* * *
Запись 12 — Патрик Каррано (ориент. 42–43 годы после Падения)
Нас впервые пустили в Сумрак…
Это оказалось… Именно так, как я и представлял. Опасно, жестоко, мрачно… И, при всём ужасе, который мы там испытали — невероятно…
Сумрак — это то-то совершенно невообразимое. Отец, оставив мне эти записи, не удосужился описать в красках, что из себя представляет Сумрак, и теперь я понимаю, поечму.
Передать словаи то, что мы там увидели… Сложно.
Изменённые экосистемы, вечные сумерки, невиданные животные и растения, опасный ландшафт, который может уничтожить тебя за один вдох… Какие-то светящиеся кристаллы, аномалии, вещи, абсолютно противоречащие законам физики — изломанное простанство, отсутствие звуков, искажение визуальных и тактильных образов…
Хорошо, что я был готов к этому — относительно, конечно, но всё же… Нас возили в самую безопасную зону, ближайшую к столице — но и то из двадцати человек с нашего курса трое на обучение не вернутся уже никогда…
* * *
Тех, кто собирает и активирует «ключи», теперь называют «Пробуждёнными».
Их становится всё больше, и магия, ставшая повседневностью, занимает всё больше и больше места в жизни людей. Нет, конечно, Пробуждённых по сравнению с обычными людьми — капля в море! Но всё равно, теперь они стали неотъемлемой частью нашего мира.
Маги занимают важные посты, являются защитниками — теми, кто может защитить оставшихся за городом путников от Прилива, или уничтожить появившихся в городе сумрачных твварей. Да, случается и такое — созданные Сумраком отдельные сущности иногда находят лазейки в Стене, и пробираются в городские кварталы. Как у них получается провернуть подобное — неясно, но факт остаётся фактом.
Так что сейчас многие благодарны Пробуждённым за их таланты.
(Благодарны настолько, что в пользу магов принимается масса законопроектов — ещё один веский повод поскорее стать Пробуждённым!)
* * *
Новая практика — в сумрачной зоне, расположенной гораздо дальше от столицы, чем в первый раз. Ещё четверо погибших. Теперь на курсе нас осталось тринадцать. Якоб, Гилара и Каспер целы.
У Лейлы через полгода тоже маячит первая практика — волнуюсь за неё…
* * *
От знакомого в министерстве внешней безопасности сегодня узнал, что в скором времени король планирует начать четвёртый «сумрачный поход». И, по слухам, направлен он будет именно на изучение Осколков!
Я мечтаю оказаться в числе первых, кто отправится туда. Но, как выяснилось, это малодостижимое желание. У меня есть две удачные практики в Сумраке — но я ещё студент, и останусь им ещё пару лет. Но это не главное — к Осколкам пускают только Пробуждённых — а у меня всё ещё нет ни одного «ключа».
Но скоро новая практика — и в этот раз я рассчитываю попасть в недавно созданный научно-военный корпус. Он создан для изучения «глубокого Сумрака», и туда отправляют лучших учеников со всех курсов «сумрачного факультета».
А я — как раз один из них, так что… Шансы есть.
Оказавшись там, добыть «ключи» станет гораздо проще, а потом и дорога к Осколку откроется!
До жути интересно, что же мы там обнаружим?..
(P. S. Единственное, что меня слегка пугает — количество погибших, попытавшихся активировать «ключи» — их ровно треть. Нет-нет да и закрадываются мысли о том, что мне может не повезти…)
* * *
Моя малышка вернулась с практики — целой и невридимой! Я так рад этому, что… В общем, купил кольцо. Планирую сделать ей предложение.
* * *
Запись 13 — Различные вырезки (ориент. 43 год после Падения)
Газета «Вестник Кайтрана»
Четвёртый «Сумрачный поход»!
