Прежде, чем старик успел ответить юноше, я прикрикнул:
— Ты это убийцам станешь говорить? Больно? Встал и пошел заниматься!
Родигес встал на ноги и зло посмотрел на меня:
— Ты нас в это втравил.
Я соскочил с бревна и поднял парня за шкирку:
— Щенок! Я вам шкуру спас! Забыл? Не будь меня, ты бы сейчас гнил где-нибудь на аренах! — швырнув его к полосе препятствий, я рыкнул, — заниматься!
Успешно подавив бунт в зародыше, я вернулся на бревно и закурил.
— В следующий раз я сам разберусь со своими учениками! — холодно произнес мастер.
— Ага, — равнодушно произнес я, затягиваясь и пытаясь успокоить нервы. Как бы я не бахвалился перед эльфом, но полный архимаг… Это как с рогаткой на имперский крейсер бросаться!
— Разнервничался? — усмехнулся мастер, — выпей водички, говорят, помогает.
Раздражение на старика захлестнуло меня:
— Мастер, я не какая-та шпана! Рекомендую тщательней выбирать слова. А в данный момент помолчать!
— А то что? — с усмешкой спросил Роган.
— Всякое может случиться.
— Угрожаешь? — глаза старика нехорошо сузились.
— Предупреждаю, — устало ответил я, эмоции сошли на нет, — сейчас не самое удачное время для ваших подколок.
Как и полагается воину с таким стажем, мастер всегда знал, когда отступить. Видно что-то в моих глазах указало ему на то, что я не шучу. А при всей моей нелюбви к нему, стоило отдать должное — свои эмоции он мог держать в узде.
— Как? — через пару минут спокойно спросил старик.
— Что как? — я не понял вопроса.
— Как ты собирался меня заставить замолчать?
Я приказал проявиться цепи и молча показал глазами на неё.
— И ты думаешь, она бы меня остановила? — полюбопытствовал мастер Боя через несколько мгновений разглядывания.
— Она даже высшего демона один на один порвет. При небольшой толике удачи, — спокойно ответил я.
— Маги, — несколько презрительно произнес старик, — не любите вы работать руками.
— Иногда и мне приходится резать глотки, — ответил я, равнодушно глядя в сторону. После знакомства со своим противником лицом к лицу, я стал слишком часто срываться.
— Связанным и безоружным? — старик опять принялся за старое.
— Даже если и так? Каждый выбирает свой путь развития!
Мастер помолчал несколько минут, приглядывая за своими учениками, затем отдал несколько распоряжений и уже без ехидства спросил:
— А почему ты сам не учишься владеть оружием?
— А чем я сейчас занят? — спросил я.
— Сидишь? — кажется, я смог удивить старика.
— И учусь.
— Чему?
— Всему, что вы даете ученикам.
— Даже если ты всё запомнишь, надо тренировать тело! — видать старик заскучал, раз снизошел до беседы со мной, — для этого и создана полоса препятствий.
— Мне не надо, — отрезал я.
Старик задумался на несколько мгновений и спросил:
— Метаморф?
— Еще оборотнем назовите! — большая часть населения Кахора относилась к метаморфам и оборотням весьма предосудительно. Причины не любви к оборотням я понимал — звериная сущность давала о себе знать не только в полнолуние. Но чем провинились люди с редким талантом медленно менять свою внешность?
— А кто?
Вопрос повис в воздухе, сегодня мне не хотелось проявлять излишнюю вежливость со стариком. Да это может привести к последствиям. План по созданию собственной гвардии из жрецов Боя полностью зависит от этого лысого старика, но сегодня пусть катится к Асиризу!
— Понимаю, — усмехнулся старик, — свои тайны бережешь. Я же не твой раб, чтобы мне доверять.
— Правильно говорить: я не твой вассал.
— Смысл не меняется.
— Еще как меняется! — раздраженно возразил я. Уже привычное неприятие мастером Боя человеческой иерархии сегодня вызывало бешенство, — вассал и раб это разные вещи!
— Я считаю, что нет.
— Пусть так. Лично я считаю, что можно купить любого.
— Меня не купишь!
— Еще как купишь, — усмехнулся я, — просто у меня нет того, чем вас можно купить. Вот и всё. Пока нет.
— Молодой ты еще, глупый, — покачал бородой Роган.
Хм… а разговор становится интересным. Старик все-таки боец, а не дипломат, зря он полез с разговорами ко мне…
— Возможно, но я хотя бы знаю, как заставить вас прислушиваться к моим словам очень внимательно, — я с легкой насмешкой посмотрел на мастера Боя.
