сынок тебя отведет, куда нужно. Рамине поклон передавай. От Сары, скажи. Ее мазь мне радикулит в момент вылечила, до сих пор как молодуха бегаю.
– Благодарю, – поклонилась женщине, подхватила корзинку со снедью, которая лежала под ногами, и пошла за настороженно озирающимся парнем. – Обязательно передам!
Мы пересекли поле и углубились в лес. Гари шел впереди и периодически боязливо оглядывался, проверяя, не навлекла ли я на него беду. Я же топала за ним с самым отстраненным видом. На мнение каких-то деревенских парней мне было совершенно наплевать, и без этого проблем хватало.
Спустя примерно полчаса мы вышли к полянке с каменными столбами. Я обрадовалась ей, как родной. Пробежала вперед парня и рассмеялась, встав в центр. Кажется, я тут сто лет не была! А прошло-то всего ничего.
– Дальше не пойду, – буркнул Гари, насупившись. – По тропинке вперед иди, там дом старухи и увидишь.
– Знаю, спасибо, – беззаботно улыбнулась. – Теперь я не заблужусь.
– Тогда я пошел, – отозвался он, пятясь к деревьям. – Мне домой пора.
– Спасибо, что проводил! – крикнула ему вслед, когда парень уже скрылся из вида.
Постояла еще немного на такой знакомой, дорогой сердцу полянке и побежала к домику. Рамина с Пико на плече вышла на крыльцо и помахала мне рукой.
– Вернулась, милая! Как дела? Как все в столице прошло? Где Влад и Николас?
– Доброе утро! – счастливо улыбнулась, подбегая и обнимая женщину. – Сейчас все расскажу! Пойдемте в дом. У меня даже гостинцы с собой есть. Надеюсь, съедобные.
– Проходи скорее! – пригласила меня она. – Сейчас аккурат позавтракаем. Каша только сварилась.
– Я с удовольствием! Жутко проголодалась, пока сюда шла.
Мы уселись на крошечной кухне, как бывало раньше, покушали, а потом я рассказала Рамине все в подробностях с того самого момента, когда мы покинули ее дом и ушли в Фотий.
– Да уж, дела, – задумчиво протянула женщина. – Даже не знаю, что и сказать. Дарий удивил. Может, влюбился и голову потерял?
– Знаете, – сосредоточенно ответила, – мне кажется, если кого-то любишь, то готов совершить благородный поступок для любимого человека. Поступиться своими эгоистичными интересами ради счастья возлюбленной или возлюбленного, неважно. Но никак не устраивать подлость, очерняя своего собственного брата. Это очень низкий поступок.
– Так-то оно так, – вздохнула чародейка. – Да только и любовь разная бывает.
– Я так не думаю, – мотнула головой. – Любовь – светлое доброе чувство, которое все преображает в жизни человека. Она не может заставить сделать что-то коварное и злое. Это уже не любовь будет, а чистой воды эгоизм и желание получить в собственность того, кто тебе не принадлежит.
– Сложно сказать, – пожала плечами Рамина. – Говорят, любовь у каждого своя, в зависимости от того, что у человека внутри, в душе творится. В любом случае, жизнь все на свои места расставит. Об этом не переживай. Лучше расскажи, что планируешь делать дальше?
– Я бы хотела отправиться домой, – с надеждой взглянула на нее. – На Землю. Сможете открыть проход между мирами?
– Все-таки решила вернуться? – с непонятной горечью отозвалась женщина. – Не хочешь задержаться и Владу помочь во дворце? Ему сейчас ой как поддержка надежного друга требуется.
– Влад добился того, чего хотел, – пояснила свою позицию. – Он освободил мать. У них все будет в порядке. А я там только мешать буду. В местной политике ничего не понимаю, этикет не знаю, да и вообще, придворная жизнь – не мое. Кроме того, там Дарий где-то ошивается. Не хочу с ним сталкиваться и выяснять отношения. Ни к чему все это.
– Может, ты и права, – снова вздохнула Рамина. – Конечно, я тебе помогу. Всему, чему могла, я тебя научила. Охотники теперь вряд ли будут по другим мирам бегать и ловить кого-то. Не до этого сейчас. Ты можешь спокойно вернуться домой.
– Спасибо огромное! – просияла. – А когда лучше перенестись?
– Да хоть сейчас, – улыбнулась чародейка, глядя на мое нетерпение. – Только возьму все необходимое, и начнем.
– Здорово! – подскочила от радости на месте.
Мы спустились на цокольный этаж в мастерскую. Рамина что-то высматривала на полках, а я присела на стул и с щемящим чувством невосполнимой потери оглядела все вокруг. Здесь началось мое познание магии, в этом маленьком уютном домике в лесу мы подружились с Сократом, на полянке с каменными столбами я впервые почувствовала свое единение с магическим фоном этого мира и открыла свой собственный внутренний поток энергии. Столько всего пережито за такой небольшой срок. Как все изменилось с моего внезапного появления в этом мире. Как изменилась я сама. Видимо, моя жизнь уже никогда не будет прежней. И от осознания этого на душе было тоскливо и сумрачно.
– Пойдем, – позвала меня чародейка, и мы отправились на полянку.
Рамина нарисовала большой круг толстой палкой, окропила рисунок каким-то зельем и указала мне в центр.
– Ложись и закрой глаза, – скомандовала она. – Рада была с тобой познакомиться, Ася. Но я не прощаюсь. Надеюсь, с приходом нового правителя на трон Изграна в этом мире все переменится, и ты уже не одна, а вместе со своей бабушкой навестишь меня в следующий раз. Удачи тебе, девочка!
– Большое вам спасибо за все! Буду вспоминать вас с теплотой и благодарностью! – обняла ее на прощание и заняла положенное место.
– Ну, Пико, поколдуем с тобой? – спросила Рамина филина, а он спланировал ей на плечо и глухо ухнул. – Вот и молодец! Мой помощник!
Чародейка сосредоточилась и начала читать длинное заклинание. Слова слетали с ее губ в определенном ритме. Я закрыла глаза и не стала прислушиваться. Просто лежала и вспоминала все, что со мной произошло, прощаясь и с этим волшебным миром, и с теми людьми, которых я здесь встретила.
Головокружение настигло меня внезапно, унесло куда-то вдаль и дезориентировало. Но неприятные ощущения быстро прекратились, и я почувствовала, что лежу на холодной горизонтальной поверхности. Открыла глаза и увидела гостиную в нашем с бабушкой доме. Мебель все так же оставалась раздвинутой в разные стороны, а я лежала посреди комнаты.
Аккуратно поднялась, постепенно пришла в себя и пошла искать бабушку. Она обнаружилась на кухне. Я неслышно подошла и остановилась в
