Большие деньги крутятся в трёх местах: в правительстве, в крупном бизнесе и в криминальных структурах.
В правительство ему хода нет. Там нужны большие деньги и связи, а ни того, ни другого у Каца не было.
Заниматься криминалом он не хотел. И не из чистоплюйских соображений. Трепет перед жизнями разумных существ он давно растерял на арене Колизея. Его рука не дрогнет, если нужно будет отправить кого-либо на тот свет. Проблема в том, что бандитов и мошенников часто ловят, после чего отправляют в тюрьму. Ему совершенно не хотелось проводить годы в тюрьме, в то время, когда их можно прожить на свободе. После рабства он очень высоко ценил свою свободу.
Жан-Поль прекрасно себя знал. Он не умел делать того, что хорошо получается у профессиональных представителей криминальных структур — скрывать свою деятельность от полиции. Ему светила должность мелкой сошки, шестёрки. А как известно, таких людей бандиты не жалеют и сливают в первую очередь. В среднем по статистике распространители наркотиков занимаются этим от недели до нескольких месяцев, после чего их ловят. А верхушка зачастую остаётся на свободе.
Оставался последний вариант с прибыльным бизнесом. Необязательно он должен быть крупным. Достаточно чего-нибудь, что будет приносить больше ста тысяч евро в год. И тут уже имелось множество вариантов. Другое дело, что почти любой бизнес требовал наличия начального капитала. Но и этот момент можно обойти с помощью кредитования. Вот только чем заниматься?
Единственный опыт построения бизнеса у Каца имелся в другом мире. Его сложно применить во Франции. Тут хватает производителей качественного алкоголя, которые давно захватили свою часть рынка. Влезть в алкогольный бизнес весьма непросто, и там уже не обойдёшься кредитами.
В остальных же областях он предоставлял из себя полный ноль. В ресторанном бизнесе ничего не понимал. С ремонтом автомобилей никогда не сталкивался и даже водительского удостоверения не имел. Руками ничего делать не умел, поэтому даже мелкий бизнес отпадал.
Единственное, чему его хорошо научили — убийствам. Но в его возрасте и без руки идти в армию бесполезно — никому не нужен такой солдат. Наемные убийства он сразу отсеял. Остаётся стать наёмником. Но не для того он прибыл на родину, чтобы тут же бросить жену и пойти воевать за деньги с риском не вернуться назад.
Он попытался искать принцессу Дианель с помощью интернета, но это оказалось сложной задачей.
Обычный поиск имени выдавал принцессу Диану, шубы из Пятигорска и оборудование для медицинской диагностики.
Попытки найти эльфов в реальной жизни выдали фотографии фриков, девушек с накладными эльфийскими ушами и кадры из фильмов с участием эльфов. Но никак не принцессу из другого мира.
Прошёл уже месяц его безуспешного штурма интернета. Наступил канон Рождества. В этот вечер был накрыт праздничный стол только для них двоих.
На столе стояло блюдо с начинённым гарниром жареным цыплёнком, румяные бока которого выглядели невероятно аппетитно. Умопомрачительные аромат заставлял носовые рецепторы трепетать от предвкушения пиршества. В качестве гарнира выступало картофельное пюре с соусом, которое казалось, растает во рту.
Стол был заставлен едой, а также традиционными рождественскими десертами, такими как ореховый пирог и шоколадное фондю со свежими фруктами. Флора голодным взором пожирала фондю — сладкий шоколад в сочетании с мягким сыром выглядел настолько привлекательно, что лишь румяные бока курочки способны были его затмить.
А пирог? Разве это не шедевр кулинарного искусства? Девушка сама запекала его. Умопомрачительные ароматы свежей выпечки кружили голову и заставляли чаще биться сердце.
— Я так и не поняла, что сегодня за праздник?
— День рождение бога.
— У вашего бога есть день рождения?
— Да.
— И вы его празднуете?
— Ага.
— Впрочем, чему я удивляюсь? — Флора потянулась с ножом к курочке. — Если бы эльфам была известна дата рождения Великого Древа, они бы его тоже наверняка праздновали. Только мне кажется, что мы столько всего не съедим.
