Под присмотром Зиргрина Хорм сделал несколько упражнений. Тело слушалось неохотно, но постепенно начинало поддаваться. Все же рептилии отличались от людей. Они уже с рождения могли ходить и есть любую пищу. Не за один день, но старый ветеран сможет вернуться в свое прежнее состояние.
- Зир, — позвал его Ренан. — Вы собираете ополчение?
- В некотором роде. Завтра мы перемещаемся в Атул. Туда уже стягиваются другие кланы, не признавшие Калаима.
- Мой принц, что происходит? — замер во время выполнения растяжки Хорм.
- Я просто хочу собрать всех вместе, чтобы, в случае чего, им было проще обороняться. Атул — третий по величине город Маира. При необходимости, он станет временной столицей.
- Это… начало гражданской войны? — голос Хорма был несчастен. Он всегда учил Зиргрина тому, что необходимо в первую очередь защитить свой народ…
- Не думаю. Но если придется — мы будем сражаться.
- Мой принц, тебе нет нужды бросать свой народ брат на брата! Достаточно просто тайно пробраться в храм Ирши. Как только она признает тебя и станет хранительницей…
- Нет, — резко осадил его парень. — Я не приму ее помощи. Что до своего народа… Сколько кланов в Маире? Так ли сложно было подавить восставших Черных? Но они покорно склонились перед предателем.
- Но ведь иначе могли пострадать…
- Хорм, — оборвал старика Зиргрин. — Я ценю все то, чему ты научил меня, правда. Но сейчас это неприменимо. Докладывай!
Последнее он приказал куда-то в пустоту. Прямо из стены вышла черная фигура представителя гильдии теней. Подчинившийся ему альвар был, как и все они, магом земли. Методики теней позволяли использовать этот дар, чтобы в буквальном смысле ходить сквозь стены.
- Ваше приказание выполнено, Старший, — склонился он на одно колено перед белым арханом. — Я уничтожил всех представителей людей в Атуле. Также я убил градоправителя и троих его советников. На их место встал преданный вам архан.
- Что с альварами?
- Как вы и приказали, наемники устранены. Остальные пока под арестом до вашего решения.
- Хорошо, — кивнул Зиргрин.
Альвар оказался удивительно полезным помощником. Едва получив приказ, он приступил к его исполнению. За прошедшие несколько дней эльф вырезал уйму людей. И, что удивляло его самого, он чувствовал себя на своем месте. Даже, в какой-то мере, был счастлив.
- Что… еще мне сделать, Ваше Высочество?
- Пока отдохни. Можешь вернуться к семье. Я призову, если понадобишься.
Статусная татуировка позволяла это, ведь расстояние между ними не было большим.
Зиргрин не торопился переходить к следующему этапу до их перемещения в Атул. Конечно, он мог бы просто пробраться во дворец и ликвидировать Калаима. Но Арнис отговорил юного принца от такого опрометчивого поступка. Даже если для него не станут проблемой ловушки и многочисленная охрана, то для Маира подобная расправа может стать толчком к большому кровопролитию. Чтобы обойтись наименьшими жертвами, Зиргрин должен вернуться в Иршир в сопровождении сторонников и с поддержкой армии. Парень был не в восторге, но Арнис просто не отставал. А потом через «неработающий» телепорт прибыли еще восемь глав арханских кланов. Совместно они так насели на своего принца, что Зиргрин чуть не сбежал.
Не все прибывшие были главами основных ветвей своих кланов, как Арнис. Например, главная ветвь зеленого клана была обращена в рабство. Побочные ветви обладали значительно меньшим влиянием и вынуждены были скрываться на периферии, лишь сейчас решившись выйти на свет под предводительством законного наследника княжеского венца. Синий клан, прирожденные маги воды, которые даже жили на дне океана. Один из самых крупных и, в тоже время, самых отдаленных кланов. Их главная ветвь присягнула Калаиму. Несогласные были изгнаны из своих домов и рассеялись, кто где. Коричневые арханы, маги земли, как и Желтый клан, всем своим населением отказались признавать узурпатора и были изгнаны. Были еще просто группы, не являющиеся кланами. Например, красные. Почти все красные склонились перед предателем, и лишь горстка несогласных ютилась на периферии Маира, каждый миг ожидая, что их схватят и казнят.
