точно не его уровня. Хотя, кто знает?.. Вдруг его внешняя простота является маской? Заурядных людей в нашем экипаже нет, а корабль лучше него знает, наверное, только Кэнджи. И вообще, достаточно вспомнить, как он под Новый год навел меня на трюм с контрабандным шампанским! А почему, кстати, он тогда обратился именно ко мне, а не, например, к нашему завхозу Сергею?..
Наконец, Мичиёши тоже выглядит совершенно посторонним. Он на вахте и, будто бы, даже не прислушивается к нашему разговору. Но… рука лежит у него на эфесе меча. Причем не просто лежит. Не сомневаюсь: если что, он сможет выхватить оружие в один миг.
– Костя, чего ты замолчал? – прервал мой короткий транс Коржевский. – Продолжай.
– Да, конечно… У меня тогда даже возникла мысль, что так оно и должно быть, просто меня почему-то не поставили в известность либо я сам что-то пропустил. Дело в том, что обычно автоматика мгновенно гасит любые отклонения, мы и сообразить ничего не успеваем. А в этот раз она не отреагировала. Словно все в норме. И оно действительно воспринималось как норма.
– Что ты имеешь в виду? Поясни, пожалуйста, – попросил Эрик.
– У меня было ощущение некой правильности. Будто кораблю самому хотелось ускориться, показать всю свою мощь. Ему все было только в радость.
– Интересное впечатление, – заметил кэп. – Цветан, а ты что скажешь? Подтверждаешь?
Нет, Цветан не подтвердил. Он тоже отслеживал обстановку с помощью биотоков, но у него возникло впечатление чего-то громадного, могучего и опасного, рвущегося с цепи. Разъяренного волкодава или целого быка! Однако и по его ощущениям все произошло внезапно и шло как бы изнутри.
– Телеметрия не показывает стороннего воздействия, но исключить эту версию тоже нельзя, – доложил Дэвид. – Думаю, необходим более глубокий анализ с привлечением Стива.
– Сделаем, – кивнул кэп, сворачивая экран своего вирта.
– Мне кажется, мы с вами слишком увлеклись версией Константина и пытаемся гадать, кто мог бы вмешаться в работу двигателя, – мягко заметил Марк. – Между тем, мне видятся более важными последствия инцидента. Двигатель некоторое время проработал с избыточной мощностью.
– Сорок две секунды, – уточнил Эрик, сверившись с виртом. – На пике было достигнуто ускорение в один и сто семьдесят восемь тысячных «же». На предполетных испытаниях мы доходили до одного и двух десятых. И это, я уверен, далеко не предел. Наша техника способна на большее!
– Если так стоит вопрос, почему бы не продолжить исследования? – оживился, наконец, Джон. – Добившись роста ускорения, мы сможем сократить время полета.
– Корабль – не место для экспериментов, – строго напомнил Дэвид. – Мы не имеем права на риск.
– Весь наш полет – сплошной риск, – парировал Джон. – Лучше изучив возможности нашего двигателя, мы не увеличиваем, а уменьшаем его. Программа испытаний была сильно урезана. Мы можем и должны продолжить ее! Кроме того, это позволит проверить на разных режимах гравикомпенсаторы.
– Их совершенно незачем проверять лишний раз! Они выдержат любые нагрузки!
– Останов! Смените строку! – жестко оборвал начинающуюся перепалку капитан. – Если спонтанная смена режима двигателя произошла один раз, она может повториться во второй. Мы должны знать, к чему это может привести, с какой опасностью мы столкнемся… или не столкнемся. Поэтому испытания с повышенной мощностью провести необходимо. Но под контролем и со всеми мерами предосторожности.
– И плавно, без скачков, – добавил Марк. – Мы никуда не спешим. Когда бы мы ни прибыли в систему Хары, мы прибудем вовремя.
– Костя, Цветан, спасибо, вы свободны, – отпустил нас кэп. – Возвращайтесь к своему распорядку. Я вызываю Стива, и мы продолжим.
Продолжение - 1 сентября. Не пропустите!
Глава 9 Незабытый день рождения (часть 2)
Свободны так свободны. Я не стал возражать. Однако меня по-прежнему весьма волновал вопрос о том, кто это нам устроил аттракцион с двигателем.
Самое интересное, что я не мог отвергнуть с порога ни одну версию, даже совершенно фантастическую. Начиная, например, с того, что строители реально вложили в «Одиссей» душу, а теперь она осознала себя и хочет порезвиться. По крайней мере, это не противоречило моим ощущениям.
Впрочем, этот вариант я, наверное, оставлю про запас. Мне уже неоднократно говорили, что попал я в самый настоящий мир, так и будем относиться к нему как к настоящему, не сказочному. А говорящие коты и дохи-путешественницы пусть идут лесом… то есть, проходят по ведомству пришельцев и мимошельцев. Как и Альбина, лисичка моя беленькая, увы… Слишком она фантастическая, чтобы быть реальной.
И хватит с этим. Теперь посмотрим, что у нас получится, если обойтись без мистики и принять за данность, что внеплановую тревогу устроил кто-то из нас шестнадцатерых. Кто вообще мог повлиять на работу двигателя? Минус я, минус Цветан… Эрика я, пожалуй, тоже исключаю. Такое не сыграть, разве что в его обличье с нами летит сам Станиславский. Хотя… кто его знает?
Тогда рассмотрим вопрос с другой стороны. У кого физически могли быть возможности? Да, например, у Марка! Наш двигатель делал его двоюродный брательник. Мог он предусмотреть какие-нибудь закладки или боковые входы? Да запросто! Наконец, именно Марк технично свернул с темы поиска виновника.
Вообще, как это могло технически произойти? Двигатель не мог сам, по собственной инициативе, перейти в режим набора мощности. Или мог, если, например, сорвать какой-то ограничитель… пломбу там, скажем?.. Нет, это решение – не для нынешнего века, где все делает электроника. К тому же, о наличии какого-либо подобного устройства должен был знать Эрик. Да и телеметрия отразила бы вмешательство.
Поэтому примем за версию, что кто-то дал соответствующую команду. А кто у нас занимается всякими управляющими программами? Стив! И он же мог оперативно затереть все следы. Кстати, нельзя полностью исключить и Олега. Он, конечно, у нас не сисадмин, а «железячник», но в таких вещах тоже разбирается. И к двигателю имеет постоянный и легальный доступ, так как помощь Эрику с настройкой входит в его обязанности. Но если это Олег, то он определенно выполняет задание наших спецслужб. О его принадлежности к ним мне, помнится, сказали перед стартом открытым текстом.
Но среди нас
