когда мы виделись в последний раз.
Ефрем, а это был он, тоже оценил разруху и удовлетворённо цыкнул, а когда подошёл ко мне вместе со странным мужиком, то сказал:
— Как обычно, опять всё интересное прошло мимо меня. Здравствуйте, господин.
Я хмыкнул, молчавший незнакомец бросил на Ефрема заинтересованный взгляд, а затем перевёл его на меня, напрочь игнорируя людей Кунг.
— И тебе привет, — кивнул Гранду с улыбкой, после чего посмотрел на незнакомца.
— Я увидел достаточно, — заговорил он спокойным и отчуждённым голосом, не представившись. — Как и разобрался в возникшей ситуации. У Короны нет претензий к роду Беловых, но мы запомним этот случай в будущем.
— Это один из советников местного Короля, — прошептал Ефрем, когда этот мужик двинул к главе рода Кунг. — Сам понимаешь, одного бы меня сюда не пропустили.
— А ты стал сильнее, раз смог открыть проход через мой Барьер, — понял я, улыбнувшись. Другого от своего Центуриона я и не ждал. Растёт!
— Да я, если честно, ничего не открывал, — почесал он затылок и указал подбородком на советника. — Это он прошёл, а я прошмыгнул
Моя улыбка исчезла и я более внимательно посмотрел на человека, представившегося советником Короля. Обычно силу Одарённого вполне можно разглядеть, если знать, куда смотреть. Но этот человек… Пустота. В нём не видно ничего, будто он обычный человек. Даже у Одарённых Вне Категорий, скрывающих свою силу, я могу разглядеть хоть что-то. А здесь просто ничего. А ведь он во время своих слов хотел пожать мне руку, дёрнув рукава халата, но резко передумал.
— Люди Долгова ждут нас снаружи, — выбил меня из мыслей Ефрем. — Самолёт тоже готов. Выйдем отсюда и домой.
— Дай угадаю, — повёл плечом. — Приказ Александра?
Ефрем кивнул и немного обеспокоенно произнёс:
— Знаю, что у тебя, возможно, здесь ещё остались дела, но так надо, Райнер. Саша рвёт и мечет, а весь отдел Долгова на ушах из-за твоей, казалось бы, простой поездки в Африку. Агарес сказал, что проблема решена, так может нахер дальнейшие приключения? Поехали домой, отдохнёшь, расслабишься и выспишься. А то смотрю я на тебя и не пойму, как ты за две с половиной недели превратился в взъерошенную панду.
Проследив за моим взглядом, старик всё понял и более уверенно дополнил:
— Насчёт этих не переживай. Стрясём с них виру, что бы они там не сделали.
Я вздохнул, покачал головой и посмотрел на ночное небо. Возможно Ефрем прав, за эти дни в Эпицентре я немного задолбался, и это вполне могло сказаться на моей агрессии. Будь иначе, убил бы я тех Одарённых, что пытались пленить Изи? Скорее всего — да, но это не точно…
— Африканский Эпицентр, или Сибирский, — улыбнулся я. — Какая разница, где искать добычу, так?
— Верно, — хохотнул Гранд. — Ну так что, погнали домой? А то у меня от местной жары уже весь зад вспотел…
* * *
Как оказалось, вернутся домой было не так просто. И дело не в моём ночном приключении, и не в людях Долгова, которые как-то странно на меня косились и вообще не разговаривали. Нет, дело абсолютно в другом.
— Нет, Райнер, я всё понимаю, — немного хриплым голосом сказал Ефрем, смотря, как Изи пытаются погрузить в самолёт. — Но вот этого я не понимаю! Как, мать твою⁈ Где ты достал дракона⁈ ДРАКОНА!
— Да само как-то вышло, — посмеялся я. — Гулял по Эпицентру и нашёл.
Взгляд, который старик бросил на меня, был красноречивей слов.
— Слушай, а вы, Охотники, все такие отбитые на всю голову везунчики?
Я задумался. Потом ещё раз задумался, вспоминая братьев. Не сказать, что мы везунчики, но отбитые на всю голову… Это да, нам определённо подходит. Нет, ну а кто ещё решит подёргать Королевскую Мантикору за хвост, чтобы просто посмотреть крепкий ли у него хитин? Или подраться на кулаках с Мермидонским Медведем, мощи в котором больше, чем в ста мужчинах? Помнится Ромар — хорошего тебе перерождения, брат — напился и поспорил, что завалит такого. В одних трусах полез в берлогу этого зверя, чтоб его! Или вспомнить покойного Тира, который избил толпу джинов десертной ложкой!
Да, Ефрем в чём-то прав. Охотники и правда, немного отбитые на всю голову, бросающиеся на амбразуру и выходящие из неё с высокого поднятой головой.
Воспоминания о погибших братьях. Их лицах, улыбках, смеху, как-то испортили настроение. Скольких из них мы похоронили? Сколько ещё живы? Неизвестно, как долго я пробыл в Пустоте до перерождения и что изменилось за это время. Может ли быть так, что я открою портал, и не узнаю собственный Орден? Вполне… Но что это меняет? Ничего!
Встряхнувшись и прогнав меланхоличные мысли, сжал кулаки. Орден жив и это главное. Мы, Охотники, умираем, как бы не хотелось это признавать. Такова наша жизнь. Наша служба Кодексу. Так к чему печалится о погибших, если волей Кодекса все мы сможем однажды встретиться⁈
— Эй-эй, я же пошутил, — обеспокоенно сказал Ефрем. — Ты везунчик, но не отбитый!
Я хмыкнул, похлопал Гранда по плечу и двинул к самолёту. На моём лице играла широкая улыбка, а в душе была радость. Я построю этот дерьмовый портал, открою его, а затем разорву ткань пространства! Нужно собрать ядро и запитать его⁈ Хорошо! Добуду самый подходящий металл и пройдусь катком по всему Эпицентру в поисках желеек! Я сделаю всё, чтобы вернутся домой и встретится с братьями!
Не сказать, что перелёт прошёл хорошо. Изи не очень комфортно чувствовал себя в замкнутом пространстве, ужавшись в эмбрион. Пришлось зафиксировать его крылья, чтобы он не махал ими и случайно не пробил обшивку самолёта. Разгерметизация салона это не то, что хотели бы почувствовать на себе люди Долгова.
Зато когда мы прилетели, а дракон выбрался наружу, то радости его не было предела. Он вовсю осматривался с любопытством, втягивал ноздрями прохладный воздух со свистом. Пусть его и ранили, но царапины уже зажили, а чешуйки обновлялись. Регенерация у него очень хороша. Слабее моей, но на порядок лучше, чем у многих Разломных тварей.
Нас встречали. Целая делегация из представительских машин, одетых в чёрную форму Жандармов, и возглавляющего их Долгова.
Появление Изи вызвало у людей вполне нормальную реакцию. Выпученные глаза, офигивание на лицах. Драконы редкий зверь, и по слухам несколько их представителей живут в Китае. Империя Дракона,
