снял с пояса живой кубок и, запрыгнув на красную поверхность алтаря, пошел к его центру.
Остановившись возле ниши, я внимательно осмотрел ее и понял, что артефакт идеально для нее подходит. Недолго думая, я поставил кубок в нишу, и он ожил.
Артефакт и раньше будто бы жил своей жизнью и пульсировал, как живое сердце. Но сейчас с него как будто сняли оковы, удерживающие его силу, и он «вдохнул полной грудью».
Я отступил на шаг назад и увидел, как через края кубка начала течь кровь, которая быстро заполнила нишу, где стоял артефакт, после чего начала разливаться по каналам, выдолбленным в красных каменных плитах.
Сам алтарь тоже пришел в движение и завибрировал. А вслед за этим, послышались голоса.
Сначала они звучали так, словно раздавались издалека, но с каждой секундой становились все отчетливее, пока не стали слышны так, будто говоривший был рядом со мной. Вот только языка, на котором со мной пытались заговорить, я не знал.
А тем временем кубок продолжил разливаться, и кровь из него уже стекала с алтаря вниз, на белые каменные плиты. Только сейчас, находясь на самом верху, я понял, что все каналы сливаются в какой-то общий сложный рисунок.
Я аккуратно спрыгнул с алтаря и осмотрелся по сторонам.
Ничего не изменилось. Магии здесь как не было, так и не появилось. Что было очень странно. Особенно глядя на то, что в данный момент происходило на моих глазах.
А затем, моего плеча как будто что-то коснулось. Я обернулся, но сзади никого не было. Затем то же самое произошло с другим плечом, ногой, рукой, головой и всем остальным телом. Я ощущал чьи-то прикосновения, но по-прежнему не видел никого.
Все закончилось так же быстро, как и началось.
Я облегченно выдохнул, но буквально в следующее мгновение ощутил чье-то присутствие у себя за спиной. Я резко обернулся, готовый в любую секунду атаковать. Но то, что я увидел, заставило меня сразу же опустить руки.
Вернее, меня заставили это сделать. А еще я понял, что неведомая сила тянет меня вниз, принуждая опуститься на колени.
Ну уж нет!
Я стиснул зубы и до боли сжал кулаки. Василиск ни перед кем не встает на колени. Даже великим ассасиархам не удалось заставить меня сделать это. Не удастся и тем, кто стоял передо мной.
Правая нога дрогнула, но я быстро начал возводить вокруг тела магический доспех, и влияние на меня неведомых сил стало слабее. Я продолжил насыщать магическую броню своей ядовитой маной. И в какой-то момент ощутил, что все прекратилось.
Теперь я стоял и смотрел на тех, кто пытался поставить меня на колени. И это точно были не люди и не иные.
Это были длинные и худые тени. Тени, чьи длинные руки опустились прямо до земли. Да, по своему виду они чем-то напоминали людей, но ими они точно не являлись.
В руинах повисла гробовая тишина.
Я смотрел на существ, которые, судя по всему, и были Павшими Владыками. А они, в свою очередь, свысока взирали на меня. Я понятия не имел, что я должен им сказать. А они, видимо, не собирались говорить первыми.
Так продолжалось несколько минут.
— Ты… — вдруг возник голос в моей голове.
«Телепатия?» — подумал я.
А меж тем, голос продолжил:
— Мы знаем, зачем ты здесь!
Причем самое удивительное, что я понимал, что со мной говорит не кто-то один из этих Павших Владык, которых было трое, а все разом.
Хм-м, интересно.
— И зачем же? — поинтересовался я. Ибо причин, почему я сейчас находился в этих руинах, было как минимум две.
— Это, — в руках одной из теней, будто по волшебству, материализовался ларец.
— Что это? — спросил я.
— То, что губит жизнь, — ответили мои собеседники, голос которых все ещё звучал в моей голове.
«А вот и первая причина, » — подумал я, смотря на сундук, который, судя по всему, и являлся магическим оружием массового поражения, за которым нас во главе с Жумельяком отправили на другую сторону разлома.
— Мне нужно не только это, — мысленно ответил я, глядя на своих собеседников.
Тени задумались.
— Что от нас еще нужно страннику? — появился их вопрос в моей голове.
— Мне нужно спасти одну иную, — ответил я.
— Иную? — удивились тени.
Это может показаться странным, но их слова несли с собой не только информацию, но и чувства. И в этот раз мой ответ удивил их.
— Да, — кивнул я.
— Что человеку дело до иных? — спросили тени.
— Она многое для меня значит. И она спасла мне жизнь, — честно ответил я.
Мои собеседники снова задумались. А затем я ощутил резкую головную боль, от которой сразу же потемнело в глазах.
— Видим, — ответили тени. — И мы можем помочь, — добавили они.
«Видят?» — подумал я и сразу же все понял.
Эта головная боль, значит, была вызвана этими созданиями… Получается, им ничего не стоит залезть в голову к любому. Причем даже ко мне. А я ведь был под защитой магического доспеха…
Значит, и на колени они меня тоже могли поставить. Только почему-то не стали этого делать.
Но почему?
Ладно, это сейчас не имеет значения. Важно другое.
— Что вы хотите за ларец? — прямо спросил я. Он исчез из рук теней и материализовался около моих ног.
— Ты уже сделал все, чтобы его получить, — прозвучал в голове их ответ.
— Я могу его забрать? — уточнил я.
— Да. Нам нет дела до того, как и кто будет его использовать, — таков был ответ моих собеседников.
С одной стороны, я знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но с другой, тени ничего не просили у меня. А, как известно, дареному коню в зубы не смотрят.
Что ж, хорошо, что этот вопрос решен. Тогда осталось решить второй.
— А что вы хотите за спасение Познавшей Разложение? — мысленно спросил я. И может, мне и показалось, но как будто тени переглянулись между собой.
А затем на их черных, как сама тьма, лицах, если их, конечно, можно было так назвать, появились улыбки.
— Слушай внимательно, странник. Мы поможем спасти иную. Но для этого ты должен…
Деревня Детей Угла
Жилище вождя
Последние несколько дней Избранник
