закончиться летально.
— С другой стороны, это всегда можно списать на проявление демонической активности и потом еще и денюжку собирать «за лечение», — пробормотал Серов, глядя как вооруженная толпа горожан, доведенная жрецами до нужной кондиции, теперь без всяких сомнений рванула на штурм башни. Впрочем, и совсем безумным это действо тоже не было, пока церковники отвлекали демоническую защиту на себя, городские маги подготовили какой-то ритуал — без Ариена под рукой Серов даже близко не мог бы сказать, что это такое, и с чем его едят — и подгадав время жахнули по достаточно солидно выглядящим воротам мини-цитадели. Чем-то, видимо имеющим в основе водную стихию жахнули — что не удивительно, в городе, живущем «от воды», именно водники и воздушники пользовались самой большой популярностью, — визуально это выглядело как сконденсировавшийся в нужном месте туман, который в определенный момент резко «взорвался» отельными струями воды, разрезая камень, железо и вообще все вокруг. Штука не слишком точная, но воротам — а также судя по подозрительным красным брызгам и нескольким неудачникам, которые к воротам в моменте стояли слишком близко — этого хватило. Створки просто вывалились распластанные на несколько неравных кусков.
В набегающую толпу, вооруженную как попало, что под руку подвернулось, с верхней площадки башни тут же полетели разного рода метательные снаряды, призванные причинять раны и увечья. Стрелы, дротики, камни. Вслед по людям хлестнуло что-то магическое из огненного арсенала, похожее на брызги лавовых капель. Тут правда уже отработали более-менее уверенно городские маги, прикрыв штурмующих щитом. Хотя и через него несколько снарядов смогло проскользнуть, на брусчатку начали падать первые неудачники, которым пережить этот день было не суждено.
— Может поможем? — Рядом неспешно поедая бутерброд с какой-то местной соленой рыбой, предложи Ромул. Его неудача с захватом подземного хода изрядно смутила и теперь он, хоть и не подавал виду, но граф точно чувствовал настроение перевертыша, хотел отплатить демонопоклонникам за плевок в лицо. Ну и за смерть подчиненного, который неудачно влетел в магическую ловушку, и которому размолотило всю нижнюю половину тела. Поганая смерть.
— А смысл?
— Ну… — Ромул задумчиво почесал щетину на подбородке, которую со всей этой суетой просто не успевал соскоблить. — Мы же вроде бы боремся против демонов. Эти люди тоже, как ты там любишь говорить — «враг моего врага — мой друг». Как-то так.
— Это так, но и загребать для других жар нашими руками я совершенно не желаю. После такой накачки от жрецов Армеса любой успех будет без сомнения трактоваться как воля этого Бога. Алтарь опять же нам хрен отдадут, да и вообще, ты уверен, что после того, как разберутся с демонолюбами за нас не примутся? Науськать толпу на еще одного странного «лживого» Бога будет очень просто.
— Интересная мысль, я как-то об этом не подумал.
— А вот если церковники облажаются, зальют башню кровью горожан, но продавшихся не добьют… Вот тут могут быть варианты, — граф дернул плечом и поднял меховой воротник куртки. Вот вроде бы еще только середина осени, да и широты тут совсем не северные, что-то типа севера Турции или юга Болгарии по ощущениям, а ветер с моря поддувает откровенно холодный.
И вообще Узкое море — особенно восточная его часть отличалась тем, что купаться тут было тяжело даже летом. Большая глубина — видимо длинный и узкий залив, где-то там на юге соединённый с океаном имел тектоническую природу, потому что берега тут уходили резко вниз у самого обреза воды, и никаких островов практически не имелось, — а также обильный сток холодной воды с горных ледников ставили крест на туристической привлекательности этого побережья. Минусовых температур тут, конечно, практически никогда не было, но и +5 — +7 зимой при близкой к ста процентам влажности тоже далеко не сахар.
— А есть причины, почему горожане могут облажаться? В ними и жрецы, и маги, и численно их больше в разы?
— Численность это далеко не самое главное, уж не тебе мне объяснять, — хмыкнул Серов.
— И все же? — Перевертыш засунул остаток обеда себе в рот, вытер руки об штаны и повернулся к сюзерену.
— Заводить толпу у церковников явно получается хорошо. А вот насчет их боевых качеств есть сомнения, — вздохнул Александр. Не смотря на пачку попавших в башню молний, серая дымка вокруг нее хоть и стала как будто тоньше, но полностью не исчезла. И будь граф проклят если бы пожелал кому-то из простых людей познакомиться с этой гадостью лично и без божественной защиты.
Следующий удар городских магов пришелся по верхушке Башни. Когда-то верхняя площадка, видимо, предназначалась под установку метательных машин, но с приходом мирных времен и превращением Башни в своего рода хозяйственную построку там «наросла» кривоватая и не слишком аккуратно выглядящая деревянная крыша. Теперь она от резко налетевшего порыва ветра — Серов точно не видел, но ему показалось, что ветер был не простым, а с какими-то «вкраплениями» — красиво разлетелась на отдельные доски, деревянным дождем пролившись на крыши домов с той стороны площади. Вот только прикрытых стрелков наверху заклинание, судя по всему, совсем не зацепило, во всяком случае поток смертельных снарядов сверху на первый взгляд абсолютно не уменьшился.
Толпа горожан с некоторыми потерями достигла входа в укрепление и сразу же застряла на входе. Башня была хоть и приличных размеров — круглая, метров двадцать в диаметре примерно на глаз и около десяти в высоту — но все же одновременно проникнуть внутрь нескольким сотням человек через один вход было затруднительно. По хорошему горожанам стоило бы запастись штурмовыми лестницами, чтобы попробовать совершить «вертикальный охват» противника, но заранее об этом никто не думал. Церковники были сосредоточены на другом, а профессиональных военных тут вообще не было — все они находились на перешейке.
— Выглядит не убедительно, — не смотря на расслабленный вид, перевертыш за развернувшейся на площади бойней наблюдал со всей возможной внимательностью. Вероятность того, что потом и им придется как-то участвовать в этом замесе, была крайне велика, стремясь к ста процентам.
— Не нужно доверять работу профессионалов дилетантам, — качнул головой граф.
Древние строители, сооружая каменное укрепление обустраивали его под возможную круговую оборону. Даже если будут захвачены стены, и враг ворвется в город, в Башне гарнизон еще долго может выдерживать осаду отбиваясь со всех сторон.
Для того чтобы «обезопасить тыловое направление»
