Так я и просидел все шесть с лишним месяцев, стимулируя меридианы и создавая из них новые духовные органы. К счастью, как я выяснил эмпирически, можно стимулировать не по одному меридиану за раз, а хоть все сразу, хватало бы Духовных камней. Мне, после грабежа во время конфликта с Жуками, их вполне хватало.
К тому времени, как я должен был выходить, в моём духовном теле, медленно, но мощно бились шесть сердец, наполняя тело целым морем мощной, концентрированной Ци. Я ощущал себя воздушным шариком, только вместо воздуха я был наполнен свирепой энергией. Да что там, я даже иногда подвисал в воздухе. Неудивительно, уже на этой стадии культиваторы могут научиться летать — их насыщенность Ци так велика, что можно «ходить по воздуху», летать! Блин, не терпится выйти и взмыть в облака!
Перед выходом почитал четвёртый, последний из имеющихся томов метода Девяти Лун. Не знаю даже, что делать потом, как подойду к шагу Объединения души. Заканчивать культивировать? Попытаться как-то приспособить другие методы культивации к методу Девяти Лун? Попытаться в других сектах обнаружить недостающие тома? Ну да ладно.
«Поглощением ядер монстров невозможно зародить настоящую Душу Элемента. Может получиться некая тень, симулякр, но не настоящая душа. Безусловно, и эта тень способна давать энергию элементов. Но, в сравнении с настоящей душой, это тянет разве что на одну десятую часть энергии, — писала Сён Вэй. — Для получения настоящей Души Элемента необходимо эту душу поглотить, а не зародить ядрами монстров. Так делают Духовные звери — когда они достигают границы шага Зарождения души, они пускаются в странствия, устраивают поединки насмерть с противниками определённых элементов и потом пожирают их, поглощая Душу Элемента. Так же следует поступать и людям — поглощать души зверей и помещать их в свои Сердца Ци. Это и есть истинный шаг Зарождения Души».
Вот такие вот пироги. Надо прибить шесть зверушек, и чем выше они будут в развитии, тем лучше, а потом специальной техникой, описанной в методе культивации, поглотить их души. К счастью, можно поглощать души зверей любого уровня развития, хоть Очищения тела. Проблема будет в том, что души слабых монстров будут давать немного энергии. Но их можно развивать по ходу дела, увеличивая выдаваемую энергию, а так же менять имеющиеся слабые души на другие, более сильные. Хотя, конечно же, лучше сразу поглотить души сильных зверей.
За два дня до того срока, как мне предстояло подписать брачный контракт, я выбрался из пещеры. Камешки формации я забрал с собой — слишком жирно будет такую полезную штуку оставлять просто так кому-то, лучше установлю их в своём домике. Или вокруг своей кровати, если мне соседка не понравится. Интересно, а за мной ещё осталось место в прошлом домике или выделят в каком-то другом?
На выходе меня уже ждать Линь Дао, которому я заранее передал сообщение через Ци. Он был в новеньком, ярко-зелёном халате, подпоясанный цветастым, расшитым золотой нитью поясом. Одежда выгодно подчёркивала его широкие плечи и узкие бёдра, в общем, красавец красавцем. В стороне, неумело прячась за кустами, стояло штуки три девушки, обожающе глядя на Линь Дао и гневно — на меня. Что ж, ряды невест-неудачниц изрядно порядели, но всё ещё остались.
— Здравствуй, Фейни.
— Привет, Линь Дао! — я подошел к нему, и мы обнялись. Сбоку раздалось чьё-то гневное сопение. Не глядя сплюнул в ту сторону. Сопение усилилось.
— Как прошла твоя закрытая культивация? Успешно?
— Ещё бы! — мы расцепились, и я взглянул в небо. — Слушай, а ты летать уже умеешь?
— Пока нет, я только на третьем уровне Соединения меридианов. А ты что… уже умеешь?!
— Я и хочу проверить! — я расставил руки, стараясь почувствовать мир вокруг себя, а себя частью мира. Получилось — я казался себе вишенкой в киселе, окруженной со всех сторон податливой энергией. Коротко оттолкнувшись одними ступнями, не используя всех ног, я высоко подпрыгнул. Но вниз не упал, а завис в воздухе, подождал секунду, а потом рванул вверх! Ветер обдувал лицо, пытался сорвать с меня платье, а я просто летел вверх и был в экстазе. — А-ха-ха! Я лечууууууу! Ха-ха-ха-хаааааа!
