Встряхнулась, натянула на лицо вежливую улыбку и прошла под аркой, чтобы как по мановению волшебства появиться перед королем и его спутниками. Я знала, что Фердинанд идет за моей спиной, а Керк держится чуть в стороне, но тоже близко. Это добавляло уверенности.
- Добрый день, Ваше Величество. Рада, что вы все-таки согласны на диалог, - сделала легкий реверанс. С Робертом здороваться я не стала из-за врожденной вредности.
- Здравствуй, Агнесс, чудесно выглядишь, - по отечески улыбнулся король, даже взгляд у него был добрым и понимающим. Да, закалка у короля отменная, не мне с ним тягаться в мастерстве интриг, но и сдаваться я не собиралась. - Что-то ты перемудрила с порталом, надо было что-то попроще организовать.
- Вы об арке? Это не портал. Скорее это будет веха, симпатичное напоминание для путников, что они вторгаются в непростые земли. Но мы ведь это и хотим обсудить?
- Да, и не только это, - усмехнулся король. - Прошу к нашему столу, все уже готово.
- Я заметила, - невинно улыбнулась королю. - Понимаю, что вам не пристало являться на переговоры таким малым составом, но вы могли бы предупредить, что возьмете с собой еще людей. Или в кустах прячутся обычные телохранители?
- Ты права, моя дорогая, королю не пристало появляться без охраны, враги только и ждут подходящего часа, - добродушно заметил монарх, а у Роберта сжались губы. Он вообще не сводил с меня глаз, только вот понять, о чем он думает, было сложно. Зачем он вообще пришел? Думал, что я за пару недель осознала, какую ошибку совершила и теперь брошусь к нему в объятия? Это он зря, своего мужа я не поменяю ни на какого принца. - Девонька, не удовлетворишь любопытство отца? Какая кошка пробеждала между тобой и моим сыном? Ведь все было так хорошо, даже взаимная симпатия была. И тут такой резкий разрыв. И ведь не говорит шельмец ничего отцу.
- Мы с ним разошлись во мнении дальнейшего будущего для моей земли. Его Высочество собирался вырубить леса, уничтожить "тварей", построить порт и разбить сады. А я люблю свою землю такую, какая она сейчас. Я согласна на кое-какие уступки, но не на такие жертвы, - как можно вежливее и нейтральнее произнесла я. Хотя даже сейчас от этой мысли у меня все содрогалось внутри.
- Сынок, ты магу жизни говорил, что хочешь уничтожить его детище? - с изумлением спросил король, повернувшись к сыну. Роберт скривился, но промолчал, видимо решив, что такая версия не сильно задевает его самолюбие. - Что могу сказать, плохо тебя учили, зря я отменил для принцев телесные наказания, но это поправимо. Агнесс, присаживайся, думаю, у нас есть много вопросов, которые требуют обсуждения.
Прежде, чем сесть, я накрыла нашу полянку куполом, который отсекал всех присутствующих, кроме меня, от магических потоков.
- А в умных книгах написано, что маг жизни силен только на своей территории, - глаза короля полыхнули пламенем, но он даже не дернулся подняться со своего плетеного кресла.
- Книги лгут, а умные – сознательно вводят в заблуждения, - серьезно произнесла я, теперь уже без опаски садясь на свое место. – Не беспокойтесь, Ваше Величество, это всего лишь разумная предосторожность с моей стороны от ваших нервных сопровождающих. Не хотелось бы получить молнию в спину или еще какую-нибудь гадость. А теперь по существу. Вам нужен выход к морю? Я права?
- Да. Надеюсь, мне не надо объяснять, зачем он моей стране?
- Нет. Я еще у себя потрудилась найти карту и поняла, что вашим предкам, да и вам, моя земля, как кость в горле. Мой маленький клочок джунглей перекрывает вам путь на мировую торговую арену. Сейчас вы вынуждены торговать только со своими соседями или везти нужные вам грузы по их территории, а это сопряжено с огромными тратами и рисками. И да, с обретением полного статуса наследницы, я своего решения не изменила. Я согласна, чтобы моя земля вошла в ваше королевство на правах герцогства и со статусом свободной экономической зоны. Я тут набросала проект, там пока еще схематично, экспортные и импортные пошлины, сниженные налоги для моего герцогства, кое-какие льготы, а так же права наследования, - я вытащила из рукава, в прямом смысле, просто карманов на этом платье не было, свиток со своими записями. Мы их утверждали вместе с Фердом, он в законах ориентировался неплохо, да и граф внес свою лепту. - Помните, я вам говорила, что обычное старшинство с моей землей не пройдет? Она сама выбирает наследника.
- Леди Агнесс собирается в будущем выйти замуж? – подал голос Роберт, скрипя зубами. Надо же, а я думала, как надолго хватит его терпения.
- Да. Ваше Высочество, ничто человеческое мне не чуждо. К тому же я женщина, а нам сам бог велел рожать детей. Наверное, у меня их будет трое, два мальчика и девочка, - мило улыбаюсь, ответила я. Что-что, а доводить этого самодовольного типа я же могу себе иногда позволить?
- И как же на это посмотрит ваш избранник? – хмыкнул принц, окинув Ферда надменным взглядом. Во мне поднялась волна возмущения, будут еще всякие смотреть так на моего мужа, но тут на мое плечо легла рука Фердинанда и я успокоилась.
- Он только «за», но, правда, настаивает на пятерых, - я повернула голову и подарила супругу нежную улыбку. – Но оставим мою личную жизнь. Могу заверить вас, наследник или наследница будут рождены совершенно на законных основаниях, то есть в браке. Вы ведь по этому поводу переживаете, Ваше Высочество? Как бы не пришлось в будущем породниться с моим незаконнорожденным отпрыском?
- Хватит, Агнесс! К чему весь этот балаган?! Ты хотела, чтобы я осознал, какая ты умная, красивая, единственная в целом мире? Я осознал! Что ты еще от меня хочешь? Чтобы упал на колени, признаваясь в неземной любви? Нет, не получится, потому что она у меня обычная – земная! – Роберт подскочил ко мне. Не знаю, что он собирался сделать, может, действительно объясняться в любви, а может, что-то другое задумал. Но Ферд ему не дал до меня даже дотронуться, загородил собой и коротким хуком правой руки заехал принцу в глаз. У меня пропал дар речи, я забыла, что вообще-то маг и разнять дерущихся для меня не проблема. Роберт удар решил не спускать и бросился на соперника с кулаками. Все бы ничего, в другой раз я бы с удовольствием понаблюдала за дракой, но не тогда, когда мой любимый Фердинанд находится в ее эпицентре.
- Прекратите! – вскочила я с целью броситься разнимать мужчин.
- Оставь их, путь выпустят пар, - перехватил меня за руку король. – Магию ты заблокировала, оружия у них нет, а мордобой особого вреда не нанесет. Переживаешь за мужа? Боишься, что Роберт окажется сильнее?
- Переживаю, он же только недавно поправился, - дернулась я, но король крепче ухватил меня за локоть, привлекая к себе внимание. – Откуда вы знаете, что мы женаты?
- Деточка, я не один год живу на свете, уж заметить отсутствие браслета и появление брачной татуировки на руке, способен. К тому же ты весь разговор неосознанно теребила край рукава, а твое возмущение на слова моего сына. Жаль, конечно, я надеялся, что из вас выйдет хорошая пара. Ну да уже поздно. На чем мы остановились? Кажется, обсуждали постройку порта? – как ни в чем не бывало, спросил король.
- Но ведь они… - растерянно перевела взгляд на дерущихся. Лично я ни о чем другом не могла думать, и монарх это понял.
