

— Я в тебя верю. Заодно можно что-то там из жилья прикупить, чтобы охранные заклинания нормальные поставить и не полагаться на хозяйские. Это нужно сделать до начала учебы.

О том, что в Германии жилье на мой нынешний уровень сдается только с готовой защитой, которую нельзя менять, мне рассказала Светлана. Она идею убраться с глаз отца и брата горячо поддержала, но сразу предупредила о возможных сложностях. Кстати, и учиться я тоже могу не в любом заведении, чтобы статус не ронять. Короче говоря, сплошной геморрой, который я сейчас перекладываю на нашего финансового директора. Не одному же мне страдать?

— Но немецкий… — опять простонал Серый, вспомнив, что чтобы он оправдал мои надежды, придется изучать иностранный язык с нуля.

— Но зелье восприятия, — напомнил я. — Зальешься им — основу за неделю выучишь. Дальше практика.

— С тобой? — решил напрячь меня Серый.

— Разве что через снохождение. Я в Макаров еду.

— В Макаров, в Макаров… Чего сразу угрожать?..

— Сам же предлагал — убраться с глаз Тумановых, вот и убираюсь.

— Хитер ты, брат, не по годам, — проворчал Серый. — Чем хоть заниматься будешь?

— Есть у меня одна мечта еще с того мира. Хочу ее реализовать.

Крылья я так и не опробовал. Почему-то испытывал иррациональный страх, что не получится. Или вообще — что это ложное вложение в мою память. Что такого никогда не существовало или существовало, но все это было не столь масштабно.

— На песочке у моря поваляться? Я, может, тоже хочу.

— Решишь вопрос с обучением — и приезжай. О, чуть не забыл — подальше от Мальцевой чтобы было.

— Вряд ли получится. Ей абы что не выбрали. Нам тоже абы что не надо. А с учетом их расстояний — даже другой город ей не будет помехой, чтобы на тебе повиснуть. Ты еще учти, что там не будет ограничителя в лице Мальцева-старшего.

— Ладно, тогда на это не оглядывайся, — признал я его правоту.

Обговорив еще пару