молитвы ложатся. Женщины визжат, дети начинают плакать. Костя встаёт, идёт к женщине…
— Не подходи! Пожалуйста! — прижимая плачущего ребёнка кричит она. — Пощади нас. Мы простые крестьяне. Мы всё равно умрём от голода. Не убивай…
— А я и не собирался, — взяв женщину за подбородок улыбается Костя. — Я с мирными не сражаюсь. Неважно выглядишь. Когда последний раз ела?
— Четыре дня назад.
— Медиков, срочно! — глянув на ребёнка командует Костя. — Молоко когда пропало?
— Тогда же…
— Идиоты! Моор, медиков, пусть сперва детям помогут. Полевую кухню сюда, варите бульон кормите несчастных. Молоко тащите! Они все при смерти. Этих в церкви… Уродов на кол. Церковь сжечь.
— Но мы… — пытается что-то сказать женщина.
— Вы теперь в безопасности. Сейчас вам помогут.
У церкви начинается суета. Медики с плохоскрываемым ужасом осматривают детей и тут же лечат их. Повара кочегарят кухню. Снабженцы выдают ошарашенным полотенца и уводят к полевой бане.
— Какой кошмар, — выдыхает Моор. — Император, хочу спросить. Вы говорили, что зачистка будет полной. А сами…
— Не могу я с детьми воевать, — сжав кулак рычит Костя. — Хоть убей не могу! Ливана, милая, где ты?
— Всегда рядом, — появляясь рядом улыбается ангел. — Мне проверить их? Так они чисты. Священники и монахи были под влиянием, эти нет. Но я проверю ещё раз, более тщательно. М-м-м, всё-таки чисты.
— Спасибо.
— И что теперь с ними? — интересуется Моор.
— В Империю их. Там посмотрим.
— Благородно, — улыбается орк.
Спасённых, быстро приводят в порядок. Отмывают, одевают, кормят. Накормленные молоком миносок дети прекращают плакать и засыпают. Те кто постарше, получив от солдат немного сладостей и видя что грозные с виду орки опасности не представляют, смелеют и задают вопросы.
— Спасибо, — подходит к Императору та разговорчивая женщина.
— Если думаешь что я вас обманываю, то нет. У нас даже свой ангел есть.
— Самый красивый, — виснет на Косте Ливана. — Ой, а что это мы так боимся? Не надо, дитя, никто не причинит вам вреда. Мы добрые.
— Госпожа, — падает на колени женщина. — Это что получается, нам всю жизнь врали? Ангелам не нужны наши страдания?
— Ну конечно нет, — встав перед ней на колени кивает Ливана. — Просто ангелы, как люди. Есть плохие, есть хорошие. Вы попали к плохим. Но теперь вы у нас и мы позаботимся о вас. Слышали слова Императора? Так вот это чистая правда. Ну, не надо плакать.
— Как мне не плакать? — рыдая спрашивает женщина. — Мы и так всё время в проголодь. А тут война началась. Пришли солдаты, выгребли все амбары. Мужчин убили. Сказали за то, что мы все еретики. Провизии мало было, сказали мы тёмным помогаем. А мы не помогали. Все наши запасы монахи и священники пожрали. У них молитвы много сил отнимали. Для нас старались. А мы… Мы… Вы правда не тронете нас. Мы жить хотим. Хоть как-нибудь. У нас же дети.
Ливана прекращая истерику светится золотым светом, обнимает женщину и прижав к себе гладит её по волосам. Отстраняясь щёлкает её по носу и хихикая заверяет что всё закончилось.
— Нда… — качает головой Костя. — Вот же звери. Моор, выдели сопровождение для беженцев. Мы идём дальше. Кажется, это далеко не последняя встреча с народом.
— Будем всех собирать?
— А что ты предлагаешь, Моор? Казнить их на месте? Рука поднимется? Вот и я о том же. Ладно, двигаем.
Следующий день. Лэртон. Нинка.
По представлению аргонианки, война обернулась бюрократическим кошмаром. Штат счётной палаты расширился, увеличился в четверо, но всё равно этого не хватало. Подсчёты, отчёты, пересчёты, ревизии.
Богатства приграничья, золото, ресурсы, рабы, провизия. Всё это нуждалось в переработке, пересчёте, обработке, хранении и распределении. Освобождённые рабы, теперь граждане Тёмной Империи, нуждались в распределении. Их надо одеть, обуть, куда-то поселить и желательно на работу пристроить. И Нинка пристраивала. Поскольку рабы в основном молодые девушку, большая часть из них в качестве разнорабочих, потому что они нихрена не умели, шли на быстрорастущие заводы и фабрики. Часть их оставалась здесь, часть убывала в другие области Империи.
С размещением проблем не было. Пока строители штамповали общежития, местные с большой охотой разбирали несчастных по домам. Некоторых даже в семьи принимали.
Отложив бумаги, Нинка встаёт, потирая ноющую спину шаркает к окну и смотрит в даль красными от недосыпа глазами. Ну и наконец-то понимает что война не только там, теперь в землях светлых, она ещё и здесь, в Империи. Именно здесь по мнению Нинки и разворачивается настоящее сражение.
Заводы и фабрики работают круглосуточно, без выходных и перерывов. Шахты и выработки, без перебоя поставляют ресурсы. Заводы перерабатывают и выдают продукцию. Патроны, снаряды, форму, бронежилеты, шлемы, оружие и технику, Лэртон выпускает и выпускает. Заводы Техноидов в Подгорном королевстве штампуют танки, зенитки, ракеты, самолёты, тяжёлые боевые костюмы. Тянутся железнодорожные ветки, например одну такую со скоростью двадцать пять километров в сутки, техноиды тянут в приграничье.
Области Империи поставляют мясо, травы для лекарств. Из Великой Топи целыми составами привозят грибы, ягоды, водоросли. Северяне выделяют целые составы рыбы и китового мяса.
Империя напоминает муравейник. Все бегают, работают и кажется что здесь царит хаос, но если присмотреться, каждый занят своим делом. Орки, гномы, эльфы, люди, гоблины, кентавры, элементали, гарпии, все они пытаясь помочь работают как проклятые.
Они работают, воинские части набирают рекрутов и обучают. Техноиды…
Вздрогнув Нинка открывает окно и морщится от воя сирена. В городе начинается суета. Из ворот замка вываливают рыцари Любицы. Моана вылетает в окно спальни и летит вверх пытаясь найти угрозу.
— Всем сохранять спокойствие, — забежав в зал говорит Николс. — Ситуация под контролем.
— Ты уверен? — глядя как по улицам загоняя жителей в дома бегают солдаты спрашивает аргонианка.
— Если скажу что нет, вам легче не станет? — снимая с пояса фонарь и отдавая Нинке кивает Николс. — Новое оружие. В случае опасности посветите на врага. Это поможет…
— Точно?
— Точно, — неуверенно кивает Николс. — Да. Госпожа Нии’На. Пройдите в башню. Там безопаснее.
— А работать кто будет? Нет. Не мешайте, тут у нас… Мне страшно…
В городе. Эльза.
На улицы города выгоняют технику. Кроме зениток, танков и прочих боевых машин
