Позвонили в дверь, ввалился Волков-старший, бодрый, пахнущий чем-то вольным, тундровым, северно-авиационным:
— Как столица? Жизнь? Настроение?
— Настроение рабочее. Но пока вялое, — признался Бро. — Отсыпался.
— Понятное дело. Хотя в принципе выглядишь не таким уж бледным, чахлым и заучившимся.
— Сочетал зубрежку с краткими, но активными периодами физических упражнений и нагрузок, — туманно объяснил бывший двоечник. — Кофе будешь?
Отец не ответил, поскольку довольно завороженно разглядывал стоящий в углу протазан.
Ну да, убирать трезуб Бро не стал, поскольку скрывать такие вещи от родителей нехорошо, да собственно куда его и спрячешь?
— Вот как раз девайс — незаменим для упражнений по поддержанию спортивной формы, — пояснил Волков-младший. — Так развивает плечевой пояс и руки, куда там эспандеру.
— Китайцы, что ли, делают? Однако навострились, древко, потертости, сталь — всё прямо как настоящее, — пробормотал отец. — Откуда, если не секрет?
— Музей я точно не грабил. Упрощенно говоря и не вдаваясь в детали, мне эту штуку одна группа шведских туристов проспорила. Вроде бы антикварный раритет, но увы, документов с подтверждением нет.
— Когда все успеваешь? — поразился Волков-старший. — Нет, я верю, что ты сидел как проклятый, корпел над вопросами. Но этакие спортивные сувениры, таинственная история с криминальной девушкой…
— Пап, если сидеть по двадцать четыре часа строго над экзаменационными заданиями — угодишь прямиком в психушку. Делал краткие перерывы на отвлеченное общение, консультации по учебным вопросам. Элементы живого общения и обмена подготовительным опытом жизненно необходимы. Между прочим, в этом ЕГЭ уйма нюансов, их с наскока не возьмешь. А девушка хорошая, не криминальная, — с некоторым нажимом заверил Бро. — Там у нее случайно получилось. Слегка заучилась и сглупила. С каждым может случиться.
Отец покосился и молвил:
— С девушкой понятно. Ну, ты уже не младенец, чего уж там. Но чисто ради интереса — вы как опытом обменивались? У тебя же выхода в Сеть не было? По-старинке — слепо по телефону болтали? Вот даже трогательно как-то. Или мама все же проявила мягкость характера и подключила к интернету?
— Да я же говорил: мама проявляла мягкость характера исключительно через мое усиленное питание. А вообще ты отстал от технических веяний современности. Имея комп и самый упрощенный телефон, вполне можно полноценно общаться. Что помогает в учебе. Полагаю, мы не так плохо сдали.
— Да, отстал я от современных достижений связи. Мы же Север, пока до нас дойдет, — вздохнул отец. — А сдал ты хорошо. Мама мне сообщение скинула, у нее неофициальный источник в вашей школе имеется: 76 баллов история и 69 литера, по-моему, это выше среднего, хотя я не очень вникал.
— Я тоже не особо вникал, — махнул рукой Бро. — Главное — принципиальное преодоление поставленной задачи. Кстати, что там с уважаемым Романом Соломоновичем? Сколько я должен за услуги опытного профессионала?
— Сложный вопрос, у нас там свои рабочие отношения, без точных гонораров.
— Ты все-таки сумму озвучь, — попросил Волков-младший. — Отдам, на душе полегчает. Правда, видимо, это не сейчас случится. Сейчас как раз наоборот — собираюсь просить немножко в долг. Мне своих сбережений должно хватить, но лучше иметь некоторый запас на непредвиденные расходы. У тебя как с деньгами? Не очень напрягу?
— Зависит от суммы, — озадаченно сказал отец. — А можно чуть подробнее о целях и обоснованности задуманных трат?
— Естественно. Пойдем, все-таки, кофе поставлю.
Сидели на обжитой, хотя и недоделанной кухне.
…— Все это очень романтично, не спорю, — признал отец. — Поиски прекрасной незнакомки — замечательный квест. Но что будет, когда ты ее найдешь? Ты уверен, что это будет к лучшему? Одно дело — заочная совместная работа в сфере штурма познаний школьного курса, другое — трезво и спокойно взглянуть в глаза друг другу. Без обид, тут просто предупреждение скучного, взрослого, но имеющего некоторый опыт человека.
