Ознакомительная версия.
Они подошли все гурьбой, не считаясь титулами, хороший знак, настоящее боевое братство, все-таки Сакрант хоть и поневоле, но дружественное королевство, однако они не мы, а мы здесь все свои и даже очень свои.
Я прижал к груди застеснявшегося Макса, обнял Сандорина, Мидля и других военачальников, запомнившихся по такому победному походу, а когда подошел Арнольдус, граф Гогенбергский, сказал ему дружески:
— Привет Хорнегильде передал, передал. Благодарит и желает вам новых побед!
Он расцвел, поклонился.
— Ваше Величество... Я бесконечно тронут такой заботой...
— Как ваши братья? — спросил я.
Он указал за спину.
— Да вот они.
Я похлопал по плечам барона Витгориуса и юного сэра Тири, повернулся к молча улыбающемуся Зигмунду, что с могучими братьями выглядят как сказочные герои, способные проломить любую стену.
— Сэр Зигмунд... мы с вами уже старые волки, знакомы давно, еще когда воевали друг против друга, но уже тогда уважали один другого. Сейчас же я счастлив, что мы на одной стороне!..
Он ответил с улыбкой:
— Вы лучший из всех королей, которых мы знаем.
Его брат добавил из-за спины Зигмунда:
— И даже лучших из возможных!
Я улыбнулся и пошел обнимать и приветствовать бриттских лордов, что присоединились к нам еще в походе, когда было не ясно, кто победит в схватке с Мунтвигом. Впереди граф Виллебуа-де-Марейль, барон Аскланд и баронет Каундифепбирф, им всем троим я по завершении войны пожаловал крупные землевладения в Эбберте. Следом множество лордов, что присоединились позже, в боях не участвовали, но не потому, что избегали, просто не успели, все закончилось победой раньше, чем мы ожидали.
— А теперь, — сказал я, — вам предстоит услышать очень важную новость. Очень!..
Они посерьезнели, подтянулись, последние редкие голоса умолкли. Я оглядел всех очень серьезными глазами, в зале подтянулись еще больше, затихли.
— Мы живем в страшное и прекрасное время, — сказал я возвышенно. — Либо победим, либо все погибнем в схватке с Маркусом. Ситуация в связи с надвигающейся всемирной катастрофой чрезвычайная! А в чрезвычайных, когда некогда рассуждать и согласовывать, от нашей скорости, а порой и жестокости будет зависеть существование всего человечества! Потому нужны и самые чрезвычайные меры.
Все молчали, еще не понимая, к чему я веду, только Зигмунд проронил холодно и четко:
— Можно бы и чуть раньше, но... хорошо и так.
Сэр Тири спросил осторожно:
— Чрезвычайные меры... это что?
Я отрезал:
— Во-первых, отсекается любая возможность смены власти при помощи избрания другого короля! Отныне и навеки должность короля... во всяком случае, в нашем королевстве, становится не выборной, а наследственной. Любая попытка даже предложить на трон другого человека — государственная измена и будет караться по всей строгости... или давайте прямо, по всей жестокости закона!
Лица посерьезнели еще больше, каждый ощутил, что происходит в самом деле нечто чрезвычайное.
— Кстати, — сказал я, — если король бездетный или сыновья его погибли, преемник назначается им самим лично, а не Советом Лордов!
Зигмунд подумал, кивнул.
— Да, это важно. Преемственность власти любой ценой. В данном особом случае решение короля абсолютно легитимно, так как затрагивает интересы всего Содружества Демократических Королевств.
Я окинул взглядом встревоженные лица, поднял руку в успокаивающем жесте.
— История учит, что те королевства, где первыми преодолели феодальную раздробленность и наделили своего короля чрезвычайными полномочиями, развивались быстрее, успешнее, народ богател, король исправно получал налоги, строил дороги, развивал промышленность, укреплял связи с другими королевствами, открывал водные пути в далекие страны...
Они промолчали, никто из них историю не учил, а я закончил, возвысив голос:
— Потому вы вот сейчас наделяете меня этими чрезвычайными, а я, покоряясь вашей воле, принимаю на себя тяжкие обязанности короля с абсолютной властью!
Взгляды начали подниматься, я проследил за ними, это на балкон вышла Аскланделла, прекрасная и величественная в красном платье и с башней иссиня- черных волос.
— Я король, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал веско и гранитно весомо. — Король, создавший государство Улагорнию, в которое мы все скоро вернемся. И потому, осознавая всю тяжесть, резко рухнувшую мне на плечи, и во избежание даже намека на создание различных союзов насчет раздела власти... объявляю себя монархом.