— Съедим. Не сегодня, так завтра. У нас же есть холодильник.
— Ох! — причмокнула губами девушка. — Великолепный артефакт! Как по мне — величайшее достижение ваших магов.
— Инженеров.
— Не важно, как вы их называете. Если бы у нас были холодильники, то мир бы стал совершенно другим. Это же можно долгое время хранить продукты без боязни того, что они испортятся.
— С этим сложно поспорить.
— Жан, я заметила, что ты в последнее время выглядишь грустным. Что случилось?
— Я пытаюсь найти твою долбанную принцессу, но ничего не выходит!
— Милый, пожалуйста, не обзывай членов королевской семьи. У нас за подобные оскорбления полагалась смертная казнь. Мне режет уши, когда ты так отзываешься о принцессе.
— Хорошо, постараюсь. Просто ничего не выходит.
Флора положила по тарелкам по куриной ножке и крылышку. Добавила туда картофельного пюре и поставила по тарелке перед собой и мужем.
В это время Жан-Поль наполнил бокалы красным вином. В лучах лампочки красный благородный напиток сверкал подобно рубину.
— С Рождеством! — поднял он бокал.
— С днём рождения вашего бога! — повторила его жест супруга.
Вино оказалось вкуснейшим, как и сочная курочка, которая великолепно сочеталась с пюре.
Чета Кац придерживалась мнения, что во время еды не стоит вести застольных бесед. Лишь когда первый голод был утолен, Флора продолжила:
— Так в чём проблема с поисками госпожи Дианель?
— В том, что для этого нужны деньги, чтобы нанять профессионалов. Я не сыщик. Мои поиски приводят в пустоту. К тому же, мы ничего не знаем о её внешности. Единственное, что известно: она эльфийка и девушка.
— Действительно негусто. А что ты всё время пишешь в ноутбуке?
— Описываю свою жизнь в твоём мире. Как меня поймали ромеи, как попал в рабство и стал гладиатором.
— Я бы с радостью почитала о твоей жизни. Кстати, я уже более-менее научилась читать на французском, так что скинь эту историю на мой ноутбук.
— Конечно, без проблем.
— Жан…
— М-м?
— У вас же есть книги. У нас бывалые путешественники описывают свои похождения, а потом продают их. Ты не думал тоже так сделать? Принцесса Дианель, если она умеет читать на французском, может увидеть твою книгу и понять, что речь идёт о её родном мире. Тогда, возможно, она захочет с тобой связаться. А ещё можно добавить специально для неё обращение на эльфийском, к примеру, на переплёте.
— Издать книгу? — широко распахнул глаза Жан-Поль. — Гениально! Это же выход, причём двойной. И принцессу можно пассивно искать, и денег заработать. У меня историй о жизни и выживании в вашем мире хватить на пять-шесть частей. Завтра же… Нет — завтра выходной. После рождественских каникул узнаю о том, как издать книгу.
* * *
Жан-Поль загорелся идеей написать книгу. В первую очередь он пытался доказать себе, что сможет это сделать. Что писатели не небожители, а обычные люди, такие же, как он. Пусть не у всех две руки, но некоторых такие сложности не останавливают. Более того, есть люди, которых такое не остановит даже от сражения с драконом, что он сумел доказать на личном примере.
По сравнению с выживанием на арене гладиаторов, полётом над Темнолесьем и битвой с гигантским огнедышащим ящером литературный мир не казался ему сложным для покорения.
Он с усиленным рвением принялся штудировать методички для сценаристов. Читал советы бывалых авторов. Не стеснялся посылать вопросы в социальных сетях известным авторам, интересовался у них о том, как лучше издать книгу начинающему автору. И они в большинстве отвечали ему. Некоторые присылали ссылки на материалы, которые когда-то помогли им самим. Давали советы. От них он многое узнал о печатном бизнесе и способах заработка на литературном творчестве.
Свою первую книгу он дописал к концу января две тысячи шестнадцатого года. Ещё месяц ушёл на редактуру. Поскольку сам он с этим не справлялся, то по рекомендации одного из авторов связался с надёжным редактором, который недорого брал за свои услуги.
