— Присаживайся, Эк’монт. Рад тебя видеть и не менее рад, что вы решили провести переговоры, — радушно проговорил хозяин ресторана и гарант. — Война плохо сказывается на бизнесе. К тому же, не только вашем.
— Понимаю, — кивнул ис’ит. Тут трудно ошибиться, не всю наркоту барыги возят сами. Скорее уж её меньшую часть. — Увы, один из руководителей синдиката совершил ошибку. Но он уже поплатился за неё. А ответ Ал’То был несколько… непропорционален.
Я молча сидел и наблюдал за дискуссией. Синдикат, похоже, решил повесить всех собак на труп, который уже ничего не сможет сказать в своё оправдание. Но они заявляли, что остальные руководители организации не при делах, просто вынуждены были реагировать на глупость товарища постфактум и понесли огромные потери. Которые неплохо бы компенсировать Кардове. Кажется, я уже что-то говорил про наглость. Нечеловеческую, в худшем смысле этого слова. Мой союзник же апеллировал к «понятиям» и положению на поле боя. Мы побеждали, синдикат проигрывал, так что им не плохо бы заплатить своего рода контрибуцию для того, чтобы война закончилась. Иначе Ал’То перестанет сдерживать меня, и я вообще «всех порешу — один останусь». На этом моменте в разговор решил немного вмешаться наркобарыга и поинтересоваться моим мнением по вопросу, готов ли я действительно целиком вырезать синдикат и вообще воевать до победного. Мой ответ был лаконичен:
— Если того пожелает наниматель.
Взялся изображать упёртого вояку, надо изображать до конца и никаких гвоздей. Переговоры продолжились. Ис’ит крутился ужом на сковородке, Ал’То давил его, исходя из ситуации, которая сложилась на данный момент, Ульдоти напоминал рептилойду и жабе, что им лучше бы договориться, ведь из-за их разборок падают прибыли и у «смежников». Все понимали, что соглашение в итоге будет заключено, уж чёрт с ними, с барыгами, они — не единственные могут возить грузы в обход таможен. Найдутся и другие претенденты на рынки. Но копий в словесной баталии было сломано много. Однако же Кардова своего оппонента задавил, и не помогли ни заверения, что остальной синдикат — пострадавшая сторона, ни угрозы нанять кого-то в Лиге, ни попытки втянуть барыгу в диалог под обещания скидок в перевозке наркоты. Тот, кстати, к его чести, сам осадил ис’ита после последнего аргумента, ибо Эжна тут — независимая сторона, которая обеспечивает безопасность и, как выяснилось, представляет производителей части контрабандных товаров. А может и не части, поди разбери. Итогом переговоров стал мир на условиях Ал’То, кое-какие компромиссы, конечно, случились, но не так, что много. Кардова получал спорные рынки и денежную компенсацию, которая должна была перекрыть его убытки от простоя части бизнеса, потери уничтоженных складов с кораблями, найма солдат удачи и, естественно, морального ущерба. Попытка убийства нанесла нежной душе ливаоля кровоточащие раны, которые неизвестно когда заживут. Да и заживут ли вообще? Если вас прямо во время выигрыша в казино пытается убить снайпер и у него это почти получается — это очень неприятно. Если с вами такого не было, вам не понять всю глубину моральной травмы. Слушая эти словесные кружева, я с трудом держал морду кирпичом. Человеческий смех на уровне конского ржача не вписался бы в формат «дипломатической» встречи.
Закончив переговоры, мы быстренько ретировались. Ал’То, похоже, тоже оценил интерес барыги, но не хотел заканчивать найм… Ну или наоборот: хотел отдельно договориться со мной, чтобы я мог как-то помочь его интересам. И, наверняка, желал заранее узнать, начерта я вообще этому ресторатору сдался.
— Уф, — выдохнул он, примостившись в флаере. — Мог бы и помочь вообще-то, я там чуть язык не стёр.
— Ты мне платишь за то, чтобы я стрелял, а не разговоры разговаривал, — хмыкнул я. — Не говоря о том, что по пути сюда, кто-то наоборот не хотел, чтобы дуболом-наёмник что-нибудь выкинул.
— Кто ж знал, что у них столько наглости. Хотеть компенсации, когда проигрываешь войну, это же надо. Стоило дать тебе ещё месяцок порезвиться.
