способна. – Ты такой благородный! Спасибо!
Подлетела к нему и чмокнула в щеку.
– Я немного приду в себя, и мы снова обсудим, что делать дальше. Ладно?
– Хорошо, – кивнул он, успокоенный моим поведением. – Я приду завтра. А сегодня отдыхай. И пей больше воды, говорят, это помогает после магического истощения.
– Обязательно, – заверила его. – А ты, случайно, не знаешь, как там мой отец? Он освободил мать?
– Николас сейчас во дворце, помогает Владлену, – вдруг нахмурился Дарий. – Парень сам его об этом попросил. Но вот твоя мать…
– Что с ней?
– Она давно умерла, – глухо проговорил Дарий и подошел ближе. – Когда Николас не нашел ее во время штурма, он подумал, что ее освободил кто-то другой и она уже в убежище. Ведь женщин мы переправили в первую очередь. Но после того как все более или менее улеглось, стали проверять списки тех, кто содержался под стражей в Халиме, и нашли запись о дате смерти твоей матери. Это произошло пять лет назад во время эпидемии в крепости.
– Как Николас? – подавлено спросила.
– Ему сложно, но бесконечные дела отвлекают, – отозвался Дарий, – и он держится.
– Ясно, – устало опустилась на кровать.
– Отдыхай, – посоветовал мне мужчина. – Завтра навещу тебя.
– Хорошо, – кивнула.
Дарий ушел, а я все так же сидела и не двигалась с места. Моя мать мертва. Умерла несколько лет назад. Наверное, если бы я все эти годы жила с родителями, то для меня это известие стало бы трагедией. Но моя мама умерла для меня давным-давно, в далеком детстве. Ее светлый образ навсегда остался со мной, в моей памяти, в моей душе.
Отец вновь вошел в мою жизнь, и теперь у нас сложные отношения. Ему не нравится, что я делаю и как себя веду. Он не одобряет мое мировоззрение, считая его несоответствующим высоким моральным принципам. А вдруг, если бы мама была жива, то же самое произошло и с ней? Ей бы тоже было неприятно увидеть свою дочь взрослой и осознать, что она выросла не такой, как она мечтала.
Теперь я уже никогда этого не узнаю. Николаса в этой ситуации ужасно жалко. Он так рвался спасать свою жену. Но смогли бы они снова быть вместе? Ведь столько лет прошло. Они оба сильно изменились и внешне и, скорее всего, внутренне. Хорошо, что Влад привлек его к работе во дворце. Новые занятия и новое окружение должны помочь отцу справиться с крушением всех его надежд.
Встала и подошла к окну. Серое низкое небо внезапно прорезал яркий солнечный луч и осветил полузасохшее дерево в саду под окном. Как странно. Почему это погибающее растение не срубили? Блики света играли в зеленой листве, как будто избегая веток с сухими скорчившимися листьями. Вот так и в жизни. Что-то отмирает и навсегда исчезает, а что-то продолжает жить и развиваться.
Тряхнула головой, отгоняя тоскливые мысли. Нужно решить, что делать дальше. Ни Влад, ни Николас не в силах сейчас мне помочь. Как же поступить?
Дарий ведет себя слишком подозрительно. Зачем он хотел напоить меня водой из графина с такой настойчивостью? Да и его рассказ о том, что я по приказу Ранира очутилась здесь, вызывает большие сомнения.
Ран сам мне сказал, что не будет просить стать его любовницей. Если бы он изначально планировал мое похищение, то вряд ли вел бы со мной откровенные разговоры. Бред какой-то. Кроме того, он вручил мне активатор круга переноса. Стал бы Ранир это делать, если бы хотел меня запереть в неизвестном месте? Конечно, нет.
Вспомнив о подарке Рана, с тревогой расстегнула пряжку и сняла пояс. Серебряная брошь была на месте. Слава Богу! Она никуда не делась!
Получается, Ранир совершенно не причем. Это именно Дарий распорядился, чтобы Тимар доставил меня сюда. Но зачем? Как-то он упоминал, что хотел бы забрать меня в Ральду и поселить во дворце, сменив старую фаворитку. Неужели он рассчитывает, что я пойду на это?
Перебрала в памяти все, что когда-либо слышала из уст Дария, и пришла к выводу, что так оно и есть. И зная то, что добровольно я на подобное не соглашусь, Дарий разыграл весь этот фарс, представив своего брата злодеем, от которого меня срочно нужно спасти. А я в благодарность моему спасителю растаю и пойду на уступки. Так, что ли?
Может, и не совсем так, но точно что-то близкое к этому сценарию. Неважно. Нужно придумать, как выбраться отсюда, до возвращения мужчины. Даже если я воспользуюсь артефактом и перемещусь в другое место, мне стоит подготовиться. У меня нет с собой ни местных денег, ни одежды для путешествий, ни даже моей флейты, которая могла бы помочь в непредвиденной ситуации.
Да и куда я могу пойти? Влад и Николас во дворце. Вряд ли туда пустят просто так. К тому же вполне возможно, что у Дария там свои люди, которые предупреждены о том, что делать, если я объявлюсь. Лучше выбрать другой вариант.
Еще одним человеком, к которому я могла обратиться за помощью, была Рамина. Но на месте ли она? Вдруг Влад забрал свою бабушку во дворец, чтобы та помогала ухаживать за его матерью? Интересно, сколько вообще времени прошло со злополучного дня рождения Вонимира?
Осознав, что я страшно проголодалась, пошла искать кухню. Спустилась на первый этаж и, побродив по пустым коридорам и комнатам, по запаху вышла к кухне. Войдя в уютное помещение, увидела за столом пожилую женщину, коренастого мужчину примерно того же возраста и молоденькую девушку.
– Добрый день, – приветливо улыбнулась. – Приятного аппетита. Вы не могли бы подсказать, какой сегодня день?
– Ой, что же вы сами-то на кухню пришли, госпожа! – всплеснула руками женщина. – Позвонили бы. И Рози сразу бы к вам поднялась! Простите нас! Господин сказал, что вы отдыхаете и нельзя вас тревожить.
– Не волнуйтесь, – обескуражено отозвалась. – Все в порядке. Я передумала отдыхать.
– Тогда, может быть, вы хотели бы поужинать? – с надеждой взглянула на меня она. – Я приготовила нежнейшее рагу из кролика. Рози в момент накроет в столовой.
– Если можно, – попросила, – я бы хотела покушать здесь с вами. В пустом доме как-то слишком мрачно. Не хочется есть в
