территорию магов.
Тарковский попытался забросать их файерами — простеньким, но очень эффективным заклинанием, если в него вкладывать всю имеющуюся силу, но и тут ничего толкового не вышло. Лишь одну турель удалось подбить из дюжины, ведущих непрекращающийся огонь.
Тогда огневик обернулся к Сан-Донато, усиливающего Громова.
— Можешь вместе с напарницей усилить меня на один залп? Попробую их всё-таки снести.
Эфирник лишь кивнул и тут же вместе с Фабианой поставил линзу на усиление перед Тарковским. Он снова запустил файера, только на этот раз они были вдвое меньше, и траектория их не поддавалась прогнозированию. Ну и количественно это получился целый ящик с огненными мячиками.
На этот раз сработало. Не так эффективно, как хотелось бы, но ещё шесть турелей были выведены из строя, а остальные понесли существенный ущерб. У них не получалось уже палить с такой же частотой, как и раньше.
Но радоваться было преждевременно, даже очень. Эфирники противника поставили непроницаемый щит между собой и пришельцами, а затем стали наполнять пространство между этим щитом и гермоворотами газом. Судя по всему, им было абсолютно плевать на своих собственных людей. Ну или газ был не смертельный, а усыпляющий.
Державин не собирался проверять, как работает оружие, направленное на них, поэтому протянул воздушные трубки каждому из семи сопровождающих его магов.
Но, как оказалось, их оборону только начали прощупывать. Из-за спины удерживающих щит эфирников вылетели различные магические снаряды, которые просто валом обрушились на абсолютов и Сан-Донато. И от каждого надо было отбиваться по-своему. Снова спасали линзы на уменьшения. И всё равно, каждый из магов получил несколько неприятных ранений.
Именно в этот момент Игорь Всеволодович, обернувшись на Громова, увидел у того на щеке чернеющую кляксу.
— Что это? — спросил он у друга, но тот не понимал, о чём речь.
Вадим Давыдович прикоснулся к лицу, но его тут же перекосило от боли, и он отдёрнул руку.
— Это эфирное отравление, — сказала Фабиана, направляя на Громова целебное заклятие, которому их обучил Магнус. — Им не обязательно лупить вас убойными снарядами. Достаточно попасть крошечной частичкой, и она запустить цепную реакцию в вашем организме. Надо проверить всех.
Державин закатал рукав, пригибаясь, чтобы в него не попал очередной эфирный залп, и глянул на руку. Туда попали ещё в первый раз. По предплечью расползалась огромная противного вида чёрная клякса.
— Меня, походу, тоже придётся, — сказал он, показывая Марио руку.
— Сейчас сделаем, — ответил тот и прямо на ходу запустил в Игоря Всеволодовича заклинанием.
Но атака продолжалась, и дальнейших попаданий было не избежать. Хуже всего, что некуда было отступать. И прорваться вперёд тоже не получалось.
А спереди находились всё новые и новые сюрпризы для нападающих. Не зря база готовилась не одно десятилетие. В них полетели снаряды из смеси огненной магии и молний, замешанных на эфире. Причём, мощность была такая, что даже после уменьшающих линз они сбивали с ног.
— Приму их на себя, — сказал Чернышёв и мгновенно трансформировался.
На пути снарядов, пытающихся сравнять восьмёрку магов с землёй, встал огромный голем. Валерий развернулся, принимая всё летящее в их сторону спиной. Первый залп он поглотил полностью. А вот от второго, последовавшего практически сразу, его пошатнуло.
— Ничего себе, — прохрипел он, с трудом переводя дух. — Это самая устойчивая форма. Ничто не должно было её пробить.
— Прости, друг мой, — заметил на это Марио, — но эфирники не подчиняются общим правилам, именно поэтому мы и были вне закона.
Новый залп свалил Валерия Чернышёва с ног, и он раскрыл провал в земле, чтобы уйти из-под сыплющихся на него снарядов. Однако провалиться и затаиться не получилось. Менее, чем в полуметре под поверхностью стоял эфирный щит, который не пустил мага ниже.
— Да что ж такое-то, — прорычал он, невероятным рывком прыгая за спину эфирнику, защищавшему его. — Прикрой, я переоформлюсь.
Он хотел принять иной вид, на который сложно было бы воздействовать, но в сам момент трансформации в него ударил снаряд, ловко увернувшийся от Сан-Донато. И сразу же на спине Чернышёва выросла огромная чёрная клякса.
— Надо уходить, — бросил Тарковский, тоже отступая, чтобы находиться на одной линии с остальными. — Давайте думать, куда.
— Некуда, — ответил Громов, пожимая плечами и расходуя практически все свои мощные ресурсы для того, чтобы только сдерживать врага. — За спиной такие же щиты, как под ногами и по бокам. Более, чем уверен, что и над головой тоже самое.
Отчасти это объясняло поведение неприятельских эфирников, которые особо даже не двигались, а просто планомерно выжигали пространство различными магическими воздействиями, чтобы выдавить противника. Прижать к воротам. Это, если, конечно, не получится убить, что было лучшим вариантом.
— Это не проблема, — ответил Тарковский, доставая из кармана горсть красных шариков с яркой, угрожающей раскраской. — Мне тут отец-император подсыпал немного артефактов судного дня.
— Это же красненькие! — раскрыв глаза прошептал Чернышёв. — Тут же камня на камне не останется!
— Новые — пятнадцатиметровые, — ответил Тарковский, устало подмигивая. — Так что поправочка — от них ничего не останется.
И с этими словами он зашвырнул гранаты прямо в строй эфирников с тем расчётом, что даже если они бросятся в разные стороны, то не спасутся от воздействия от гранат, выжигающих вообще всё в радиусе пятнадцати метров.
Но вражеские эфирники не бросились в рассыпную. Они даже не шелохнулись, лишь пара из них лениво проводила взглядом красные шарики. А те в свою очередь просто не сработали. Они пшикнули, задымились… и всё.
— Этого не может быть, — прошептал Тарковский, а затем оглянулся на остальных. — Какие были планы по спасению?
— Я не знаю, — ответил ему Чернышёв, по лицу которого пот катился градом. — Я уже попробовал все направления. И вниз, и вверх, и в стороны. Полметра — и всё. Стоит невидимая преграда, которую я просто не могу преодолеть.
— Ты же на полную силу работаешь, абсолют? — спросил его Марио, отражающий очередной рой снарядов от Державина-старшего. — Изо всех сил?
— Абсолют, ха-ха, — угрюмо ответил ему Валерий, стирая влагу со лба и оставляя на нём грязные полосы. — Я сейчас чувствую себя ни на что не способным нулевиком. Только сейчас понимаю, что чувствовал мой сын всю свою жизнь. Это просто ужас.
— Слышал, ты его принял в род? — поинтересовался Игорь Всеволодович, который