Вот уже третий месяц продолжается очередная экспедиция к Осколкам. В этот раз больше двадцати тысяч человек, усиленных почти двумя тысячами Пробуждённых, отправились сразу по четырём направлениям. Полки экспедиторов отправились к Осколкам рухнувшим в пустыне Дахра, в Ледяной пустыни, на город Кайгенхорст (бывшую столицу), и Гиблому побережью, со времён Падения накрытому магическим куполом, который ещё никому не удалось преодолеть.
Однако в этот раз «Сумрачный поход» ведёт сам король Альфред — и силы, которые отправились вместе с ним, просто невообразимы! Со времёно последней Великой войны наше королевство не видело подобной мощи!
Секретарь короля Альфреда, с которым нам удалось пообщаться, заявил, что в этот раз потери среди людей будут минимальными. Технологические и магические изобретения «инженеров» и целителей позволят обезопасить солдат и Пробуждённых, и теперь у нас есть шанс бороться с Сумраком на равных!
* * *
Пояснительная записка капитана артиллерийских войск Мак Артура Нидли
Нам удалось закрепиться на скалистом участке, огибающим часть Дахры на два месяца, и обжить страрую крепость, починить её и даже усилить привезённым с собой реликтовым камнем. Однако после этого в течение недели случилось два Прилива подряд. Мы понесли тяжёлые потери, а соседний аванпост сумрачные твари полностью смели. Мы остались одни на многие километры вокруг, так что пришлось отступить к ближайшим развалинам, где мы дождались подкрепления.
Однако спустя ещё месяц и восстановленный аванпост наша тысяча, укреплённая почти семьюдесятью Пробуждёнными, не смогла сдержать очередной прорыв. Потери были катастрофическими — восемьдесят процентов гарнизона погибли, нам же, выжившим, удалось отойти от границы зоны Осколка на десять километров и оторваться от тварей.
Моё мнение — контролировать территории вокруг Осколков представляется возможным лишь огромными вложениями. Границы Сумрака в этих местах огромны, природные преграды практически отсутствуют. Потребуется хорошо отстроенная (реликтовым камнем) сеть крепостей, десятки тысяч солдат с самым передовым вооружением и артефактами, сотни (если не тысячи) Пробуждённых, которые сражаются с порождениями Сумрака эффективнее всего. Плюс регулярная и хорошо развитая логистика от крупных поселений и новые средства связи — быстрые и надёжные.
В противном случае создание аванпостов на границаз зон Осколков совершенно бессмысленно.
* * *
Пояснительная записка Пробуждённого Сэлинджера, первого декана «Сумрачного факультета»
Мы изучили предоставленные Вашим Величеством данные и образцы, а также провели соответствующие эксперименты. На всё ушло много времени и средств, но ответ мы получили однозначный.
В отличие от «простых» сумрачных зон, на территориях Сумрака вокруг Осколков совершенно нечего делать обычным людям — их смертность стопроцентная в течение пары часов. Пробуждённые первого-четвёртого рангов проживут в таком месте около пяти-семи часов, в зависимости от своего физического состояния, но в конце-концов тоже умрут. Судя по результатам анализов, «смертельное» время пребывания в Сумраке вокруг Осколков, после которого Пробуждённые первого-четвёртого рангов умрут в любом случае, даже если покинут его — полтора часа.
Лишь те, кто активировал пять и более «ключей» способны сопротивляться магическому полю Сумрака вокруг Осколков, и оставаться живыми более семи дней часов. Возможно, это нижний предел, и затем эти люди тоже умрут, а те, кто активировал больше "ключей, проживут дольше. Возможно, ограничений нет ни для пятого ранга, ни для двадцатого. Пока что у нас недостаточно данных для уверенного развития одной из этих гипотез.
В связи с этим, сотрудники «сумрачного факультета» и я просим Ваше Величество…
* * *
Приказом Его Величества Короля Альфреда Первого, Защитника и Владетеля королевства Диртволл, решено:
1) Учередить специальный орган под названием «Командория», владеющий собственным войском, землями, правами и обязанностями, направленный на изучение Сумрака и всего, что с ним связано.