Все эти изгои сейчас постепенно собирались вокруг Зиргрина надеясь улучшить свое положение и отвоевать свое место под солнцем.
Ренан лишь молча наблюдал за происходящим, мотая на ус и тихо завидуя своему брату. Рептилии отличались от людей. У них не было с рождения запрета на атаку представителя правящего рода. Как не было и такой преданности. Арханы приняли все в вернувшемся принце. Статус бывшего раба, навыки убийцы и океаны пролитой им крови. Его народу было все равно! Главное, что он вернулся, главное, что их принц теперь мог восстановить Белый клан. Величайшие лекари, ради встречи с которыми альвары готовы были выкладывать любые деньги. Лишь потеряв их, змеи поняли, насколько ошиблись. Без целителей они перестали быть интересны альварам, хуже того, Калаим умудрился испортить с ними отношения, едва не развязав с ушастыми войну! Все это сильно ударило по обычным мирным арханам. Выросли цены, выросли налоги, сократились поставки иностранных товаров, так как ранее посредниками между ними и остальным миром были именно альвары. Маир нищал. И этого невозможно не заметить. Ирша же, которая заперлась в своем подземном замке-храме, не желала говорить ни с кем. Словно ей было наплевать на собственных потомков.
Зиргрин полностью увяз во всем этом, тихо сожалея, что не подчинил еще одну тень себе в помощь. Но у парня срабатывал какой-то стопор. Он сам прошел через вынужденную службу. Вытаскивать из своих нор разумных, сбежавших от почти такой же судьбы, ему казалось… В общем, он принял решение этого не делать. Все же нашедшие в его стране приют эльфы-убийцы не для того здесь поселились. Он не станет прерывать их мирную жизнь. В конце концов, парень считал, что может в любой момент плюнуть на всех этих глав кланов и просто отправиться убивать Калаима. Но Ренан был прав. Все это медленно, но верно, затягивало его в какую-то политическую трясину.
На следующий день они отправились в Атул. Шеренгами шли ряды закованных в броню архан. Шли только главы кланов и воины. Мирные жители провожали их с надеждой в глазах. Их жизнь в пограничье была очень тяжелой.
Едва ступив на телепортационную площадь Атула, Зиргрин разом вспомнил русский язык, от всей души на нем отматерившись. Огромный город был наводнен войсками. Войска квартировались за городскими стенами, их начальство — в самом Атуле. Город напоминал собой муравейник. Каждое мгновение через телепортационную площадку прибывали все новые вооруженные отряды.
- Ты чего? — удивился Ренан. В его глазах все вокруг представляло собой просто идеальную картину.
- Да лучше бы я просто пошел и оторвал дядюшке голову.
- Как жаль, что я все еще ничего не вижу, — вздохнул появившийся рядом Хорм. Он выглядел уже намного лучше, но все же его поддерживала под руку одна из дочек Арниса, Лита.
- Было бы на что смотреть, — бросил Зиргрин.
Его помощник полностью зачистил это место от врагов и сейчас следил за обстановкой в городской преступной среде. Сегодня в город прибывали вооруженные отряды, так что преступники постарались забиться в как можно более темные и глухие углы. Тем не менее, сюрприз преподнести могли здесь многие их представители. К примеру, гильдия воров, разросшаяся в Атуле до размеров крупной подпольной корпорации. Арханы, не знакомые с теневой жизнью, мало что могли с ними сделать.
- Ты стал дерганным, — тихо произнес Ренан.
- Голоден.
- Так поешь! В чем проблема?
- В том, что я не хочу пока всем сообщать, что питаюсь сырым мясом. В детстве я ел, как все!
- Что в этом такого?
- Сперва Калаим. Незачем давать ему лишний козырь. Вот убью его…
- И как долго ты будешь терпеть?
- До завтра, — архан обвел взглядом своих сородичей, уважительно кланявшихся каждый раз, когда проходили мимо. — Они меня не удержат дольше. Завтра мы отправляемся в Иршир. И плевать, если кто-то не успеет к этому времени к нам присоединиться.