Большинство не сводят с меня взглядов, внутренне готовы, другие начали переглядываться, но шушукаться не смеют.
Я продолжал злым и напористым голосом:
— Вся полнота власти принадлежит отныне только мне, а затем моим потомкам. Любые попытки избрать или даже выдвинуть другую кандидатуру на трон будут считаться государственной изменой и караться четвертованием на городской площади. Начинается эпоха абсолютизма!
На лицах моих лордов восторг и полное одобрение, зато некоторые лорды из сакрантцев заметно помрачнели.
Принц Сандорин сказал с готовностью:
— Ваше Величество, позвольте подготовить манифест?
Я кивнул.
— Да... но пусть зачитают на площади вкратце и только в столице. Народу наши заморочки все равно, а лорды по всему королевству и так узнают. Это, собственно, и так адресуется только им.
Граф Гогенбергский спросил осторожно:
— Ваше Величество, а как насчет... Верховного Королевского Совета?
— Все в прежнем виде, — пояснил я. — Я монарх, но не собираюсь устанавливать совсем уж абсолютную монархию. Хотя конституционная или парламентская тоже не по моему ндраву.
— Ваше Величество?
— Характер не позволяет, — признал я. — Да и вообще, парламентская — это путь к мятежу. Нам только кромвелей не хватает в такое переломительное время переломов.
— Значит?..
— Большой Совет, — сказал я, — как и Малый, а также Тайный, остаются. Как я могу без дружеского совета?.. Но решения принимаю я и только я. Единолично. И пусть даже не мечтают некоторые мечтатели. Мечты должны быть реальными от и до. Если все будут стремиться за горизонты... любое королевство рухнет. Бунтарей, если понадобится, будем выращивать сами и в строго ограниченном количестве. Я скажу по сколько на королевство.
Сандорин спросил почтительно:
— В зависимости от размеров?
— От количества населения, — отрубил я. — И других факторов, которые я обозначу или назначу позже. А мы отныне — вперед в демократическое общество просвещенного абсолютизма, а также равенства, братства, счастья... ну, всего, чего мягко добивается церковь! Однако, как говорят все мудрецы, нельзя перепрыгнуть от феодальной раздробленности к развитой демократии! Ни в один прыжок, ни в два. Нужно обязательно пройти долгий и счастливый период абсолютной монархии и неограниченного самодержавия. Обязательно.
Епископ Геллерий поклонился.
— Ваше Величество, зная вас...
Я ответил твердо:
— Это не мой каприз! Меня ведет исторический процесс. Я лишь смиреннейше следую его велению.
Я услышал, как принц Сандорин сказал Максу тихо:
— Как думаешь, если он велит рекам течь в обратную сторону...
Тот подумал очень серьезно, шепнул:
— Не должны бы, однако ты же знаешь нашего короля?
Литературно-художественное издание
БАЛЛАДЫ О РИЧАРДЕ ДЛИННЫЕ РУКИ
Орловский Гай Юлий РИЧАРД ДЛИННЫЕ РУКИ - МОНАРХ
Ответственный редактор Д. Малкин
Редактор Е. Тагирова
Художественный редактор А. Стариков
Технический редактор О. Лёвкин
Компьютерная верстка О. Шувалова
Корректор Т. Бородоченкова
В оформлении обложки использован рисунок В. Коробейникова
ООО «Издательство «Эксмо»
123308, Москва, ул. Зорге, д. 1. Тел. 8 (495) 411 -68-86,8 (495) 956-39-21.
Home раде: www.eksmo.nj
E-mail: bvfo9eksmo.ni
ОСЮ «ТД «Эксмо». 142700, Московская обл., Ленинский р-н, г. Видное, Белокаменное ш., д. 1, многоканальный тел. 411 -50-74.
E-mail: receptfonMcamo-sale.ru
Сведения о подтверждении соответствия издания согласно законодательству РФ о техническом регулировании можно получить по адресу: http://eksmo.ru/certification/
Подписано в печать 24.12.2013. Формат 84хЮ8У32.
Гарнитура «Таймс». Печать офсетная. Уел. печ. л. 21,84.
Тираж 65 ООО экз. (1-й завод). Заказ 5208.
Отпечатано с электронных носителей издательства.
ОАО "Тверской полиграфический комбинат". 170024, г. Тверь, пр-т Ленина, 5. Телефон: (4822) 44-52-03. 44-50-34, Телефон/факс: (4822)44-42-15 Home раде - www.tverpk.ru
Электронная почта (E-mail) - [email protected]
■та—а
Ознакомительная версия.
