У Ссашшиллессы с пополнением дела обстояли еще лучше. Высшие вампиры своей способностью переходить в туман могли бы без особых проблем уничтожать отряды осушая их до капли, но они действовали иначе, нападая с участием обращенных, чтобы пополнить ряды последних.
Так за очень короткое время количество обращенных перевалило за две тысячи. Настоящая армия. Жалко только что она способна действовать только ночью. Впрочем они и действовали только ночью атакуя стоянки противника. Так они несли серьезные потери, все же обращенные в начале своем пути мало чем отличались от простых людей, становясь только чуть сильнее и быстрее, да регенерация усиливалась, но высшие вампиры тоже не сидели без дела.
В общем путь армии вторжения собранная Орденом или наверное все же правильнее сказать Неназываемым был усеян трупами. Отряды подвергались постоянным атакам. Это заставляло их укрупняться и усиливаться магами, но это в свою очередь сильно замедляло скорость движения. Последние группы в таких укрупненных колоннах шли буквально по колено в болотной жиже…
Но вот безумно измотанная армия вторжения добралась до границ моих владений.
— Сколько их осталось? — спросил я на очередном военном совете.
— Не больше тридцати пяти тысяч, — ответила Мягкая Лапа координировавшая разведывательную сеть из своих соплеменников, что действовали больше по ту сторону Топи и пришедших-таки неполноценных оборотней работавших разведчиками на моей стороне болот.
Оборотни кстати тоже неплохо порезвились уничтожая еще в Вольных баронствах опоздавшие отряды.
— Неплохо, — кивнул я. — Около десяти тысяч выбили. При этом собственные потери просто смешные. Всего два десятка лучников и сотня големов. Твои потери я не учитываю Лития, ты их восполняла так же быстро как и теряла, как и твои Сашуль.
Девушка… да какая она к чертям девушка с таким-то животом?! Будущая мама лич и такая же будущая мама вампирша с не менее округлой талией согласно кивнули.
В этом плане боевые партизанские операции закончились весьма вовремя.
У Литии кстати просто огромная радость. У ребенка забилось сердце, еще во время первой операции. Я по этому поводу хотел отстранить ее, да и вампирессу от участия в партизанских рейдах, но они настояли, выдвинув ультиматум, что откажутся от рейдов, только если и я откажусь. А я отказаться, понятное дело, не мог. Уж больно результативна моя винтовка, когда я как какой-то Рэмбо выскакивал с ней наперевес из воды… то бишь болотной жижи весь обвешанный тиной словно водяной и открывал огонь… или засыпал всех ледяными иглами, под прикрытием Буратино-Железного дровосека. А потом сваливал.
Что касается столь массовых убийств, а угрохал я просто тьма-тьмущую народу… Скажем так, я никого из них в гости к себе не звал, тем более с оружием, так что особого груза на своей совести не чувствовал. Они знали на что идут и что могут погибнуть в сражении и погибли.
— Отряды армии Ордена собираются здесь, здесь и здесь, — продолжила отчет Мягкая Лапа, указывая точки сбора на карте. — Примерно в равных количествах, то есть тысяч по десять.
Карта примитивная, потом придется напрячь Литию, когда ее Волга оправится от ран, пусть облетит все владения и с помощью каких-нибудь амулетов (тут Олгране виднее), нанесет все с большей точностью и масштабом.
— Попробуем атаковать одну из таких групп? — предложила Ссашшиллесса. — Силы сопоставимы.
— Это было бы заманчиво, — тяжко вздохнул я. — Такая идея мне тоже пришла в голову, но не думаю что это реально. Они слишком близко друг от друга. А наши передвижения обязательно заметят и успеют прийти на помощь друг другу и мы столкнемся как минимум с противником вдвое нас превосходящего. Не стоит недооценивать противника, особенно после того как мы заставили их себя уважать.
Ссашшиллесса согласно кивнула.
— Тогда можно попробовать атаковать лагерь ночью. Если мои обращенные дорвутся до их лагеря, то можно считать, что лагеря больше нет.
— Этот вариант мне нравится гораздо больше, но ты думаешь, они к этому будут не готовы?
— Думаю что в первую очередь именно против атак вампиров они и готовятся обороняться каждую ночь, — усмехнулась Ссашшиллесса.
— Тем более…
— Ну и что? — пожала плечами вампиресса. — Более того это необходимо сделать так или иначе.
— О чем ты?
