комок шерсти, в зубах которого был кусок льда.
При этом судя по брюху, у Кокосика их было несколько, только для белки, видимо, было неожиданностью, что он тает. И кстати. Я только сейчас подумал: интересно, а какого пола Кокосик? Может, он всё-таки девочка?
Пока я задумался над этим вопросом, белка уже успела скрыться под очередным столиком. И как она вообще сюда попала?
— Иван! — неожиданно услышал я знакомый голос.
Обернувшись на него вместе с Литниковым и Рахмановым, я остолбенел вместе с товарищами. В пышном голубом платье в пол и самодельными кудряшками к нам подошла Анастасия.
Девушка была настолько лучезарной, что сначала я даже не узнал её.
— Анастасия, — улыбнулся я. — Ты великолепно выглядишь.
— Угу, — кивнули в ответ на мой комплимент Рахманов и Литников.
Меншикова слегка засмущалась, но присела в реверансе в знак благодарности.
И внезапно наше внимание привлекла резкая тишина. Все взгляды обернулись в сторону высокого мужчины в смокинге, который подошёл к входной лестнице и выпрямившись громко заявил:
— Дамы и господа! Поприветствуйте, Его императорское величество, Даниила Владиславович Рахманов!
Сразу после его слов послышался звук трубы. Входные двери распахнулись, и на пороге появился император.
Длинная меховая шуба ярко-красного цвета — говорила о родовом знаке императорской семьи. Белые обрамления с золотистым напылением. Ну а сам он…
Эх, постарели вы, Даниила Владиславович.
Его взгляд, пусть и такой же смеющийся, добрый, но уже более старый. Всё лицо в морщинах, и эта белоснежная широкая борода. М-да, не таким он был, когда я умирал. Даже на руках появились толстые змеевидные вены, которые выпячивали из-под тонкой дряблой кожи.
А когда-то он был сильнейшим магом нашей страны. Сейчас же больше похож на доброго дедушку. Хотя… с добрым я, наверное, поспорил бы. Всё-таки я всё ещё был уверен, что это он зачинщик того, что произошло с родом Волконских.
Медленно, но величественно, спускаясь с лестницы, Даниила смотрел только вперёд. На его губах едва можно было разобрать улыбку. Он словно пытался её натянуть специально для гостей.
Что-то с ним было не так. Я даже почувствовал это. Едва ощутимо, едва уловимо. Но почувствовал.
Как только он спустился и стал приближаться к трону, меня что-то кольнуло. Резкая боль в руке и сердце. Будто что-то резануло. Я шикнул, привлекая к себе внимание рядом стоящих товарищей.
— С тобой всё хорошо? — уточнил Литников.
Нет. Не всё. Я не сводил взгляда с императора. Боль начинала усиливаться. Сильнее. Сильнее.
Внезапно император остановился. Всё произошло быстро для других, но для меня это было, будто в замедленной съёмке.
Потускневшие глаза Даниилы Владиславовича. Его ладони резко прильнули к животу. Потом кашель. Капли чёрной крови окропили пол. Никто не успел обмолвиться ни словом. Все просто застыли, а император замертво завалился на пол.
Я помнил лишь яркое дзиньканье короны, которая покатилась с его головы. Потом паника. Все стали окружать императора. Кто-то чуть ли не падал в обморок. Кто-то пытался помочь. Кто-то охал, вздохал. Кто-то даже пищал.
Но суть была одна: император… скончался?
***
Уважаемые читатели! Первый том окончен. Спасибо, что были с автором всё это время.
Подписывайтесь на обновления, чтобы не пропустить ничего интересного — https://author.today/u/m_gryder
Ссылка на второй том — https://author.today/work/244074
