Я снова сунула мелкому в руки наше подношенье.
-Там твои любимые конфеты и два защитных медальона. На кольцо нужно будет капнуть капельку крови. Ты увидишь в каком месте. А в медальоне можешь хранить чей-нибудь портрет, - напутствовала я, надеясь, что братец догадается заглянуть внутрь и найдет записку.
-Сс-спасибо, - вдруг расчувствовался мелкий. – Передай благодарность твоему деду. Ты хотел расспросить про учёбу.
Я отмахнулась.
-Пустое... На самом деле это был предлог, чтобы увести тебя и поговорить наедине. Скажи, что тебе сделал Райс, что ты его так не любишь?
-Не люблю?! – внезапно взбеленился Дэлвир. – Он крыса! Не подпускай его к себе близко!
-М-да... Информативно как.
-Молодые люди, - в дверь заглянул наставник. -Вам пора.
-Ну, пока Дэл, - начала прощаться, с удивлением отмечая, каким пристальным взглядом изучает меня братец. Неужели о чём-то догадался? В своей иллюзии я была уверена. Хотя, о чём это я? Я же воспользовалась известным только нам с Дэлом секретом. Естественно, мелкий задумается, откуда мне он известен. Главное, чтобы никому не проболтался. А остальное пустяки.
-Придешь ещё? – с надеждой глядя на меня, поинтересовался мелкий.
-Обязательно.
Распрощавшись с братом, вышла обратно в приёмную и тут же попала под расспросы кузена.
-О чём вы беседовали? – прицепился ко мне Райс. – Почему нужно было уходить?
-А потому, мой скрытный друг, - разозлилась я на прилипалу, - что ты чем-то разозлил мальчишку. И при тебе он бы слова никому не сказал. А так мне хотя бы удалось с ним договориться на следующую встречу, понял?
Уходили прочь и я спиной чувствовала провожающий меня взгляд. Только вот обернуться не решилась. Во дворе школы в этот день было довольно многолюдно. И я совершенно не обратила внимания на шедшего навстречу щёголя. Высокий мужчина, дорогой камзол которого совершенно не скрывал ни подтянутой, стройной фигуры, ни широченных плеч с накинутым плащом из меха неизвестного мне животного. Я никак не могла сфокусировать взгляд на лице, но внезапно остановившийся и напрягшийся Райс заставил насторожиться. Что-то не так?
Интуиция вопила, что впереди меня ждёт опасность. А своей интуиции я привыкла доверять, поэтому резко сменила траекторию движения, направившись в сторону стоявшего отдельно корпуса. Вдруг удастся обогнуть и поискать другой выход. Свою ошибку я поняла почти сразу же. Если бы я осталась среди посетителей, затерялась среди них, меня бы сложнее было искать. Как я корила себя в этот момент! И что не прислушалась к предостережениям Гэри. И что отмахнулась от замеченных ранее странностей у новоявленного родича. Трижды дура!
-Анри, ты куда? – дернул меня за руку увязавшийся следом Райс. Вот чего прицепился?
-Хочу глянуть, что здесь и как, - попыталась отмахнуться я от прилипалы.
Подозрительный тип не отставал и свернул следом. В голове мелькнула мысль, что я теперь знаю, как ощущает себя загнанная дичь. Внезапно оказалось, что впереди тоже кто-то стоит. Из-за угла строения, к которому я так стремилась, выступила огромная тень. Просто гигантская. Огромные брюшко и головогрудь, восемь больших ног, халицеры… я замерла, услышав предостерегающий стрёкот. И срывающий голос вопль мелкого:
-Беги, Риска! Беги к людям! Они не посмеют!
Наивный.
Выкрик братца стал тем камешком, который сдвинул лавину. Внезапно всё пришло в движение: ускорился мой преследователь, зашевелились секхо, ведомые чьей-то невидимой рукой, пронзительно заверещала случайная свидетельница. Люди во дворе, почувствовав неладное, начали тревожно оглядываться. Внезапно узрев происходящее и бросившись врассыпную. Небрежно сдёрнутый с затаившихся секхо покров невидимости, вызвал панику.