Взлетев за несколько секунд километров на пять, я заложил вираж и полетел вниз, потом снова вверх и так летал ещё минут десять, вращаясь юлой и купаясь в сильных потоках воздуха. Уф, как это было классно! Во сне я часто летал, ещё там, в земной жизни, но это никак не сравнится с реальным полётом!
— У тебя же есть летающее средство передвижения, а? — налетавшись, я подлетел к Линь Дао и повис в воздухе возле него. Не хотелось идти пешком лучше, лететь.
— Да. Хочешь ещё полетать? — он усмехнулся и достал из кольца небольшую лодку, человека на четыре.
— Не то слово! Давай-давай!
Он влез в лодку и полетел за мной, попутно рассказывая о том, что случилось в секте за эти месяцы. На Вершине Копья Главу так и не выбрали. Старейшины, все пятеро, долго спорили, но так и не договорились. Обычно Глава был самым сильным культиватором вершины, но Великие Старейшины были все на одном уровне культивации — пике шага Императора Войны. Прошлый, погибший, Глава был на середине шага Императора Смерти. Так что решили, что подождут, пока один из старейшин не прорвётся к следующему уровню или в секте не появится какой-либо свободный культиватор с нужным уровнем развития. Пока что Вершиной управляет Совет Старейшин, что, в общем-то, не так плохо для Великих Старейшин.
Сам Линь Дао благодаря нашему браку стал Вторым Наследником семьи Линь. Основным его не сделали, не вышел он ещё уровнем культивации, но теперь он сразу же после основного Наследника. Неплохое положение в семье для одного из множества младших наследников, в общем-то. По крайней мере, мне показалось, что сам Линь Дао вполне себе доволен, да и его семья получила от этого какие-то плюшки.
Секта Семи Божественных Истин поглотила остатки секты Изумрудных Скарабеев. Мы захватили примерно треть территории Жуков, так что теперь секта Семи Божественных Истин особо не уступает размерами старым сектам. Другие земли Жуков разобрали себе три соседние секты, правда, не полностью — некоторая часть Изумрудных Скарабеев осталась на месте своих центральных земель. На них никто не позарился, слишком уж они были удалены от территорий других сект, возможности контроля минимальны. Так что часть, в основном мелкие культиваторы уровня Очищения тела и Прожигания меридиан, которые оказались никому не нужны, остались жить в разграбленной столице Великой в прошлом секты.
Забавный факт, но Глава и Главы Вершин учредили что-то типа медалей для тех, кто принимал участие в войне с Жуками. Эдакие наградные брошки в виде зелёного скарабея, которого протыкает копьё и стрела. Линь Дао показал свою такую брошь и сказал обратиться к старосте, чтоб я забрала себе свою. Ну всё, я теперь не просто Сяо Фейни, а ветеран войны Сяо Фейни! Смогу новым ученикам рассказывать, что они жизни не знают, раз кирзачи на войне не топтали, сухарик в окопе не жевали и всё такое.
— Слушай, Дао, а ты не знаешь, где найти чудовищ определённого элемента? Надо добыть с них части, — я не знал, где искать конкретных зверушек, поэтому решил спросить у «бывалого».
— Ядра монстров хочешь набрать для Зарождения Души? А зачем лично-то их добывать? Возьми у нас, ты же послезавтра подпишешь контракт, тебя обеспечат всем необходимым. — Линь Дао правильно понял направление моих мыслей, но немного не угадал в конкретику.
— Не, я сама хочу добыть. Чем меньше берёшь — тем меньше потом отдавать, верно?
— Ну, ладно, как хочешь. Я тебе конкретных не назову, как-то не особо интересовался ареалами обитания. Но если так нужно — иди к картографам, они-то такие подробности должны знать.
— Чёрт! Картографы! А я сама и не сообразила! Спасибо, Дао, ты гений!
Мы уже достигли пункта назначения — моего домика в квартале новичков. При виде домика я на несколько секунд испытал острое чувство грусти по Тиань Кон, замешкался, но потом успокоился и зашел внутрь. Мда, а изменения бросаются в глаза. На кровати, другой, не моей, лежало розовое покрывало и белые подушки с розовыми же кружевами. На стене висело полдесятка небольших портретиков котят. В углу появился столик углом с небольшим стульчиком и довольно большим начищенным медным зеркалом.