— О? — старик удивленно выдохнул, — и как же?
— Достаточно хоть раз победить вас в схватке. Без магии. Кто сильнее, тот и прав! Вторая догма религии Боя.
— Ты серьезно считаешь, что сможешь меня победить в рукопашной схватке? Без магии? — рассмеялся мастер.
— Да. Только зачем? — я равнодушно отвернулся в сторону.
— То есть зачем? — удивился мастер.
— Зачем тратить столько сил на бессмысленное бахвальство? Приходить сюда каждый день и тратить кучу времени на спарринги? Чтобы доказать, что я могу стать более сильным бойцом, чем вы? Мне не десять лет, мне это не интересно, — больше спокойствия и равнодушия, наживка не должна стать слишком заметной.
— Победишь меня в схватке, — произнес мастер после паузы, видимо думая, что я пошутил, — и я стану твоим вассалом.
Да! Тщеславие и гордость старика второй раз завели его в мои сети.
— При условии, что вы станете лично меня тренировать хоть каждый день?
— Конечно! — распалился старик.
— И смогу пользоваться каким-нибудь магическим ускорением, если на вас снизойдет Ярость Боя?
— Это будет честно, — согласился мастер, — но больше никакой магии!
— По рукам, мастер, — старик крепко сжал мою ладонь, проверяя на прочность, — и помните, что я вас за язык не тянул.
Маленькая победа на несколько секунд развеяла моё подавленное настроение. Откуда старику знать о том, что Шиза уже занимается моделированием идеального бойца? Или о том, что я могу изменить своё тело абсолютно любым образом. А навыки… самообучающаяся вторичная нейросеть, раскинутая по всему телу, позволит их привить очень быстро. Нечто подобное в Российской Империи использовалось в боевых имплантатах. В урезанном виде, конечно, все-таки есть побочные эффекты — например, износ организма. Но мне с собственной нанофабрикой бояться нечего!
Ужин прошел в неловком молчании, сказывалось напряжение минувших дней.
— Прости, Родигес, — извинился я перед парнем, заканчивая есть, — сорвался.
Брат посмотрел на меня, кивнул в ответ и произнес:
— Да, я понимаю. Ты тоже извини. Я не это имел в виду.
— Всё так плохо? — спросила Джула.
— Никаких блядских гребанных идей! Ни одного пути, который бы мне хоть на секунду понравился!
— И что делать?
— Что-нибудь придумаю! — я встал из-за стола и пошел на выход из столового зала, — занимайтесь своими делами!
«Может, стоило их как-то подбодрить?»
Потом.
СенКогда я дошел до поляны в лесу, где предполагал провести ритуал, уже стемнело. Мрачные исполины окружали меня, казалось, что они осуждающе смотрят на меня. Даже луна стыдливо скрылась за облаками.
Наплевав на мрачные предчувствия, я приступил к черчению вспомогательных фигур для ритуала призыва. Звезды призыва получались чудовищно сложными, настоящий шедевр неизвестных демонологов из мира Дшехеронж. Несмотря на то, что я планировал пообщаться с серым демоном, но он в первую очередь демон, а только во вторую серый. Поэтому осторожность, осторожность и еще раз осторожность.
Когда я закончил работу только на пятую часть, на поляну вышел шаман и глава племени моих гоблинов Чичалок.
— Господин, извините что отвлекаю.
— Что случилось, шаман? — я в очередной раз похвалил себя за идею приютить гоблинов.
— В последние дни в лес пытается пробиться некая сила.
— Эльфы?
— Нет, господин. Эльфы пытаются это сделать регулярно и очень грубо. Здесь же мягкая сила, аккуратная, с той стороны словно просят разрешение.
— Любопытно, — я отвлекся от рисунка и встал, — ты можешь дать им канал сюда? И если окажется, что эта некая сила агрессивна, то разорвать канал?
— Конечно, господин. Я могу сделать и то, и другое. Прямо сейчас.
— Прямо сейчас? Хм, — я почесал подбородок, — делай!
Насчет прямо сейчас, гоблин немного приврал: шаманизм — процесс не быстрый, но через полчаса деревья на дальней стороне поляны изменились. Вместо мрачных елок, я увидел какие-то лиственные деревья, дышащие чем-то светлым и спокойным.
— Чичалок, отбой тревоги, — произнес я, — я узнал кто это!
— Да, господин? — в усталом голосе шамана сквозило легкое любопытство.
— Это феи. И кажется, что я знаю причину их появления. Подожди меня здесь.
— Хорошо, — гоблин присел около одного из деревьев и, кажется, сразу же задремал.