Не знаю, как у других, а у меня в такие минуты голова начинает работать чётко и ясно. Словно включается режим предвидения. Мозг с огромной скоростью начинает просчитывать различные варианты развития событий. Вот я бегу в сторону ограды, поскальзываюсь и падаю. Пара минут и десяток метров до желанной свободы. А вот спелёнатая в несколько слоёв паутину вишу в лапе секхо. Представила и передёрнулась от омерзения. Свои способности я знала, как и то, что противопоставить секхо мне нечего. По всему выходило, что пути отступления мне отрезаны.
Я судорожно стиснула защитные амулеты, стала их перебирать, вспоминая, что и для чего могу применить. Увы. Выбор был не богат. Разве только воспользоваться сделанными на продажу мелкими бытовыми амулетами, которые Гэри велел снести в лавку, и вызвать ещё большую сумятицу. И, само собой, удрать.
Наставник за последнюю неделю успел их наклепать десятка два. Только я до лавки так и не дошла. Поленилась. Решила отложить на потом. Встреча и разговор с братом занимали всё моё свободное время. Понятное дело, я переживала, услышав рассказ Райса. Теперь же придется всё это пустить в дело.
Оттолкнув вцепившегося в меня кузена, бросила ему под ноги шарик с плетением для чистки ковров. И пока он, окутанный воздушным вихрем, верещал, барахтаясь в облаке пены, метнулась в сторону небольшого скопления людей. По пути пристроив ещё три горошины. Одна была для магической очистки кухонных котлов, а две другие такие же, как я презентовала Райсу. Не думаю, что секхо такие уж неуязвимые. Но даже, если и так, амулеты должны были их задержать на несколько минут, дав мне фору. Была надежда, что сумею затеряться за чужими спинами.
Амулет иллюзии имел в своём загашнике четыре личины. Одна из них – образ дядюшки Гайроса. Им я и воспользовалась, надеясь, что моего манёвра никто не заметит. Думала, это хорошая идея. Даже смогла протиснуться метров на пять в сторону выхода. С группой таких же испуганных осторожничающих посетителей. Пробиралась, оглядываясь по сторонам, стараясь держать в поле зрения и того подозрительного типа, и красного от помывки Райса. Последний, узрев своего дядюшку, побелел и попытался удрать.
Только в этот момент я и сообразила, что сама себя подставила. В голове словно щёлкнуло, сразу вспомнилось, что дядюшка говорил про побег племянника и безрезультатные поиски. Видимо, Гайрос своего подопечного так до сих пор и не нашёл. Это я сообразила, глядя на попытку последнего смыться куда подальше. Меня он так вряд ли стал бы опасаться, как дядюшку. В голове тут же мелькнуло, что воспользоваться образом господина Льорда будет моей самой большой дуростью. Откуда здесь ему взяться? Потом сообразила, что не такая это и дурость. А всё логично и объяснимо. И я отлично могу воспользоваться ситуацией.
-А ну, стоять, выкормыш крайша! – рыкнула, надеясь, что амулет вместе с личиной, делает и голос достаточно схожим. Он, конечно, менял голос, но не до такой степени, чтобы совпало на все сто. Но у страха, как известно, глаза велики. А кузену в этот момент было не до выяснения настоящий это дядюшка или нет. Он, поминутно оглядываясь, улепётывал в сторону ворот. Белобрысая макушка мелькала среди толпы то тут, то там. Я тут же припустила следом. Райс в данный момент, мой ключик на свободу. И его никак нельзя упустить.
Если бы здесь оказался настоящий дядюшка Гайрос, то он был бы в своём праве, пытаясь вернуть блудного в родные пенаты. Pourquoi pas?
Отбежав на вполне приличное расстояние, нашла укромный уголок и снова сменила иллюзию. На этот раз образ скромной служанки мне показался более подходящим. Домой летела, не чуя под собой ног. Нужно было предупредить наставника и собрать вещи. Очень надеюсь, что хотя бы час форы у нас с ним будет.
-Гэри! Гэри! Я едва не попалась! Надо срочно собирать вещи и убираться отсюда! Ты меня слышишь?
В доме царила неестественная тишина. Неужели наставник опять в своём подвале завис над очередным экспериментом?
-Гэри!
Ступеньки вниз я, кажется, проскочила налету.
-Гэри!
В мастерской тоже никого не было. Странно.... Куда мог подеваться призрачный граф, если мы с ним договаривались вместе сходить к мастеру, занятому производством дорожных чемоданов. Что-то там Гэри не устроило, и он сам решил всё проверить.