— Ну, уж что сделано, то сделано, — скупо улыбнулся я. Ох уж мне эти любители помахать кулаками после драки. Пока ехал сюда — наоборот хотел побыстрее всё закончить и дальше спокойно заниматься бизнесом.
— Твоя правда. Интерес Эжна заметил?
— Не слепой. Есть идеи, кого ему нужно немножко поубивать?
— Ну не факт, что поубивать… Но в целом нет. Его бизнес вполне стабилен, отношения с конкурентами, на удивление, ровные. Или я чего-то просто не знаю.
— Буду рад, если ты найдёшь мне информацию, — проговорил я. — Наверняка тут что-то стоящее и, как пить дать, дурнопахнущее. Иначе бы не постеснялся при тебе озвучивать.
— Будем искать. Если он выдаст тебе что-то важное для меня, надеюсь, ты не промолчишь.
— Разумеется, мы же союзники, — кивнул я. Лягух мелькнул языком между зубами в ответ.
Дальше у нас началось обсуждение того, что делать теперь. Война закончилась, но и в мирное время у нас есть перспективы для сотрудничества. Не говоря о мутных событиях, которые предвещает интерес Эжна к людям с оружием, которых можно нанять в товарных количествах. Хорошо хоть интересы этого дельца криминального мира находятся далековато и от Лун Дли, и от ареала обитания остального человечества. Хотя в государстве эделькинов у этого ксеноса есть подвязки. Может, ответ на эти загадки проще, чем я думаю?
Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. Я сидел в гостинице, Ал’То пытался добыть информацию о делах наркобарыг, его разумные перехватывали рынки конкурентов и осваивали бюджет, который пополнил синдикат. Идиллия. Правда, к концу вторых суток в гостиничном номере я начал страдать от скуки. Нет, там и свой спортзал был, среди моей охраны были те, с кем можно потренироваться, медитации тоже шли на пользу, да и отдыха давно не было. Но бешенный ритм жизни то на войне, то в делах Дли, наложил свой отпечаток, а жены и дочки в досягаемости не было. С семьёй бы провёл время с удовольствием, но облом-с.
Пораскинув мозгами, я решил начать прогулки по городу и достопримечательностям. Планета Хишти была давно заселена, столица разрослась не только вширь, но и вверх. Настоящий мегагород с нижними уровнями, где творится чёрт знает что; и верхними, где тишь и благодать богатых районов. Социальное расслоение в его географическом выражении. Ксенотрущобы были мне неинтересны, но зато наверху всё было прилично. Центральный парк правительственного района меня и вовсе покорил своим скромным великолепием. Это не кричащая роскошь ресторана Эжна, тут всё было строго, но прекрасно. Зелёные газоны, стриженные, как под линейку, скамейки из настоящего дерева, это встречается на технологических мирах исчезающе редко, цветочные клумбы, источающие приятные ароматы и радующие глаз. Красота.
Закончив с самой верхушкой, я спустился немного ниже. Районы творческой интеллигенции тоже порадовали, как и концертные залы. Музыка ксеносов была необычна, но вполне себе неплоха. А вот картинные галереи разочаровали. У них сейчас был ренессанс чего-то похожего на земной импрессионизм, а я всегда тяготел к реализму. А нарисовать абстрактную хрень — много ума не надо… Но тут уж на вкус и цвет. Да и кто разберёт этих ксеносов.
Гуляя в одном из районов, я зашёл и в парк. Прогуливающиеся вокруг меня охранники слегка напрягали местных, но мне в целом было положить на это. Я тут не инопланетянок цеплять, нафиг они нужны, пользуюсь незапланированным отпуском и размышляю о застройке Дли. Нам точно нужны парки, а тут есть что почерпнуть. Ну, кроме дурацких скамеек из перекрученного пластика в стиле барокко, или как он у местных называется. Не должна быть скамейка ассиметричной, на ней людям сидеть.
Кстати о людях. Во время прогулки я стал свидетелем необычной сцены. В полицейский флаер заводили двух человек: молодого мужчину и девочку-подростка лет четырнадцати. Не уверен, что они родственники, хотя и похожи чертами лица. К тому же у обоих рыжие волосы. К местным ментам я не полез, но достал коммуникатор, набрав Ал’То.