— Совершенно верное предупреждение, — кивнул Бро. — Я об этом много думал. Опасаюсь. С другой стороны, не попробовав, будешь корить себя всю жизнь. Я, конечно, опыта по этой жизненной части не имею, просто подозреваю, что вот такой будет логика.
— Не исключено, — согласился Волков-старший. — С другой стороны, речь о девушке. Весьма сложный и непредсказуемый тип людей. Я не о конкретно твоей незнакомке, а вообще.
— Понимаю. Но у меня ощущение, что я неплохо ее знаю. Вот эту, конкретную. Понятно, я юн и глуп, да и она в общем-то, тоже. Поэтому торопить события мы не будем. В смысле, я не буду, за нее-то я пока не имею права говорить, может, ты прав, и у нас вообще ничего не выйдет. Но не попробовать никак нельзя. Есть такое чувство. Так что отчетливо вижу предварительный план действий.
— План — это хорошо. Но если она действительно не хочет больше общаться? Такое у девушек тоже бывает, — осторожно предупредил отец.
— Хочет, — решительно сказал Бро. — Это как раз основной вопрос. Хочет, но считает, что не может. Она принципиальная. Так что убедить, что она сейчас принципиальна не в ту сторону, будет непросто. Нужно время. Год, может быть, два. Закладываю эти сроки в план. Но, согласись, для начала нужно ее найти и установить прочный, не-виртуальный контакт.
— Звучит разумно. Даже чересчур, — отец даже головой помотал, не скрывая определенного изумления. — Ты же вроде не математический анализ и логику логицизмом сдавал?
— В некотором роде именно логику и сдавал. Я за эту область в нашей совместной подготовке отвечал. К тому же…
В дверь позвонили.
— Полагаю, это мама, — Бро пошел открывать.
Интересно, почему отец этак в лице изменился? Они же с мамой в разводе целую вечность.
В последнее время бывший князь стал замечать многие неочевидные штрихи в поведении людей. Возможно, это сугубо излишние моменты, на которых вполне можно корыстно сыграть. Видимо, общение с чертовски проницательной фон Штайн сказывается. Только Бронислав Волков категорически не желал себе карьеры авантюриста-манипулятора. Но не развидишь же того, что уже видишь?
— Я тебе привезла чудесную простоквашу и твой ноут — сообщила родительница, вторгаясь в учебную берлогу. — Наверняка захочешь сунуться в соцсети, похвастать успехами. Лично меня действительно удивил. Знаешь, сколько у тебя баллов? Не поверишь… Ой, а еще тебе пришло письмо из экзотической Австралии, конверт стильный, кто бы это мог быть… А, папаша уже здесь.
— Спасибо за ноут и письмо. А баллы еще нуждаются в официальном подтверждении, — напомнил Бро. — Папа действительно уже здесь, и простокваша к месту.
Бро взял пакеты и понес на кухню, размышляя — а с чего родители все-таки развелись? Мама лицом точно так же дрогнула. Не было ли тогда — сто лет назад — ошибки? Может, тогда кто-то кого-то недопонял, не догнал, не проставил точки над «i»? Нужно будет эту проблему с Васко обсудить. Тактично, и во избежание неприятных параллелей. Но это потом, конечно.
Простокваша действительно была великолепна.
…— Не знаю, это конечно, романтично, — в великих сомнениях размышляла мама вслух. — И отпуск ты, в принципе, заслуживаешь. Хотя отношения, выстроенные на виртуальном знакомстве… прямо не знаю. Что ты ей скажешь, даже если найдешь?
— Я скажу «привет!» — пояснил Бро, облизывая ложку. — Ты упускаешь из виду опыт нашей предэкзаменационной подготовки. Слияние истории и литературы способно дать людям очень много. Тысяча чертей, да это же основа первооснов!
— Угадываю некоторую иронию в голосе, только чертыхаться не надо, — сказала мама. — Шпилька в адрес Антона Павловича?
— Скорее, дань уважения Николаю Васильевичу, — подумав, сказал Бро. — Великий автор. И какое внимание к мелочам⁈ Поросята, глечики, ведьмы, предметы помещичьего быта — как живые! Сплошная польза усидчивому и наблюдательному читателю.
