морей, поэтому смело атаковали корабли Нур-шаха. Правда последние не стеснялись отбиваться. И хоть Шитачи обладали лучшими по качеству кораблями, да и их моряки с водяными магами были опытнее, но Нур-шах компенсировал это количеством, отправляя хорошо укреплённые и многочисленные караваны.
Не желая давать Шитачи столь удобный порт, они тоже купили землю и основали свой порт, направленный уже на восток.
Надо ли говорить, что хоть обе корпорации и воевали, пусть неофициально, но наличие единого для них обоих порта создало удобную возможность для торговли. Таким образом, хоть члены двух корпораций и ненавидели друг друга, но продолжали торговать, улыбаясь друг другу сквозь зубы.
Аргалор же, как владелец острова и собиратель налогов, получал хоть и относительно небольшую, но чистую прибыль. Более того, Шитачи и Нур-шах осторожно старались перетянуть относительно небольшую корпорацию на свою сторону. Правда делали они это не особо активно, ведь ни один из них не хотел ссориться с Гномпромом.
Что на Литуине, что на Анхалте тоже жили свои богатые и могущественные общины гномов, чьи интересы оказались вплетены в обе корпорации. Тем не менее не стоило считать, что из-за родства они являлись послушными собачками Гномпрома.
Пустынные гномы Анхалта и островные гномы Литуина давно ушли от континентальных родственников Форлонда, поэтому они блюли интересы своих новых родин.
Поговаривали, что корпорация Тирбист тоже заинтересовалась столь необычно привлекательным островом, но пока медлила, не желая злить Шитачи, ведь лишь через них с Реусса поставлялись ценные ингредиенты.
Впрочем, была у происходящего тёмная сторона. Столь быстрый рост никому не известного до сего момента острова невольно привлёк внимание всех ближайших герцогов. Уже сейчас многие из них оббивали пороги императора, заявляя, что этот остров всегда был в их владениях. И не важно, что от их берегов, этот остров даже не видно.
К счастью, Аргалор озаботился регистрацией куда раньше их всех. Да и императорская канцелярия, к удивлению многих, продолжала почему-то упорствовать, несмотря на все предлагаемые взятки и давление. Поговаривали, что в этом имелась руку то ли императора, то ли его ручного вампира.
Сами же герцоги не могли ограничить поток товаров по земле в Аргалор-бург потому, так как и их товары всё чаще прибывали на Карос. Да и корпорация дракона тоже стала серьёзной величиной, с которой так просто никто не хотел иметь дел.
Пока что злящиеся на ящерицу-выскочку аристократы надеялись отделаться малой кровью, воспользовавшись моментом, когда Гномпром покончит с Аргалориумом. Но чем больше проходило времени, тем выше становился шанс того, что они ударят всей силой, не дождавшись конца чужого боя.
Аргалор уже собрался было вновь продолжить свою медитацию — у него оставалось мало времени, скоро придут посланцы от Асириуса, чтобы продолжить подписывать документы, но раздавшаяся над Ольборгом сирена заставила дракона резко раскрыть глаза.
— Повелитель! — двери в зал с трудом открылись, ведь они предназначались под драконью стать и внутрь вбежал запыхавшийся кобольд.
— Что случилось, кто нападает⁈ — взревел Аргалор, чьи чувства настороженно взвыли. Всё его существо ощетинилось и предупреждало о некоей опасности.
— Драконы, повелитель! — на одном дыхании выпалил кобольд, пытаясь перевести дыхание. — Драконы нападают на город!
— Ты сказал «дракон-Ы»⁈ — вот теперь Аргалору стало совсем не до шуток. — Сколько их⁈ Почему их никто не увидел раньше и не поднял тревогу⁈ Что ты молчишь⁈
— Их т-трое! — ответ кобольда погрузил зал в полную тишину. — Трое цветных драконов летают прямо над городом и требует отдать им все свои богатства!
— Я хочу подробности! — взбешенный тем, что ему приходится выдирать из своего источника информации каждое слово, Аргалор, подобно бросившейся змее, схватил кобольда передней лапой и поднёс его дрожащее тельце прямо к пышущей жаром пасти и двум сверкающим красным глазам. — Немедленно говори всё, что знаешь!
Лев очень желал самому выскочить и во всём разобраться. Но если ситуация и впрямь так тяжела, как ему кажется, то лучше бы подумать над планом ещё здесь, ведь там у него может не быть на это времени.
— Их там т-трое молодых драконов! — протараторил кобольд. Кажется, нахождение возле пасти дракона ускорило его сообразительность. — Каждый из них где-то размером с вас, повелитель.
— Какие у них цвета⁈
— Белый, зеленый и черный!
«Все цветные», — быстро размышлял Аргалор: «Очень странно, что все они умудрились договориться действовать вместе. Неужели куш и возможность меня ограбить так сильно застилают им разум, что они сумели друг друга терпеть? Этим определенно можно воспользоваться. Готов поспорить, что союз столь молодых драконов уж точно нельзя назвать несокрушимым».
— Ты всё ещё уверен, что у тебя есть время, дракон? — ехидный голос Эви развеял сложившуюся тишину. — Видится мне, что прямо сейчас самое время, чтобы нам с тобой ещё раз пообщаться.
— С чего бы это? — Аргалор взял под контроль выражение своей морды и посмотрел на торжествующего духа. Также он мягко поставил на каменный пол облегченно выдохнувшего кобольда. — Или ты думаешь, что я уже настолько отчаялся?
— А разве нет? Я слышала, как ты трясёшься за всех этих смертных, думая, что все они принадлежат тебе. И пока у тебя и у них всё хорошо, они позволяют тебе наслаждаться этой иллюзией. Но стоит тебе потерпеть поражение… О-о-о, они припомнят тебе всё-ё-ё. Думаешь, почему все драконьи империи рано или поздно рушатся? Смертные глупы и неблагодарны. Стоит им почувствовать твою слабость или свою силу, как они сбросят тебя с вершины и займут твоё место.
— Открою тебе небольшой секрет. В мироздании прямо сейчас нет драконьей империи лишь по одной простой причине, — ухмыльнулся Аргалор, демонстративно разворачиваясь к духу спиной и медленно удаляясь прочь. — Так как большинству драконов это просто не нужно. А также… потому что до этого момента в мире не было меня!
— Глупый, самонадеянный щенок! — гневно закричала Эви. — Ты и сам знаешь, что тебе нужна моя сила! Если ты уйдешь сейчас, то в следующий раз условия будут совсем другие!
В ответ до неё донёсся лишь мрачный смех.
— Глупый дух. Ты всё ещё думаешь, что когда ты мне подчинишься, то будешь ставить хоть какие-то условия?
Двери в самый защищённый магический зал с грохотом захлопнулись, отсекая всё, что хотела крикнуть вслед Эви.
— Повелитель, прошу меня простить за наглость, — осторожно заговорил кобольд, где-то собрав всю свою храбрость. —