— О том, что поголовье вампиров, так или иначе, надо сокращать. Две тысячи обращенных — слишком много. Их ведь кормить нужно. А где я возьму столько крови на прокорм? Еще немного и они начнут сходить с ума от голода, а это сам понимаешь, к чему может привести…
— Хм-м, не подумал. Что ж, гони своих обращенных на убой и постарайся, чтобы они при этом захватили с собой как можно больше врагов.
— Слушаюсь и повинуюсь!
Я только хмыкнул.
— Может тогда и я со своими скелетонами и прочими тварюшками приму участие? — спросила Лития.
— И мне тогда тоже дай размяться, а то засиделась уже в замке, — вставила свое слово Олграна.
Я только поднял глаза к потолку.
Но ее замечание справедливо. Шаманка увеличила количество деревянных солдат до полутора тысяч. Последние пять сотен были изготовлены по упрощенной технологии, то есть никаких суставов им не делали, просто к бревну приколотили четыре палки рук и ног, руки соответственно с ветвями-пальцами. Жрали такие големы просто огромное количество манны. Но я мог это себе позволить.
Другое дело что я прелдставил себе этих беременных генеральш управляющих сражением и мне стало смешно. Да-да, Олграна тоже отсвечивала объемным животиком. Но смеяться нельзя — обидятся.
Лишь Мягкая Лапа да Зеленоглазка, родившая всего две недели назад, выглядели нормально. Но похоже что именно, что только выглядели. Да-да, я в некотором роде теперь еще и зоофил…
— Добро, — сказал я.
В конце концов все равно меня уломают и сделают по-своему. Так чего нервы трепать? Не можешь остановить движение? Ну так возглавь его! Что я собственно и собирался сделать.
— Возьми в качестве своей боевой силы этих неотесанных чурок, а то как-то все с армией идут, одна лишь ты только с бубном. Непорядок.
— Конечно мой господин!
И чего они надо мной издеваются? Не иначе беременность так на них влияет.
— Только при моем участии. Прикрою вас если что, а то есть у меня одно подозрение…
Тарногар. Архимаг
— Приветствую архир Тарногар, — поздоровался глава Ордена Ольера Светозарного, выходя навстречую из-за стола заставленного яствами в своем походном шатре.
Глава Ордена себе ни в чем не отказывал, в то время как простые воины и даже братья перешли чуть ли не на подножный корм, жаря в углях змей, лягушек, ящериц и прочих болотных тварей.
А что поделать, ведь половину обозов так или иначе просто потеряли, либо из-за трудных условий марша или же в результате нападений. Опять же переход оказался длиннее, дольше и тяжелее чем предполагалось и соответственно бралось продовольствие.
— Какими судьбами у нас?
— Решил присоединиться к вашему воинству со своими учениками, — сказал я.
— Вы шутите?
— Ничуть.
— Но зачем? Вряд ли вас интересуют богатства этого… предводителя нечестивых.
— Может я по идейным соображениям?
— Не смешите меня, — криво улыбнулся дор Армиран. — Магам такой силы все идеи становятся до фонаря. Главным для вас становится личное могущество, его увеличение.
— Как бы то ни было, мы присоединяемся к вашему воинству.
— Что ж достопочтимый архир, какими бы ни были истинные причины, приведшие вас суда, мне будет просто грех отказываться от вашей силы. Мы потеряли очень много как простых воинов, так и рыцарей. Понесли серьезные потери среди магов и братьев Ордена.
— А вот с этого момента поподробнее, — попросил я. — Кто и как нападал? Предвосхищая ваш вопрос, отвечаю, что мне нужно знать, кто нам противостоит, чем располагает и какими магическими силами обладает.
Вопрос в свете недавних событий по поимке рассара действительно не праздный. С кем придется столкнуться? С рассаром или…
— Я понимаю. Основные потери мы понесли от вампиров, скелетонов, големов и загадочного стрелка косившего людей из странного артефакта. Спасения не было даже для магов и братьев, потому как он по ним стрелял странными… наконечниками из мифрила и свинца. Вот…
Глава ордена показал то, чем убивали магов и адептов Ордена.
Это он!!!
Все-таки это рассар возглавил полукровок. Что ж, это лучше чем то… тот… неизвестный так же открывший сезон охоты на рассара. И если судить по тому что рассар активно участвует в отражении своего… своего домена, он этому неизвестному не достался! Как-то сумел выкрутиться и на этот раз, хотя я был уверен что неизвестный его взял в плен, ведь я сам его сковал зачарованными цепями!
