которые, скажем так, принимали на себя их первый удар. Было тут несколько деревень и замок, нужно отметить, граф жаловал приличный кусок, поэтому даже удивился такой щедрости.
— Не нужно искать подвоха в моём предложении, — понял мои сомнения граф. — У меня в подчинении всего два барона, а пару десятков лет назад их было одиннадцать. Кто-то сложил голову в боях, но были и те, кто решил перебраться в более безопасные места, трусливые твари. Так что я Вам не свои личные владения отдаю, не подумайте, в таком случае можно проявить щедрость. Не стану скрывать, у меня имеется надежда, что именно в этих землях Вы станете охотиться на монстров, а значит, в будущем они станут более безопасными. Признаюсь, я собирал о Вас слухи, если бы не то, что Вы боретесь с монстрами очень эффективно, то никогда бы не предложил Вам эту землю. Даже мой служитель говорит, что, скорее всего, бог постоянно за Вами присматривает. Может, часть Вашей удачи распространится не только на вашу группу, но и на всё моё графство. Кстати, это правда, что Вы служитель сразу двух богов?
— Правда, — кивнул я в ответ.
— Просто удивительно, — хмыкнул граф. — Думал, что врут люди, насколько мне известно, раньше подобные Вам люди тоже были, их называли «потрясателями».
Ну да, есть такое, потому что мои предыдущие «коллеги», которым тоже повезло служить сразу двум богам, оставили о себе, скажем так, своеобразную память. Кто-то их проклинал, а кто-то наоборот, говорил, что они были вполне достойными людьми. Кто-то отметился в самых жестоких войнах, а кто-то — на ниве служения людям, в зависимости от того, какому богу они служили. В общем, такие люди заставляли всех говорить о себе, только их деяния не всегда были хорошими. Может быть, именно из-за того, что я служу двум богам, граф и принял решение дать мне землю.
— Давайте поговорим о наших отношениях в том случае, если нам всё же удастся отбиться, — предложил я. — Да, Вы мне дадите часть своих земель, что я Вам буду должен, когда вступлю в свои права?
— Ничего, Вашей задачей будет защищать крестьян, — пожал плечами граф. — Вы не будете являться моим вассалом, скажем так, будете независимым, я не буду принижать Ваше достоинство и требовать служить мне. Послушайте, служитель, — аристократ уставился на меня, — Вы служите сразу двум сильным богам, одним из сильнейших, скажите, мы устоим?
О как, видно и этот железный мужик сильно переживает за свой город, если у абсолютно незнакомого человека такое спрашивает. Хотя я ведь служитель, мы тут что-то вместо наших священников, у которых можно попросить поддержки, а ещё можно попросить воззвать к своему богу. Несколько раз ко мне подходили незнакомые охотники и просили, чтобы я попросил бога смерти не призывать их к себе. Я просто охреневал от таких просьб, но желаемое исполнял, хотя услышал ли меня Градос, понятия не имел.
— Об этом я и хотел с Вами поговорить с глазу на глаз, — кисло улыбнулся я. — Сколько воинов под Вашей рукой?
— Вместе с ополчением семнадцать тысяч, ещё охотники и наёмники, не все сбежали, — ответил граф. — Может из замков несколько отрядов прибудет, но на них я бы особо не рассчитывал, далеко ехать, могут не успеть.
— Понятно, — кивнул я. — Значит, на столицу навалится примерно семнадцать тысяч тварей.
Граф был поражен в самое сердце такой неприятной новостью.
— О, боги, — он потёр лицо ладонями. — Это точная информация?
— Сегодня ночью мне об этом сообщил Марэд, — не стал скрывать я. — Сомневаюсь, что он так неудачно решил пошутить, впрочем, есть и хорошая новость. Через пару дней сюда прибудут жрецы, много жрецов, причём почти всех богов, они приедут из герцогства, так что не думайте, что город обречён.
— Как бы они друг на друга по дороге не напали, — вздохнул повеселевший аристократ. — Отношения у вас друг с другом не самые хорошие.
— Не нападут, — покачал я головой. — Больше скажу, они придут одним отрядом, все будут со своими воинами, а у жрецов вояки серьёзные, думаю, Вам и без меня об этом известно. Нам нужно будет продержаться до подхода королевской гвардии.
— Неужели и король решил помочь? — Как мне показалось, эта новость удивила графа ещё больше.
— Да, как мне было сказано, с королями кто-то провёл беседу, чтобы они уделяли больше внимания борьбе с монстрами, а не взаимному уничтожению двух королевств.
— Замечательная новость, — обрадовался граф. — Если всё это правда, то есть надежда устоять. А что, давний соперник его королевского величества тоже свои отряды пришлёт?
— Нет, — покачал я головой. — У соседей сейчас такая же проблема, как и у нас, так что им не до помощи. Конечно, это дело Ваше, но мне кажется, будет лучше, если защитники города не будут знать про количество монстров, как бы армия не разбежалась до прихода помощи.
— Я же не идиот, — отмахнулся граф. — Главное, чтобы Ваши друзья не растрепались о силе, которая на нас обрушится.
— Их я уже предупредил.
На самом деле, когда мы шли в замок местного аристократа, я несколько раз сказал своим друзьям, чтобы не вздумали хоть кому-то сказать о количестве монстров, не хватало ещё, чтобы город до подхода врагов опустел.
— Вот про то, что на помощь идут жрецы, обязательно скажу, — задумчиво произнёс граф. — Нужно взбодрить своих людей. Спасибо Вам, — аристократ с благодарностью взглянул на меня. — Вы принесли замечательные вести, нужно плату за оборону города снизить, казна почти пустая, а после такой новости многие захотят остаться. Как мне сообщили, многие наёмники и охотники ещё сомневаются, уходить им или нет.
После нашей короткой беседы граф поблагодарил меня за столь ценную информацию и ненавязчиво начал выпроваживать. Впрочем, я тоже не особо хотел у него задерживаться, с радостью распрощался и вышел на улицу. У ворот замка меня дожидались довольные друзья.
— Расщедрился граф, — сообщила мне Альма. — Снова плату за оборону поднял.
— Не переживай, — отмахнулся я. — Сейчас он как ошпаренный побежит к своему казначею, чтобы тот цену снижал, говорит, что казна у него почти пустая.
— А с вашими делами как? — Спросила Эда. — На самом деле
