к тем местам, в которых я оказался, когда попал в этот мир. Правда, делать я этого не собираюсь, даже если бы у нас таких животин не было, то всё равно в болота не пошёл бы, там змей полно, разных чудовищ. Помню я, как бился со своими охотниками с какой-то тварью из воды, наверняка и в болоте такие имеются. Да и вообще, не просто так эти болота непроходимыми считаются, так что лучше не рисковать.
Так и будем двигаться сначала вдоль гор, потом вдоль болота. Дальше мы должны будем упереться в ещё одни горы, повернём налево. Там должны будут начаться имперские земли. Кстати, именно в том месте будет самый опасный участок нашего маршрута. Туда стекаются все воины орков. Желающих помахать железом или пограбить людей, так что будет неплохо. Если быстро проскочим этот участок дороги. К тому же хватает дезертиров и откровенных бандитов. Впрочем, последних там меньше, всё же места опасные, простым путникам делать нечего, а солдаты могут за себя постоять, тем более, пограничники. Многие из них прошли усиление, далеко не все, но даже парочки хватит, чтобы простую банду из крестьян разогнать. Так что разбойнички лучше в империи будут искать добычу, безопаснее.
Как и рассчитывали, несколько дней двигались вдоль гор. Нужно признаться, такое путешествие мне даже нравилось, никаких тебе нападений, чудовищ, ноги сбивать тоже не надо. Сидишь себе верхом на катре и создаёшь артефакты. У нас за столько дней путешествия их изрядно накопилось, было время, когда приходилось прекращать их делать, просто некуда уложить было. Сейчас же проблем не было, можно хоть сколько делать, есть куда положить, вот я и делал. Да, если нас разбойники поймают и ограбят, куш они сорвут просто невероятный. Мои артефакты у них с руками оторвут, может быть даже в прямом смысле этого слова, оторвут с руками и головой, чтобы не платить за такую ценность, так же решить вопрос гораздо дешевле.
Мы теперь не пользовались кристаллами по ночам. Всё же в степи находимся, она хоть и не идеально ровная, но всё равно, свет виден издалека, а нам лучше не привлекать к себе внимание. Конечно, за нами следы остаются, но мы всё же по окраине степи движемся, авось никто не заметит. От мелких банд сами сможем отбиться.
К сожалению, столкнуться с орками нам пришлось едва прошли горы. Уже все почувствовали сильный запах гнили, нам даже пришлось немного углубиться в степи. Это случилось из-за того, что тут даже почва стала более влажной, колёса фургонов стали тонуть в грязи, так что мы решили рискнуть и уйти подальше в степь. Возможно, из-за этого нас заметили, а может просто следы увидели.
Приближение орков мы услышали заранее, раздался громкий топот копыт, даже не топот, а скорее гул, явно, не один десяток к нам спешил. Возможно, что мы не разглядели разведчика, вот он и позвал подмогу, увидев в своих землях чужаков. Как мне сообщил Орн, орки и по одному в дозоры ходят, чтобы быть менее заметными и чтобы была возможность посчитать сколько врагов пожаловало.
Вскоре появились всадники, они на самом деле ехали к нам, около пары сотен, все верхом на катрах. Да, величественное зрелище, если бы не буйный нрав животных при получении ранения, то они были бы грозной силой, любой строй разметать могут.
- Господин, я буду говорить, а вы на них смотрите, как на низшие существа, - с тревогой в голосе напомнил мне Орн. – И не забудьте продемонстрировать, что вы не простой человек, а маг, тут уважают силу.
- Не переживай, - усмехнулся я. – Продемонстрирую, должны впечатлиться.
Тут всё было просто, главное, чтобы кровь никому не пустить иначе всё, битвы не избежать. Если бы те разбойнички не стали сходу нападать, то была бы вероятность просто договориться. Когда же мы убили некоторых из них то всё, вражда до смерти, так эти существа устроены. Они могут, потерпев поражение, отступить, набраться сил, если им дать такую возможность, и вернуться обратно. Именно поэтому люди с орками воюют постоянно, никакого мира, благо, что не со всеми кочевьями разом. Если перерезать все враждебные кочевья, то может и война закончится, впрочем, потом наверняка какое-нибудь крупное снова пожелает зубы свои показать.
Видно всадники останавливаться не собирались. Наверняка даже и не предполагают того, что в таком маленьком отряде маг будет, в общем, переговоры вести не собирались. Я провёл перед собой рукой и прочитал заклинание, впереди скачущих орков, метрах в ста, из- под земли выросла стена, длинная, высотой метра три, после чего она рассыпалась, развеял заклинание.
Настроение орков сразу же переменилось, скачущий впереди поднял руку и стал останавливаться. Правда, один из катров всё же не смог преодолеть стену, точнее, уже небольшую насыпь, споткнулся и упал, благо, что всадник вроде выжил, только ушибся немного. Благо, что это не посчитали нападением, хоть и ор поднялся.
- Что дальше? – Спросил я у Орна.
- Сейчас кого-нибудь пришлют, - сообщил мне орк. – Похоже, разговор будет неприятным, могут нам в вину дать, что у них один воин покалечился, да ещё и катр тоже.
*****
- Что молчите, идиоты?! – Казалось, что Сорена сожжёт взглядом присутствующих воинов. – Где мой брат?!
Девушка уже сама прекрасно понимала, что ничего хорошего ей не скажут, поэтому у неё слёзы из глаз полились.
- Простите, госпожа, - сделал шаг вперёд Якоб. – Ваш брат пал в бою.
Конечно, можно было не отвечать или напомнить великой, что они вообще-то не её служат, а другому господину и тоже великому. Да вот беда, этот самый великий брат орущей на них госпоже. Причём, вроде бы даже относится к ней очень хорошо. По крайней мере, в его замке она себя ведёт хоть и не как хозяйка, но точно как долгожданный и горячо любимый гость, которому многое позволено. Поэтому нагрубишь ей, а потом целитель сам башку и открутит за подобное, вот и пришлось стоять и слушать со скорбными лицами.
Слова Якоба очень не понравились старику Ральфу. До этого он стоял с безразличным видом, а тут как будто встрепенулся, после чего ударил кулаком Якоба по лицу.
- Недоумок, ты что несёшь?! – Зло спросил он, видно своим поступком он даже девушку удивил, у неё тоже лицо немного поменялось.
-
